M°^" DE BUSSIÈRES

Partie ce matin de Paris, je viens d'arriver à l'Écu de France. A peine entrée dans Tappartement qui m'était des-

IIG PROYKlinKS — NOUVKLLES — ROMANS

tiné, on me remet cette lettre, que je ne vous donnerai pas, mais tiont vous connaissez l'écriture.

EDMOND

Celle de Mathilde.

U^^ DE BUSSIERES.

Je dois avant tout vous la lire : < Ce 6 octobre, hôtel Oo « TEurope, neuf heures du soir. »

EDMOND

Cela n*a pas une demi-heure de date.

M^^ DE BUSSIERES.

Précisément, (continuant à lire.) « Ma tante, ma seconde « mûre, sauvez-moi : c'est une coupable qui vous écrit, une « coupable qui n'a d'espoir qu'en vous. Égarée par les con- « seiis d'une compagne d'enfance, par mes lectures roma- « nesques, par ma jeunesse, mon inexpérience, j'ai aimé... « non, c'est profaner ce mot! j'ai cru aimer quelqu'un que « mon cœur seul avait créé... car ce qui m'avait séduite en « lui, grâce, esprit, amabilité, noblesse, courage, tout cela « n'existait que dans mon imagination ! Je ne le connaissais i( pas, et il m'a suffi de le connaître pour que l'illusion fût « détruite... »

Qu'est-ce à dire?

U^^ DE BUSSIERES, continuant.

« Un seul jour, un jour entier passé près de lui, me l'a « montré tel qu'il était. Ce matin, je l'adorais, et maintenant « je le déteste, je l'abhorre. Plutôt mourir que d'être à lui. »

EDMOND

Assez, madame, assez!

M°*« DE BUSSIERES.

J'ai fait comme vous, je n'ai pas achevé cette lettre ; j'ai couru à ma ni 'ce, qui, paie et tremblante, attendait son

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arrôl; elle voulait tomber à mes genoux, je F ai prise dans mes bras, je Tai rassurée. Elle m'a tout raconté, et je connais maintenant tous les détails de votre liaison et de votre voyage.

EDMOND, confus.

Quoi! madame!

M™* DE BUSSIÈRES, sérèrement.

Je ne vous dirai pas tout ce que je pense de votre conduite. On peut pardonner à la jeunesse de Mathilde, à son inexpérience... mais vous, monsieur, chercher à séduire... à enlever une riche héritière, une jeune personne de seize ans! vous n'avez pas songé qu'il y avait là une réunion de circonstances dont, même à notre défaut, la justice pourrait s'emparer.

EDMOND, pâlissant.

Quoi I vous croyez?