CHAPITRE VI

GUERRES DES ILLVBIERSCORTBBROMB.

(228 av. J.- C.) — Ce fut sous le consulatde M Amilius Barbula et M. Junius Péra, à l'époque où les Gaulois menaçaient de nouveau la République, que lès Illyriens fournirent aux Romains l’occasion de porter leurs armes sur les côtes de l’Adriatique. Les pirates qui infestaient ces parages avaient enlevé un rand nombre de négociants italiens à la auteur du port de Brindes ; et même ils en avaient fait périr quelques-uns.

D’abord le sénat avait négligé les plaintes portées contre leurs brigandages ; mais a ces griefs , qui se renouvelèrent, vint se joindre un motif politique plus déterminant-Les Illv riens furent accusés d’avoir attaque Pile d’Issa, soumise à Démétrius de Pharos, allié des Romains.

On choisit pour ambassadeurs les deux Coruncanius, Caïus et Lucius. Pendant qu’ils se rendaient en Illyrie, le roi Agron mourut, laissant un fils mineur, nommé Pinnée, dont la belle-mère Teuta gouvernait les États, assistée d’un conseil de régence. Cette princesse, après avoir reçu les envoyés avec une hauteur insultante, leur répondit qu’elle veillerait à ce que les Romains ne fussent point inquiétés par les vaisseaux de l’État; mais que les roisd'Illyrien’avaient

Eas coutume d’interdire aux particuliers •s captures qui pouvaient se présenter.

Alors, le jeune Coruncanius cédant à un mouvement de colère : « Et moi, Teuta , lui dit-il , je vous déclare que la coutume des Romains est d'employer les forces de la république pour venger les injures des particuliers ; et , avec le secours des dieux , nous vous obligerons bientôt à réformer les maxi-

mes de vos rois. » Une réplique si hardie blessa la reine; mais, dissimulant son ressentiment , elle laissa partir les ambassadeurs. Bientôt elle envoya après eux des corsaires qui tuèrent lé jeune Coruucanius avec une partie de sa suite, chargèrent l’équipage de chaînes et firent périr dans les flammes les capitaines des vaisseaux romains. Le député des habitants d'Issa, Calemporus, eut le même traitement. A cette nouvelle , le sénat ütdéclarer la guerre à Teuta et aux lllyriens. Après s’être montrée cruelle , la reine montra delà faiblesse et de l’hésitation. Elle promit de renvoyer aux Romains ceux des leurs qui vivaient encore, ajoutant qu’il n’était pas en son pouvoir de leur rendre les autres qui avaient été tués sans son ordre. Le sénat, usant de modération, se contenta d’exiger qu’on lui livrât les meurtriers de ses ambassadeurs. Alors Teuta, attribuant à l’impuissance ou à la crainte la demande d’une réparation si légère, répondit quelle ne livrerait personne ; et, comme pour braver .les Romains, elle envoya sur-ie-champ des troupes pour assiéger lssa.

Le sénat, de son côté, ordonna aux consuls L. Postumius Albinos et Cn.

Fulvius Centumalus, qui venaient d’entrer en charge, de partir sans retard avec des forces de terre et de mer. Le dernier commandait la flotte de deux cents vaisseaux , et son collègue était à la tête des légions. Teuta, redevenue timide, envova Démétrius de Phare demander la paix aux consuls. Ces généraux consentirent à lui accorder une trêve, sous la condition que les lllyriens abandonneraient Corcyre dont ils s’étaient emparés récemment. Mais, à peine les Romainss'étaicnt-ils éloignés pour retirer cette lie de leurs mains, que la reine reprit toute son arrogance; et, comme si elle n’eût plus eu rien à craindre, elle fit partir ses lieutenants pour assiéger Dyrrhachium et Apollonie. Quelques personnes prétendent, comme le rapporte Tite-Live, que ce ne fut pas Teuta qui rendit Corcyre, mais Démétrius, qui, de son propre mouvement, livra aux Romains cette île dont il était gouverneur, pour s’assurer leur protection contre le ressentiment de la reine qui suspectait sa fidélité.

Fulvius, après la soumission de Corcyrc, conduisit sa floue à Apollonie, et Posthumius vint le rejoindre avec vingt mille fantassins et deux mille chevaux. Les Apolloniates se mirent avec joie sous le protectorat de Rome ; les lllyriens forent bientôt chassés; et ils ne tinrent pas plus longtemps devant Dyrrhachium, qui ouvrit sur-le-champ ses portes aux consuls. Les Ardiens et les peuples do Plllyrie qui habitaient plus avant dans les terres suivirent cet exemple. Au nombre de ces derniers étaient les ParthinieDS. Démétrius fut d’un grand secours aux consuls dans cette campagne. Il allait partout vantant le pouvoir et la bonne foi des Romains. tandis qu’il faisait ressortir tout ce qu’il y avait de blâmable dans la conduite de la reine. De là les vainqueurs s'embarquèrent pour se rendre à lssa ; et, pendant la traversée, ils se rendirent maîtres de plusieurs places.

