CHAPITRE XIX

VOL BT DÉTOUBtN EMK.NT DG BETAIL.

Le vol et surtout le détournement du bétail , lorsque le délit n’interesse que des étrangers, ne sont punis d'aucune peine, à moins que deux districts n'aient pris à cet égard des dispositions particulières : mais si le larcin a été commis au préjudice d'un homme du pays, il y a dans tous les districts une loi qui condamne le délinquant à uoe amende quatre fois, huit fois ou même douze fois plus considérable que la valeur de l’oh|et volé; quelquefois le condamné donne en outre de rette amende quatre moutons aux ghiobars.

Les débats sur ees matières sont soumis au pacha ou plaidés contradictoirenient devant l'assemblée du peuple, et I offensé poursuit civilement.

Dans les causes civiles, la procédure n’a rien de précisément formulé; le rrs jutficafa n’existe pas plus en Albanie que les différents degrés des instances; il en résulte que les procès qui touchent à des intéiéts importants, ou entre personnages puissants, sont interminables, ou que, de guerre lasse, les parties se résignent à un accommodement.

Les parties en viennent à un accord j(ir le prononcé d'arbitres choisis a a-

L’üNIVERS.

miable; ou bien, en cas de difficultés, le plaignant requiert le conseil des chefs de famille de désigner ces arbitres ; enfin, si l'accusé est trop puissant, on s'adresse au buluk pasclii, qui demande au pacha de les nommer. Il arrive cependant que, sur la demande des parties , le conseil procède lui-même au jugement; mais,

fiour ne point s'exposer a des inimitiés, es chefs n'assument guère cette tâche délicate que dans les cas où l'issue du procès n’est pas douteuse, ou que les parties appartiennent à la classe inférieure.

Dans les causes civiles, la preuve par témoins présente de notables singularités. A cause du danger auquel s'expose le témoin de la part de l’accusé et de sa famille, personne neconsent à l'être sans s’assurer d’abord une indemnité considérable, tout en prenant toutes les précautions possibles pour ne pas être découvert. I.e témoin non déclaré, appelé kaputzar, se rend de nuit chez ceux des membres du conseil constitué qu’il a désignés lui-même, et fait devant eux ses dépositions. S’il parvient à les convaincre. ceux-ci en informent le conseil assemblé, qui prononce le jugement.

Si la déposition du kaputzar n’est pas concluante, l’accusé doit jurer qu’il n’est pas coupable, et il faut que quatre, six, ou même douze autres personnes fassent le même serment. I.es conjurateurs sont choisis par le conseil parmi les membres les plus honorables de la famille du prévenu, et, s'il est d’un autre district, parmi tous ceux qui appartiennent à ce même canton. Avant d’exiger de lui le serment, on l’avertit par la formule suivante: Le malfaiteur porte partout son parjure avec lui.

C’est ordinairement à l’église ou dans la mosquée qu'est prononcé le serment, d'abord par l’accusé, puis par ses conjurateurs. Si quelqu'un de ces derniers se refuse à jurer, l'accusé est condamné.

Mais ce cas se présente rarement, et le nombre de ceux qui témoignent contre leur conscience l'emporte de beaucoup sur celui des serments sincères.

Dans presque toute l’Albanie, la consanguinité est un empêchement au mariage, et il s’étend ou sur toute la lignée, ou du moins sur les chefs des différentes branches. C’est ainsi que tous les

habitants de Hoti et de Schkriéli se choisissent des femmes hors du pays, et marient leurs filles dans l'étranger. Ainsi, en dépit de la tradition qui donne une même origine aux Hoti et aux Triepschj, leurs habitants se marient entre eux; ce qui a lieu egalement entre ceux dos districts de Sellscha, Wukli et Niktschi, bien qu'ils soient tous de la race des démenti.

La femme est considérée en Albanie comme la fin de la famille en ce que sa postérité n'appartient pas à la famille dont elle sort, mais à celle de son mari ; mais elle n'est pas comme dans le mariage strict des Romains l'agnate des agnats de son conjoint; tant que dure le mariage, elle reste membre de sa famille consanguine. Ainsi, lorsqu'elle est tuee ou offensée, la vengeance parle sang ne regarde pas son époux, mais ses parents à elle; et celui-ci doit se garder de la frapper de manière à lui faire des blessures ou même de l’injurier d’une manière trop grave, s’il ne veut pas s'exposer à la vengeance des parents de sa compagne, considération qui d'ailleurs arrête rarement les niarisalbanais. Cette position de la femme explique pourquoi, indépendamment de la honte qu il y aurait à attaquer une créature faible et désarmée, les femmes albanaises, qui vont toujours à la guerre avec leurs maris, sont autant que possible épargnées dans le combat ; c’est parce qu'elles n’appartiennent pas à la race contre laquelle s'exerce la vengeance par le sang.