IG

L’UNIVERS

sembla confirmer ces espérances. « Il est temps, avait-il dit, d’extirper de notre patrie les mauvais germes qui se sont développés dans son sein et qui menacent de tarir toute source de prospérité et de bonheur si l’on ne se hâte de prendre des mesures énergiques pour leur prompte destruction. Pour la dernière fois aujourd'hui ma voix s’élève pour appeler les méchants au repentir; demain s'élèvera celle des lois, qui étouffera la mienne; et je serai obligé d’insister avec force pour que leurs dispositions soient exécutées. Messieurs, en retournant au sein de vos familles, faites connaître les principes de votre chef; respectez les lois et l’autorité, qui a besoin du concours des bons pour réaliser ses bienveillantes intentions; enlin, doutez-moi motif, par de louables actions, de pouvoir, moi le chef , manifester tout l’amour que je vous porte (1). »

Ce langage un peu hautain ne parut point messeant dans la bouche d’un homme qui, s’il n’avait pasencore prouvé sa vertu, n’avait pas du moins souillé sa renommée. Bibesco était en effet un homme nouveau dans tous les sens.

Sauf le rôle qu’il .avait joué dans la dernière assemblée, il avait pris peu de part dans les affaires. Après un court passage à la secrétairerie d’Etat (ministère des affaires étrangères ), dans les commencements du règne d’Alexandre Gbica, il avait quitté Te pays pour aller vivre à Paris et à Vienne, où il noua de hautes relations qui lui servirent plus tard à pousser sa fortune. La plus puissante de ces recommandations fut celle de M. de Kisseleff, avec lequel il se rencontra à Vienne et dont il se ménagea les bonnes grâces par la publication d’une hrocliure qui devait lui valoir également l’appui de cabinet de Saint-Pétersbourg (2).

Ces divers écrits, plusieurs notes rédigées en langue française pendant qu’il gérait la secrétairerie d’Etat, quelques

(1 ) Écho de f Orient, journal de Stnyroe, février 1844.

(») Ce»! Il brochure que nous avons citée plus haut, Paul Kisseleff et let principautés de Valachie et de Moldavie, par un habitant de Vilachie , etc.

discours prononcés à l’assemblée générale, la présomption d’une instr uction solide et variée, fruit d une éducation terminée à Paris, avaient suffi pour lui faire une réputation d’homme supérieur.

Ajoutezà cela une grande facilité de parole, l'habitude des grands mots, l'affectation des idées françaises, une fortune indépendante, une réputation de probité que rien n’avait entamée jusque-la :

toutes ces raisons expliquent suffisamment comment, à défaut de Campineano, les voix des libéraux s’égarèrent sur Bibesco.

En réalité, ce fut la Russie qui triompha dans cette élection , comme le prouve oe passage d’une dépêche de M. de Nesselroae au consul général Dachkoff :

« Nous ne pouvons assez louer la lagesse des mesures prises, selon votre recommandation , pour arriver à ce résultat. I, ‘élection du jeune Bibesco a parfaitement répondu à notre désir.

Nous vous prions d’exprimer au prince nos félicitations les plus sincért-s au sujet de son élection. Vous lui communiquerez nos instructions, et vous lui ferez connaître en même temps toutes les espérances de succès que nous fondons sur son administration.

Ces espérances, il saura les réaliser, nous n'en doutons point, et il répondra dignement ainsi à la haute idée que l’empereur a eue de ses principes, de son caractère et de ses talents distingués (t). »

Ainsi donc il n’y a point à s’y méprendre; c’est bien la même influence qui a renversé Ghica qui vient d’élever Bibesco.

Phemikbs actes. Assembi.éb générale de 1843. — Cependant un des premiers actes du nouvel hospodar fut un office par lequel Telejesco, Marino, Démétrius Philippeseo, Nicolas Balcesco et les autres individus impliqués dans le mouvement de 1841 furent tirés de la prison ou rappelés de l'exil. Philippeseo mourut un mois après sa mise en liberté, et le pays tout entier pleura sa perte. Balcesco se retira de là politique active: et. rendu aux

(1) Vovet Bellanger, la Kenwtta , 1. ■>, p. 10*.

PROVINCES ROUMAINES

lettres et aux études qui avaient fait le charme et l'occupation de toute sa vie, fonda avec M. Lauriauo , savant transylvain , le Magasin historique , en attendant qu’il eût achevé de rassembler les matériaux de sa grande histoire de la Roumanie.

Bibeseo se rendit ensuite à Constantinople pour y recevoir l’investiture, et à son retour choisit son ministère, qui fut composé de MM. Stirbey, nomme grand bano, à l'intérieur; Emmanuel Baliano, à l’extérieur; Constantin Villara, à la justice; Jean Philippesco, aux finances; Emmauuel Floresco, au culte et à l'instruction publique. La direction de la police fut confiée à M. Jean Mano.