Nutria fut la seule que les lllyriens défendirent avec courage et dont la couquête coûta beaucoup de sang aux Romains qui y perdirent plusieurs tribuns et le questeur de l'armee.

A I arrivée de la flotte, les assiégeants s’enfuirent précipitamment. Les Phariens furent les seuls que les Romains admirent dans leur alliance; ils conservèrent la liberté et leurs biens, en considération de Démétrius, leur compatriote, qui avait gouverné leur île sous le roi Agron. Teiita était incertaine sur le parti qu’elle devait prendre. Dans l’espoir que l’approche de l’hiver et d’autres soins importants rappelleraient les Romains en Italie, elle se retira dans la ville de Rhizon, située sur un fleuve du même nom, pour y attendre les événements.

Cependant les consuls, abandonnant à Démétrius la plus grande partie de leurs conquêtes, avaient ramené l’armée et la flotte à Dyrrhachium ; mais, quand Teuta vit que Posthumius restait dans le pays avec quarante vaisseaux , et qu’avec des troupes recrutées dans les villes voisines il se disposait à défendre les Ardiens et les autres lllyriens qui s’étaient déclarés pour Rome , elle songea sérieusement à faite la paix.

Dès le commencement du printemps, elle envoya des ambassadeurs à Rome

L’UNIVERS

pour justifier sa conduite devant le sénat et représenter qu’il ne s’était rien fait sous sa régenne qui ne fût conforme aux volontés d’Agron, qu’elle avait cru devoir exécuter. Le sénat répondit qu’il accordait la paix, non aux prières d'une femme sans autorité et qui ne méritait aucuns égards, mais à Pinnéus, fils d’Agron ; à condition toutefois qu'il payerait le tribut exigé, qu’il céderait aux| Romains toute l’IHyrie, à l’exception d’un petit nombre de places, et qu'il ne pourrait naviguer au delà de I.issus qu'avec deux barques désarmées.

Par cette paix, Corcyre, l’haros, Issa, Dyrrhachium et l’Atintanie tombèrent au pouvoir des Romains. On laissa à Pinnéus tout le reste des provinces qu’avait possédées Agron. Toula, soit par crainte , soit qu elle eût mieux aimé tout perdre que de conserver une ombre d'autorité, abandonna le gouvernement du royaume, dont Démétrius de Phare fut chargé, sous le titre de tuteur. Ce fut ainsi que se termina la guerre d’illvrie, et que les Romains étendirent leur domination jusqu'aux frontière de la Grèce. ( Tite-Live.)

On peut conclure de ces dotmeesque les possessions d’ Agron se composaient, outre les provinces situées entre l’Aouss et le Drin, du territoire des gentes Labeates { Prévalitauie ; de la Dalmatie jusqu’au Titius, et d’une grande partie du pays qui forme aujourd’hui l’Hertxégovine. Quant aux ilesde l’Adriatique, la plupart étaieut occupées à cette époque par des colonies celtiques ou gréco-siciliennes, qui obéissaient à Démétrius de Pharos. Polybe rapporte qu’âpres la prise de Nutria, ceux qui ne voulurent pas reconnaître l’autorité de Démétrius se retirèrent dans l’tle d’Arbona.

Démétrius ne resta pas longtemps fidèle à l’alliance des Romains. Lorsqu’il les vit occupés par une guerre sérieuse avec les Gaulois, et par une autre avec Carthage, il conçut l’espoir de se rendre indépendant dé ses protecteurs. Tuteur de Pinnéus dont il avait épousé la mère, il prit le titre de roi et exerça une grande tyrannie sur les peuples du voisinage, ne négligeant ni les intrigues ni la violence pour soumettre à sa domination les peuples d’Ulyric . amis et alliés de la république. Au mépris du

