REMARQUES SUR LA RELIGION ORS MONTÉNÉGRINS. ÉGLISES
Les Monténégrins suivent le rit servien. Le clergé est donatiste, et nie l'efficacité du baptême tel qu’on l'administre dans l'Église latine. Ceux qui veulent entrer dans leur religion sont soumis à un nouveau baptême : On adresse au néophyte les questions suivantes:
« Renonces-tu au pape ? rcuonces-tu à la croix romaine? renonces-tu au jednc du samedi? »
On baptise les enfants le second nu le troisième jour après leur naissance.
Les images (obrazy) qui ornent les églises ne sont jamais sculptées, mais peintes sur Imis ou sur les murailles, selon la prescription du Deutéronome : non faciès scu/ptile.
Los Monténégrins rejettent la doctrine du purgatoire ; mais ils croient pouvoir délivrer les Urnes de ceux qui sont morts en état de péché mortel à force d’aumônes et de prières : ce point de doctrine a sans doute été introduit par un intérêt tout mondain. L’enlèvement d’une fille est un péché pardonnable; enfin leurs idées sur le divorce annoncent moins encore une morale relâchée qu’un désordre que l'asservissement complet de la femme explique, s'il ne l’excuse.
On comprend aussi pourquoi le prêtre absout le vol dans une société où les excursions sur le territoire étranger sont considérées comme de justes représailles : mais ce qu’on pourrait lui reprocher avec, plus de fondement, c’est de mettre l’absolution à prix, et de prélever sur le larcin une part de sa valeur. Il n’administre également le viatique qu'après avoir réglé les conditions du marché soit en argent, soit en denrées. Ce positivisme dans les formes n’empêchc pas les Monténégrins de croire avec une foi sincère et vive, et le même homme qui marchandera un sacrement, comme s'il était question d’un objet matériel à son usage, se ferait tuer plutôt que de renoncer à la moindre pratique consacrée par la religion de ses pères.
On rapporte à l’an 1338 de notre ère l’introduction du donatisme dans le
Monténégro; à cette époque, Etienne, roi de Servie, ayant succédé à son père pour toute la Dalmatie orientale, sc fit proclamer empereur des Romains et des Serviens. Il essaya de régler le cérémonal de sa cour à l'instar de celle de Constantinople, et accorda plusieurs riviléges au clergé. Pour ôter toute inucnce aux Grecs, il changea le titre de métropolitain de Servie en celui de atriarche , et le déclara indépendant e tout autre siège et chef des Églises soumises à son autorité.
L'architecture des églises est d’une grande simplicité. Le fronton, surmonté d’une croix, est muni de trois cloches; les murs, soigneusement blanchis, sont nus. Il n’y a de bancs et de sièges que pour le curé et ses assistants.
L’autel n’est autre chose qu’une pierre massive et cubique placée dans le sanctuaire que forme une boiserie où sont grossièrement peintes des figures de saints et qui s'élève jusqu'aux arceaux de la vodte. Ordinairement cette cloison est percée de trois portes; celle du milieu , à double battant , est cintrée et beaucoup plus grande que les deux ouvertures latérales, qui sont simplement garnies de deux rideaux.
Le cérémonial est presoue entièrement semblable à celui de fÉglise grecque. Le peuple reste debout pendant les offices, quelle qu'en soit la durée. Ce serait une profanation que de cracher à terre; les chiens, considérés comme immondes, ne sont point soufferts dans l’enceinte.
Le principal luxe des églises consiste dans le luminaire. L’oîfrande d’un grand nombre de cierges est regardée comme agréable à la divinité Les quêtes sont fréquentes; elles se font dans une espèce de bassin qui circule constamment dans les rangs des fidèles et qu’on apporte môme dans les quêtes à domicile.
Les popes ou curés sont mariés avant l’ordination; leurs femmes jouissent d'une grande considération parmi le peuple. On assigne à chaque pope une portion de terre qu’il doit cultiver en personne avec l'assistance de sa famille. En général les moeurs du clergé sont pures ; en dehors des jeûnes fréquents de l'Eglise grecque, les prêtres peu-
vent manger toutes sortes de viandes.
Les caloyers ou moines suivent la règle de saint Basile; ils observent le célibat et se soumettent à des macérations rigoureuses. Il est interdit, sous peine d’excommunication de manger des grenouilles et des tortues de terre.
Quant au costume des ecclésiastiques, il est absolument celui de tous les autres Monténégrins ; ils sortent armés , et ne reprennent les insignes du prêtre que lorsqu’ils en exercent les fonctions.