Ces choix impressionnèrent l’opinion d’une maniéré fâcheuse. Le mécontentement s’accrut quand on apprit que Bibeseo s’était fait allouer une somme de 14,000ducats pour l’agrandissement de sa propre maison, transformée en résidence princtère (I), et que, non content de s’être fait rembourser par la Vestiairie 4,000 ducats pour les frais de son voyage à Constantinople, il sollicitait' dii cabinet de Saint- Pétersbourg une indemnité de 120,000 ducats pour dépenses d’investiture.

Cependant deux projets de loi qu’il resenta dans le meme temps à l’Assemlée concernant l’octroi et l’organisation d’un système régulier de routes corrigèrent un peu les mauvais effets de ce début. Malgré les symptômes d’opposition qui commençaient à se manifester dans l’Assemblée, tous ceux qui voulaient sincèrement le bien du pays applaudirent de bonne foi à ces mesures, qui devaient, l’une développer la richesse générale en ouvrant des débouchés au commerce et à l’agriculture, l’autre accroître les ressources locales eu permettant aux villes de pourvoir, au moyen de leurs propres revenus, à leur entretien et à leur embel-

(4) L’hospodar $e fit payer de plus quinze cents ducats de loyer par an pour cette même maison , sous prétexte qu’elle était la pro* priété de ses enfants. Ajoutez qu’il existait dans le pont de Mogochaï un superbe local, destiné an logement du prince, pour la mise en étal duquel le Trésor avait dépensa, dix ans auparavant, trente mille ducats.

lissement. La première seulement, qui grevait chaque famille de contribuables d’une corvée de six journées par an, tandis que les boyards, suivant l’usage, étaient exemptés de toute charge, aurait eu besoin d’être amendée dans quelques parties. Mais le résultat était si avantageux pour le pays que l’on ferma les yeux sur les moyens, et les deux projets furent adoptés d'emblée. Enhardi par ce succès, Bibeseo présenta une nouvelle loi tendant à modifier le régime dotal dans une de ses dispositions les plus essentielles, celle qui interdisait au mari d’hypothéquer les biens de sa femme. L’opinion se montra trèsalarmée de cette proposition, dont les véritables motifs ne lui échappaient point d’ailleurs (t), et qui aurait dépouille la femme des garanties que la loi lui offrait fort sagement contre la dissipation et les entreprises hasardeuses du mari ; et l’Assemblée la rejeta à une très-forte majorité. Irrité d’un échec qu’il considérait comme un attentat à sa personne , Bibeseo destitua de leurs emplois, judiciaires et administratifs la plupart des députés qui avaient voté contre la loi, et bientôt apres il ordonna la clôture de l’Assemblée.

ASSBMBl.BE GENERALE DE 1843- 1844. Procès et condamnation des insurgés bulgarbs. — A la session suivante, l’opposition prit un caractère plus prononcé. Les ex-ministres de Grltica et tes chefs du parti phanariote éloignés des affaires par la disgrâce, de ce prince furent les premiers a dénoncer les tendances russophüesAe Bibeseo.

Évidemment ce n’était là qu’un prétexte ; son véritable crime était de leuravoir enlevé le pouvoir : aussi n’hésitèrent-ilspas à se compromettre eux-mêmes pour le perdre. Cette manœuvre leur réussit d’abord. Le parti national, trop faible pour agir seul , se mit de lenr côté et leur prêta son appui dans les nouvelles élections.

En effet, la démission de deux ou trois

(1) Tout le monde à cette époque connaissait tes démêlés de Bibeseo avec sa femme, et son dessein de la répudier pour contracter un nouveau mariage, tout en se réservant l’usufruit (te la dot qui se montait A plus de deux cent mille francs de renies. Voyez Chainoi, p. 53.

L’UNIVERS

députés, l'entrée de plusieurs autres dans le ministère avaient laissé une demi-doueaine de siégea vacants à l’assemblée générale. Les candidats phanariotes , poussés par le parti national , arrivèrent d’emblée malgré les intrigues de la cour et du consulat : c'étaient le beyzadé Charles Ghica, Alexandre Ghica, dit Barbe- Rousse , Constantin Cantacuzène , Constantin Soutzo , Constantin Creziabsco et Jean Balaceano. A Ploïesti, M. Kokoresco avait été élu sans autre titre que son hostilité avérée contre le gouvernement protecteur. Dès lors la réunion des deux oppositions, doutles rangsfurentgrossis par l'adjonction de quelques députés mécontents , assura aux adversaires du pouvoir la majorité dans la nouvelle chambre.

Elle fut ouverte officiellement le 22 janvier, par un message de l’hospodar dont le secrétaire d’État donna lecture suivant l’usage. Ce message, après avoir déclaré Couverture de la session, conformément à l’article 60 du règlement organique, et appelé l’attention des représentants sur les budgets des finances ainsi que sur divers projets de loi qui devaient leur être proposés , exprimait l’espoir « que l’Assemblée s’attacherait, pendant la durée des délibérations, à maintenir le bon ordre sans sortirdes convenances (1) » Cette dernière phrase , dans laquelle il était aisé de voir une menace, décelait clairement les incertitudes et les embarras de la situation.