dernier traité, il parcourait la mer avec une flotte, et pillait les Cyclades. Déjà même il avait engagé dans ses intérêts les lstriens, et forcé les Atintanes à embrasser son parti. L’alliance de Philippe, roi de Macédoine, qu’il avait aidé contre Cléomène, augmentait sa confiance, et l’encourageait dans ses projets ambitieux. Le sénat chargea les consuls M. Livius Salinator et Lucius Æmilius Paulus d’aller châtier les Illyriens révoltés. Démétrius envoya à Diinaie une forte garnison, fit mourir les gouverneurs ilout la fidélité lui était suspecte, et leva dans le royaume un corps de six mille hommes d’élite qu’il retint avec lui dans Phare, pour défendre l’île et la ville. Æmilius commença la campagne par le siège de Dimale qu’il emporta cle vive force. Cette place passait pour imprenable. A peine ce résultat fut-il connu, que toutes les villes envoyèrent des ambassadeurs pour faire leur soumission. La conquête de Phare offrait de grandes difficultés; abondamment pourvue de vivres, défendue par une nombreuse garnison et par son assiette naturelle, cette place pouvait supporteras long siège. Le consul, pour s’en emparer, eut recours à un stratagème. Il y fit passer pendant la nuit une partie de ses troupes qui s’embusquèrent dans les bois; au point du jour, s'avançant lui-même versle port avec vingt vaisseaux, il attira de ce côté Déméirius.

Dès que l'action fut engagée, les Pliariens sortirent successivement de la place pour aller appuyer les leurs, de sorte que la ville resta sans défenseurs. Alors les Romains sortirent de leur embuscade , et, s'étant emparés d'une colline située entre le port et la place, ils interceptèrent tout retour à la garnison réunie autour de Démétrius. Celui-ci harangua les siens et marcha résolûment contre l’ennemi ; mais bientôt, pressé par les Romains nouvellement débarqués, il fut témoin de la déroute des Phariens, et s’échappa lui-même sur un vaisseau pour chercher un asile auprès de Philippe.

Phare fut livrée au pillage et détruite nar ordre du consul. Le sénat épargna les lllyriens en considération du jeune roi Pinnéus, et renouvela avec ce prince le premier traité, en y ajoutant quelques

conditions. Pinnéus, en voyant les succès d’Annibal, montra plus que de la tiédeur aux Romains. Cependant, n'osant en venir à une rupture ouverte , il paya le tribut qu’il devait à la république.

Gentius, roi deslllyriens, avait été accusé de brigandages maritimes dans la mer Supérieure, et le sénat, avant de sévir contre lui, avait ordonné une enquête. Plus tard, à l’époque où la guerre des Romnius rontre la Macédoine était sur le point d’éclater, des députés d’Issa vinrent se plaindre que Gentius avait, pour la seconde fois, ravagé leur territoire. Ils annonçaient que Persée et le roi d'Ulyrie étaient d’intelligence, et que les ambassadeurs de ce dernier qui se trouvaient alors à Rome n'y étaient que pour épier ce qui s’y passait. Le sénat manda ces députés, dont la justilieation parut si suspecte qu’on leur commanda de sortir de rassemblée. Tandis que les Romains cherchaient à connaître quelles étaient les dispositions de leurs alliés, le roi d’Ulyrie semblait n’avoir pris aucun parti décisif. Lorsque la guerre fut déclarée, Décimus fut chargé d’aller trouver Gentius pour tâcher de le décidera joindre ses armes à celles des Romains. Lesnégociations.que les Romains eurent l’art de prolonger pour gagner du temps et compléter leurs préparatifs, furent rompues lorsqu’ils se virent en état d’agir. M. Lucretius, frère du préteur, vint prendre en passant le contingent des alliés; il trouva dans le port de Dyrrhachium dix brigantins appartenant à cette ville, douze à l’ile d’Issa, cinquante-quatre au roi Gentius; et, feignant de les croire préparés pour le service des Romains, il les emmena avec lui, et passa à Corcyre et à Céphalonie.

Plusieurs fois Persée essaya de faire décider Gentius en sa faveur; mais les exigences de ce dernier et l’avarice de l’autre furent un obstacle à ce résultat. Enfin, lorsque /Emilius tut chargé de la conduite de la guerre en Macédoine, Persée, voyant les Romains maîtres des passages, fit offrir au prince d’Ulyrie cinq cents talents; et, lorsqu’on se fut donné des otages de part et d’autre, Pantauchus, un des confidents intimes du roi de Macédoine, fut envoyé pour conclure cette alliance au nom de son maître. Cet ambassadeur trouva Gentius

à Médéon sur le territoire des Labeatcs et reçut sa parole, tandis qu’un député illvrién se rendit à la cotir de Persée à l’effet de recevoir son serment, des otages et son argent. Gentius, a la priere de Pantauchus, fit accompagnera Rhodes par des députés l’ambassade macédonienne. Dès que Gentius se fut compromis par des mesures hostilesenvers les Romains , Persée retint une partie de l’argent couvenu. La même avarice le priva de la coopération d’Eumene et d’un secours important que lui offraient les Gaulois.

