SCENE VI

PETIT, seul, — Ah ! mademoiselle Legros n'est pas destinée à devenir madame Petit ! Ah ! je suis chassé

pour avoir seulement pensé à elle ! Ce que c*est que les parvenus ! Un marchand enrichi ! il y a bien de quoi être si fier ! une fortune acquise en vendant à faux poids des marchandises sophistiquées! Gomme il m'a traité ! Quoi ! parce que je ne suis pas riche ! Je le deviendrai ; j'ai delà volonté, de l'intelligence. {Avec emphase,) C'est un cœur d'honnête homme qui bat dans ma poitrine, un honnête homme est l'égal de tout le monde. (Il froisse les lettres à CO' pieret les jette par terre.) Oui, je deviendrai riche... quand je devrais faire comme les autres. Ah ! ça aurait bien abrégé le chemin... que d'épouser la lille d'un millionnaire. Mais elle m'aime, tout n'est pas perdu, les coups du destin respecteront notre amour; cet amour qui est mon bonheur, qui est ma vie... Gardons ces phrases-là pour lui écrire. Racontons-lui ma douleur en vers touchants. L'amour rapproche les conditions, l'amour rend égaux la bergère et le monarque, l'amour... Ça n'est pas, au fond, que j'en aie beaucoup; cependant je la rendrais heureuse. Elle aime les vers ; les femmes aiment les vers, le langage des dieux, faisons des vers. Je. me rappelle ma première séduite : j'ai perdu une femme, je lui ai fait tout abandonner, famille, mari, enfants, fortune, avec des vers de quatorze pieds! {Il se lève, se place devant la cheminée , se regarde dans la glace j et arrange ses cheveux.) Quel dédain m'a mimtré cette sacoche de Legros! La nature m'a donné de l'esprit et quelque» avantages extérieurs, il me semble que cela vaut bien de l'argent. Il ne me croit pas son égal... mais je suis son supérieur. Vil métal ! Allons, faisons des vers à sa fille. (Il se

rassied devant U lureau,) Désespoir ! Ça n'est pas mal pour le litre...

(Entre Virginie, nn balai et un pinroeau à la main.)