SCÈNE IIL

DESGRAVILLIERS, ROUGET, le» habits en désordre, la figure

meurtrie et une bone an front.

DBSGRAVILLIBlIfl*

C'est toi. Rouget... et dans quel état... emnment viens-tu me relancer jusqu'ici ?...

ROUaST.

Monsieur Etienne, votre domestique, m'a dit qu'il vous avait aperça de loin, vous dirigeant vers oe pavillon.

DESGRAVILLIBâS, à ptfrt

Moi qui croyais n'avoir été va de personne L.. (Haut.) Que viens-ta m'annoncer ?...

ROUGET

Des nouvelles bien tristes... monsieur 1 — D'abord... ces deux arpents de bois que vous m'aviez doniiéft et qtie j'ai proclamés dans le village...

8G0 PROVLÎIUKS — NOUVELLES — RO:i\NS

DESGRAVILLIERS.

Ont fait un bon effet.

ROUGET

Au contraire, car ils sont bêtes et absurdes, ces paysans ; ils sont furieux.

DESGRAVILLIERS.

Et de quoi?

ROUGET

De ce que j'ai deux arpents de bois I... Ils en veulent aussi, ils on veulent tous!

DESGRAVILLIERS.

Tu comprends que ce n'est pas possible I

ROUGET

Et même ça ne serait pas juste. C'est ce que je leur ai dit ; alors ils votent tous contre vous.

DESGRAVILLIERS.

Qu'est-ce que tu me dis là?

ROUGET

Ce n'est rien encore I... parce qu'il n'y a pas moyen de faire comprendre les choses... à des gens sans éducation... Croiriez-vous que c'est avec moi que ces imbéciles-là veulent partager? Avec vous, monsieur, passe encore!... mais avec moi!... est-ce bête! Qu'on partage par en haut... je conçois ça... mais par en bas... c'est stupide; or, toute la commune s'est mise avec des haches et des cognées à couper dans le Lois que vous m'aviez donné... et à en faire un abattis pour l'hiver...

DESGRAVILLIERS.

En vérité!

ROUGET

Malgré le garde champêtre à qui j'ai enjoint de défendre mon bien contre ceux qui étaient en contravention avec la

LES MALIIBURS HEUREUX

Sfil

loi, qui est sacrée... qui doit être sacrée... car si on ne respecte plus la loi...

DESGRAVILLIERS.

OÙ allons-nous?...

ROUGET

On ne respectera plus le maire... c'est ce qui est arrivé!. Voyant que je voulais sauver mon bois, ils m'ont appelé conservateur.

DESGRAVILLIERS, riant.

Conservateur des eaux et forêts.

ROUGET

Et ils m'ont roué de coups!

DESGRAVILLIERS.

Il fallait les effrayer... il fallait, comme à ton ordinaire, crier vive la guil...

ROUGET

Ce sont eux qui l'ont crié ! des terroristes ! des buveurs de sang qu'il n'y a plus moyen d'arrêter : quelques-uns déjà, avec leur hache, voulaient me mettre en coupe réglée... comme notre bois... Bien plus encore : d'autres se sont permis de ravager mon champ à moi... mon vrai champ... l'héritage de mon onde Bourrichard... Est-ce indigne ! Enfin, ils ne veulent plus m'écouter, et la commune tout entière votera pour M. Melval.

DESGRAVILLIERS.

Maintenant ça m'est égal... ça ne m'effraye plus, car il ne pourra pas être nommé.

ROUGET

Comment cela?

DESGRAVILLIERS.

Toi aussi... tu me serviras de témoin.

ScBiBB. — (Eufr«s eoRipIètef.

Ytr.e Série, — <«r Vol — SI

3& FROVKRBGS — NOUVKI.I.KS — ROMANS