CHAPITRE XXXVII

princes russes commençaient a emprunter aux Mongols leurs formes despotiques et leurs jugements sommaires. « Cependant un ennemi redoutable, Ta merlan , poursuivait dans le Nord le khan Tochtamvsch, qu'il avait déjà vaincu près de l'emplacement actuel d'Iékatérinoslaf. Il traverse le Volga, et pénètre dans les provinces du sudest de la Russie. A cette nouvelle, la Russes tremblent comme des victimes dévouées ; mais Vassili se hâte de rassembler une armée, et s'apprête à lutter contre le khan de Samarkande, dont le pouvoir était reconnu par vingtsept nations. L'image miraculeuse de la Vierge fut envoyée au camp de Koutchkof , et l'espérance ae ranima dans le cœur des Russes. Tamerlan remonta le cours du Don , marquant son passage par des dévastations; il va prendre la route de Moscou ; tout à coup il s arrête, reste quinze jours dans l'inaction; puis il se détourne vers le sud et disparait, méprisant peut-être un ennemi qui ne pouvait lui apporter que des dépouilles bica < chétives, comparées au butin qu'il avait trouvé à Smyrne et à Damas. Il redescend le ©on, détruit Azof; et, maître de la Circassie et de la Géorgie, il s'arrête au pied du Caucase pour y célébrer la fête de la Victoire. Bientôt il apprend qu'Astrakhan est

« en pleine révolte. Il marche contre la

« cité rebelle, la tuine, et reprend ït

au khan Makmet qui le préoury, frère de Dmitn Donskoï. nd, Makmet, exilé par son frère n, vient demander un asile à Vaste repousse avec ingratitude. Le ^ qui n'avait avec .lui que trois «niers, refuse de sortir de la ; il résiste à toute une armée, et ? uoebemin jusqu'à Kasan, alors es, la relève et la voit en peu de peuplée par les Tartares de la rOr,par ceux d'Astrakhan, d'Aela Tauride, qui le saluent pour uverain. Telle fut l'origine du e de Kasan.

gne de Vassili, inauguré par un ipatitodeet par une défaite hon- ■t marqué par des troubles et des m. Dans une guerre contre Maki grand prince , couvert de blesfct fait prisonnier. Un desesenartîeuliers, Chémyaka, persuade roeur de lui accorder l'investiture.

a, occupé alors contre les Bulli venaient de s'emparer de Kasite d'abord et finit par rendre la à Vassili qui retourne dans ses nais Chémyaka ourdit contre lui spiration avecles princes de Tver lojalsk ; on renvoie à Ouglicth, n avoir arraché les yeux. Maître inde principauté, Chémyaka rétaivsterae funeste des apanages 'grossir le nombre de ses partila is il ne tarda pas à se rendre par sa cruauté et ses injustices, nt les suites de ce mécon tente -

rendit la liberté à Vassili et lui a ville de Vologria. Alors la fortune, et l'usurpateur est chasse de le principauté; Vassili reprend le et désigne le prince Jean, son fils, ccesseur. Après avoir réuni dans

presque tous les apanages, et im-

tribut à Novogorod, il consacra aères années de son règne à asles résistances des princes apnour a tour ferme, clément, as-

et cruel. Ce fut vers cette époque lorde de Crimée se constitua sous ireï dont les successeurs firent si

trembler Moscou. Singulière : des empires ! C'est dans cette •resqu'île conquise par les armes alitique de Catherine, et où les .t abrité derrière des fortifications

immenses une flotte qui menace l'Orient, que se trouve aujourd'hui le nœud de cette grande: question, où la neutralité est impossible, parce que les intérêts engagés sont ceux de toutes les puissances.

Le quinzième siècle ouvre au monde une nouvelle série de données qui vont changer, les conditions de Tordre politiqueet moral. La découverte de la poudre à canon, celle de l'imprimerie, la chute de Constantinople, la prise de possession d'un continent dont les richesses vont décupler celles de l'Europe, l'esprit d'examen, d'où sortira celui des oppositions systématiques et des révolutions, les tendances plus savantes de la diplomatie , tout fait présager une époque de luttes et de concessions, de théories éclectiques où s'effaceront les vertus et les vices du vieux monde, pour faire place aux exigences des intérêts matériels.