En effet, l’Assemblée, dès l’ouverture de ses séances, ne laissa échapper aucune occasion de témoigner son mauvais vouloir contre Bibesoo et contre la Russie. Ainsi, lorsqu'on vint à parler dans la Chambre de l’affeire des insur-

és d’ibratla, dont le procès s'instruisait

epuia près d’une année devant la cour criminelle réunie au divan suprême, le grand logothète Chrysolcosco, dit Bouzoïano , coupa court à la discussion , en s’écriant : « Tout ceci, messieurs, est l’œuvre de l’empereur Nicolas ; c’est à celui qui a fait le nœud de le défaire. » En apprenant cette audacieuse sortie, l’hospodar, sur lademande de M. Dach-

(0 Voyez le texte même de ce mesdans le t. III, p. 2S0, delà Revue de t'O- '•tnt.

koff, décréta Bouzoïano d’accusation; toutefois ils reculèrent l’un et l’autre devant les plaintes des boyards, rendues plus inquiétantes par lé mécontentement populaire, et l'affaire n’eut pas de suite. Mais à quelques jours de là ( 26 janvier ) l’arrestation d'un employé des finances, le serdar Grégoire Fetesco, qui avait été arraché violemment de son lit et conduit à pied, en robe de chambre et en pantoufles, dans la prison de Tirgoudafar, donna un nouveau prétexte à l’animosité et aux récriminations des partis. La noblesse cria à la violation de ses privilèges « Sous Ghica , répétait-on de toutes parts , on eût donné à l’homme le plus coupable le temps de s’habiller avant d’être conduit en prison; aujourd’hui l'on nous fait enlever sur un simple soupçon , au saut du lit , et on nous, livre nus à la soldatesque. »

I.e 30 , l'exaspération fut portée à son comble par un incident dont les esprits se préoccupaient déjà depuis quelque temps.

Dans le courant de l’année précédente le gouvernement avait concédé à un industriel russe, nommé Trandafiroff, un privilège pour l’exploitation des mines de la Valachie. Le consulat s’était beaucoup entremis en faveur de cet individu , qui était arrivé de Pétersbourg muni des plus puissantes recommandations , tandis que des correspondances privées, émanant également de personnages considérables , le présentaient comme un homme suspect et dont il fallait se défier ; et le gouvernement ; soit qu’il fût dupe ou complice , avait signé avec lui un contrat par lequel il lui accordait le droit exclusif d'exploiter pour son compte, et même par voie d’expropriation, toutes les mines de la Valachie, sous la seule obligation de payer un droit de 10 pour 100 au Trésor. Ce privilège exorbitant constituait à la fois, de la part du pouvoir qui l'avait consenti, une atteinte portée à la propriété et une infraction au Règlement, qui exigeait,pour de tel les concessions, le consentement préalable de l'assemblée générale. Envisagée dans ses conséquences, l'affaire devenait plus grave encore. Trandafiroff, qui avait amené avec lui de Russie une

PROVINCES ROUMAINES

centaine d’aides et d'ouvriers , parlait d’en faire venir cinq mille autres : la Valachie pouvait se croire à la veille d'une nouvelle invasion moscovite.

L'Assemblée générale évoqua l’affaire comme seule juge dans une question qui touchait en même temps à la propriété et à la sécurité de l’Etat , et rédigea une adresse au prince pour demander la résiliation du marché. Des débats très-vifs s'engagèrent, à la suite de cette adresse , entre le ministre et l’Assemblée. Un jeune député de l'opposition, Constantin Philippesco(l), dénonça à l'indignation de ses collègues le complot ourdi contre l'Etat : • On veut, s'écria-t-il,nous livrer aux Russes. — Croyez-vous donc, répliqua le ministre de l’intérieur, Barbo Stirbey, que le prince soit capable de trahir son pays?» Un silence morne accueillit cette imprudente parole , tandis que l’Assemblee entière battait des mains aux sorties éloquentes de Philippesco. Pin dehors de l’Assemblée, l’opinion, excitée par une fable d'Iléliade intitulée le Jardinier et la Ronce , sorte de pamphlet allégorique dans lequel les menées de la Russieétaient dévoiléesavec beaucoup de verve et d’à-propos, se prononçait de plus en plus contre Trandafiroff’ et ses complices (2).

(i) Constantin Philippesco, après avoir figuré honorablement dans la révolution rou- ■nainede 1 848, est mort dernièrement à Paris (juin 1854) à fige de quarante-sept ans. Il avait publié, cette même anuée, une brochure remarquable sous le litre de Mémoire sur Us conditions <C existence des principautés danubiennes, fragment d'uu travail bien plus considérable. qui fut interrompu par la mort.

(1) L’effet produit par cette fable fut prodigieux, s’il est vrai, comme on le dit, que trente mille copies s'en répandirent dans un seul jour à Bucarest sans que la police parvint à saisir l'original. Nous croyons devoir la reproduire ici comme un spécimen de la poésie valaqtte :