DIVORCE. SÜPEBSTIT10NS POPULAIRES

Les séparations entre époux ont plus souvent pour causes déterminantes des haines ou des rivalités de famille que des incompatibilités d'humeur ou des infractions à la sainteté du nœud conjugal. La dépendance entière de la femme et la sévérité des mœurs rendraient le divorce presque impossible si d’autres influences ne venaient le rendre indis-

fiensable. La femme n'a, dansaucuncas, e droit de demander le divorce. L'époux peut acheter celui de faire prononcer la séparation par le curé. Celui-ci, quand ses exhortations ont été sans effet, réunit les parents de l’épouse, et , après quelques débats contradictoires, il prononce sans autre guide que ses propres lumières et presque toujours dans le sens du demandeur. Ordinairement le prêtre fait apporter un bocal de vin qu’il présente aux parents des deux parties; chacun d’eux boit à son tour; si l'époux refuse de le faire , c'est un signe qu'il persiste dans la résolution de rompre avec sa femme.

Alors le prêtre boit le reste du vin; puis il prend le tablier de la femme, en donne un bord à tenir an père ou au plus proche parent de celle-ci, tandis

L’UNIVERS

que le père du mari tient l'autre bord ; puis au moyen d’une serpe uniquement destinée à cet usage, il divise l'étoffe en prononçant la formule suivante du divorce : Le ciel vous a désunis.

Superstitions populaires. — La race slave est naturellement superstitieuse, quel que soit le gouvernement qui la régit. Le peuple russe, soumis au despotisme le plus illimité, croit aux esprits, aux revenants et a conservé après sa conversion au christianisme quelques-unes de ses anciennes superstitions païennes. 11 croit au Domovol, démon familier, auquel il attribue les bruits subits et sans cause apparente, les dérangementsdnns les meubles, etc., etc.

l^s Polonais ont encore, du moins dans la classe des serfs, des idées qui se rattachent aux anciennes traditions mythologiques des Scandinaves, des Prussiens et des Lithuaniens ; une de leurs personnifications les plus poétiques est celle de la peste. Les Monténégrins, si courageux en présence de l'ennemi et devant tous les dangers réels, croient aux esprits, aux sortilèges, et tremblent à l’idée seule d’une apparition. Doués d’une imagination vive , le merveilleux agit puissamment sur leur nature ardente, et l’ignorance ne leur permet point de combattre par le raisonnement des terreurs chimériques. Ils ont une foi aveugle aux présages , aux sorts; leurs irêtres, loin de les désabuser, partagent eurs faiblesses. Quand, la nuit, le Monténégrin est obligé de parcourir ses montagnes, il voit partout des démons et des esprits malfaisants : le bruissement d’une feuille le fait trembler : comme les héros d’Ossian, il croit distinguer au milieu des nuages les ombres de ses aïeux; il leur adresse la parole, et interprète comme des réponses les bruits accidentels qui troublent le silence de ces solitudes. Lorsque la cause de la mort d'un habitant est inconnue, les parents font crier par trois enfants spécialement chargés de cet office : « Le vautour est venu planer sur notre hameau; il annonce que notre parent est mort par punition divine ou par vengeance:

plaignez-le ! s’il est tombé sous les coups de quelque ennemi , vengez son sang ! • On répond : plaiguez son sort, vengez sa mémoire.