I)K MADAME DE MAINTENON. 237 SCÈNE FI

Al. d'albéric.

Monsieur Lebrun a su, madame, que j'étois connu de vous, et il m'a chargé de tâcher de vous persuader d'accommoder le procès qu'il a contre vous.

M""^ DE COUCY

Vous serez bien fatigué de mes affaires, madame; cependant il me paroîtque vous voulez que je les fasse devant vous.

M'"^ LUCINDE

Il faut bien, à moins que vous ne me chassiez, car il m'est impossible de sortir d'ici.

jjme jjj. COUCY.

Il ne tiendra qu'à vous, monsieur, d'être notre arbitre, et je vous remets mes intérêts entre les mains.

M™® LUCINDE

Mais vous voyez qu'il ne parle d'accommodement, que parce que son affaire est mauvaise.

M™*^ DE COUCY

Il est vrai, madame, mais il en faut

profiter, il me coûtera autant à plaider qu'à lui céder quelque chose, outre que ce qu'on peut finir avec douceur, ne se doit jamais faire par violence.

M. d'albéric.

C'est donc tout de bon, madame, que vous voulez que je me charge de cet arbitrage ?

M™** DE COUCY

Oui, monsieur, je vous en donne ma parole, et je vous la garderai comme si j'étois un homme.

M. d'albéric.

Il n'y en a point que j'estime autant que vous, et je suis si charmé de votre mérite, que je ne songe plus qu'à m'approcher de vous , je crois pouvoir m' expliquer devant madame Lucinde.

M™'' DE COUCY

Vous le pouvez , monsieur, elle ne vous doit pas être suspecte.

M. d'albéric.

Je vous demande mademoiselle votre fille pour mon fils unique.

M"^'' DE coucy.

Je connois l'avantage qu'il y auroit

DÉ MADAME DE MAINTENON. l'^Q

pour elle, et pour toute notre famille; mais ne savez-vous pas qu'elle n'a que huit ans?

M. d'albéric.

Je le sais, madame; mais nous pourrions les accorder, et attendre qu'ils fussent en âge.

M*"® DE COUCY

A quoi servent ces engagements? si votre bonne volonté pour elle continue, nous ne vous la refuserons pas , et si elle change, je ne voudrois pas me servir de vos promesses pour vous faire faire ce mariage malgré vous.

M. d'albéric

On ne peut résister à vos raisons. Je m'en vais trouver monsieur Lebrun, pour avoir le plaisir de travailler pour vous.

M""^ LUCINDE

Je suis si étonnée de tout ce que j'entends, que je crois rêver. Quoi! madame, vous êtes en tout la plus habile femme du monde, et la plus raisonnable!

M™^ DE COUCY

Ne craignez pas, madame, de me dire que je ne l'ai pas toujours été ; je ne le suis

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encore guère, mais la nécessité de se mêler de tout dans la famille, apprend bien des choses.

M"® LUCINDE

Vous pourriez entendre sans peine ce qu'on vous diroit du temps passé; mais j'aime bien mieux savoir, si vous voulez me le dire, comment vous avez fait pour devenir ce que vous êtes ?

jjme jjj. cOUCY.

L'envie de plaire à mon mari, d'être estimée de lui, d'acquérir de la réputation , me fit bientôt sentir que je n'y parviendrois pas sans peine; j'implorai lé secours de Dieu, je travaillai, j'essuyai quelques confusions sur mon extrême ignoraîice; mais je ne me rebutai point , je renonçai aux plaisirs , je me donnai toute entière à mes devoirs, je soulfrois plus qu'une autre par le peu de facilité naturelle que j'avois; mais je m'en trouve bien récompensée, madame,. par l'esliir.e que vous me témoignez.

En forgeant on devient forgeron.

PROVERBE XKXI.