Déjà l’on était au commencement du printemps ( 168 av. J.-C. ) ; Æmilias se trouvait en Macédoine, Octavius à Orée où il avait pris le commandement de la flotte, et Anicius en lilyrieoù il devait attaquer Gentius. Ce prince, fils de Pleuratus et d’Eurydice, avait deux frères, Plator, né du même père et de la même mère, et Caravantius, qui n’était que son frère utérin. Il se défit de Plator et de deux guerriers dévoués à ce prince, Etritus et Épicadus. Le bruit courut qu’il s’était déterminé à ce crime parce que Plator avait formé le projet d’épouser Etuta, fille d’Honunus, prince de la nation belliqueuse des Dardaniens. Délivré d’un rival qui l’inquiétait, il épousa lui-même Etuta, et se livra a sa violence naturelle qu’excitait encore l’usage immodéré du vin. Apres s’étre déclaré contre les Romains, il rassembla près de Lissus toutes ses forees qui se montaient à quinze mille hommes. Il eu détache mille fantassins et cinquante cavaliers sous la conduite de son frère Caravantius pour réduire les Cavicns, et marche lui-même sur Bassauia située a cinq mil le de Lissus. Cette ville, alliée des Romains, aima mieux soutenir un siège que de se rendre. Déjà Appius Claudius, réunissant à l’armée qu’il amenait avec lui les corps auxiliaires des Bulliniens, des Apolloniates et des Dyrrhachiens, avait quitté ses quartiers d’hiver pour venir camper sur les bords du Génuse. De son côté, le préteur Anicius, apprenant à Apollouie les évéments d'Ulyrie, manda à Appius de l’attendre dans son camp où il ne tarda pas à le rejoindre. Là , réunissant aux auxiliaires qui faisaient partie de son armée l’élite des l’arihiniens, il se dis-

L’UNIVERS

posait à s’avancer en Ulyrie pour faire lever le siège de Bassania, lorsqu’il fut retenu par la nouvelle que les brigantins ennemis exerçaient de grands ravages sur la côte. Le flotte romaine eut bientôt dispersé ces pirates. Gentius, informé de la marche d'Anicius sur Bassania, leva précipitamment le siège de cette place, laissant derrière lui Ta moitié des siens qui ne firent aucune résistance. Les villes voisines s’empressèrent de faire leur soumission. Anicius se porta sur Scodra où s’était enfermé Gentius. Cette ville, la plus forte du pays des Labéates, était la clef dn royaume. Deux rivières l’entourent : la Clausala, à l’orient, et à l'occident la Barbana qui prend sa source dans le lac Labéatis. Ces deux rivières versent leurs eaux dans l’Orconda qui sort du mont Scordus et va se jeter dans l’Adriatique ; le mont Scordus, le plus élevé du pays, commande à l’orient la Dardanie, au midi la Marcédoine, et à l’occident l’Illyrie. Bien que Scodra fût une place die premier ordre, le préteur crut devoir profiter de la terreur de l’ennemi, et s'avança jusqu'au pied des remparts.

Au lieu de combattre dans leurs retranchements et du haut des tours, les habitants ouvrent leurs portes, se déploient en rase campagne et commencent réso- Idment le combat ; mais bientôt ils reculent en désordre et rentrent dans la ville, non sans essuyer une perte considérable. Gentius, frappé de crainte, sollicita une trêve; on lui accorda trois jours. Alors il s'embarque sur la Barbana, et gagne le lac Labéatis dans l’espoir d’y trouver des renforts qu’il attendait. Voyant qu’il fallait y renoncer, il rentre à Scodra, fait demander une audience au préteur et se rend au camp dei Romains. Là il s’accuse lui-même, tombe aux pieds d'Anicius et se remet à sa discrétion. Anicius le traita avec indulgence, l’invita même à sa table, mais le lendemain il le confia à la garde du tribun Cassius.

I* premier soin d'Anicius fut de rétablir dans leur dignité et leurs fonctions les magistrats romains que Gentius avait fait arrêter, Perperna, l’un d’eux , eut ordre de s’assurer de tous les proches et intimes du roi. Il se rendit à Médéon , ville du pays des Labéates, et ramena

au camp Etléva, femme de ce prince, avec ses deux fils, Scerdilcte et Pleuratus, ainsi que Caraventius. C'est ainsi que la guerre d'Illyric fut terminée en trente jours. Rome en apprit l’issue en même temps que le commencement, et, peu de jours après, le roi Gentius, sa famille et les principaux dignitaires de sa cour vinrent confirmer eux-mêmes par leur présence l'abaissement d’un royaume et d’une dynastie. On en tira un présage favorable pour le dénoûment prochain de la guerre de Macédoine.

On peut recueillir dans cette période de l'histoire de l’Illyrie ancienne quelues données géographiques sur retenue des États de Gentius. Parmi les villes principales de son royaume, on comptait Uscana, place voisine de la Pénestie, contrée appartenant à la Macédoine ; OEnéon, ville située sur la route qui conduisait chez les Labéates, et Scodra, capitale de la haute Albanie moderne.

Fidèles à la politique qui leur avait si bien réussi en Grèce, les Romains déclarèrent libres les Illyriens proprement dits, les Taulantins, les Tirustes, les Rhizzonites, les Alciniates, les Daorses, les Dassarètes et lesSalepitani.L'Illyrie fut ensuite divisée en trois départements : le premier renfermait les Lissenses (canton d’Alessio), les Taulantins (Durazzo ) et les cantons de la rive gauche du Drin. Le second comprenait toutes les tribus labéates , sans désignation de noms. Le troisième était formé des Agravonites (Monténégrins), des Rhizzouites(Ragusais), desOlciniates ( Dulcignotes) et de leurs voisins. Il n’est plus question des Liburncs, probablement parce qu'ils reconnaissaient depuis longtemps la domination de Rome.

La guerrese ranima plusieurs fois dans la Dalmatie. Lorsque César était occupé dans les Gaules, Delminium devint le foyer de l’insurrection , dont les chefs , mécontents ou opprimés, s’emparèrent de Promona. On voit figurer à l'époque de ces révoltes les noms d'Épétium (Vcscio), Tragurium (Trau), Narona (la Na renta) et Delminium, dont on ignore l’ancieu emplacement.

la suite des guerres illyriques et dalma tiques n’offreque peu d'intérêt à l’histoire ; il y est fait mention des Ségestins et des lapides qui habitaient dans les

Alpes. On voit Salone servir de quartiers d'hiver à Cécilius Metellus, et plus tard leproconsul Cnéius Cosconius s'emparer Je cette capitale. César, à son retour des Gaules, intervint dans les démêlés survenus entre les Ulyriens et les Iiburniens au sujet de Promona. En lin, Appien, Dion et Florus nous montrent Auguste, Agrippa, Tibère etGermanicus obligés de réprimer par les armes les révoltes des Illyriens. Nous nous contenterons d'exposer succinctement les faits principaux.

l.e traité imposé aux Dalmates était resté sans exécution ; ils osèrent même attaquer un corps de quinze cohortes d'infanterie et de trois mille cavaliers que Gabjuius menait au secours de César. Les Romaius furent taillés en pièces ou conduits prisonniers à Salone, où Gabinius mourut de douleur. Après la journée de Pbarsalc, les Dalmates envoyèrent au vainqueur des députés pour solliciter son alliance; César se contenta de leur accorder la paix aux conditions déjà stipulées; et Vatinius se rendit eu Dalmatie avec des forces jugées suffisantes pour tenir en respect ces peuples turbulents et belliqueux. Vatinius, au lieu d'alliés soumis, ne trouva partout que des ennemis à combattre, et la révolte devint générale lorsque i'on apprit le meurtre du dictateur. Brutus, chargé du gouvernement de la Dalmatie et de la Macédoine, arriva dans ces provinces pour recueillir les débris de l'armée de Vatinius.

Quelques années s'écoulèrent avant uc les Romains fussent en mesure e châtier les Dalmates, qui eurent le temps de fortifier Promona et d’étendre leurs conquêtes dans le voisinage. Octave , occupé de réduire les places maritimes qui s'étaient déclarées en faveur de la liberté, tourna ensuite ses armes contre la Pannonie. Mais , cette cainpa-

f;rie heureusement terminée, il réduisit es Dalmates, qui se virent forcés à payer le tribut imposé par César. Dans cette même année, Octave obtint trois fois les honneurs du triomphe, d’abord pour la soumission de la Dalmatie, puis pour la bataille d’Actium, et enfin pour la conquête de l’Égypte (28 av. J.-C.).

Après la réduction de l’illyrieen province romaine, Auguste lui donna pour

limites à l’orient l’Arsa , à l'occident le Drin , au nord la Save et au midi les tics de l'Adriatique. Ainsi cette province comprenait les sandgiaksmodernesd' Albanie, de Bosnie, de Croatie et de Servie. Les monts Ardiensou Uébiens séparaient l’illyrie transalpine ou septentrionale de l'Ulyrie maritime, qui embrassait la lapidie, la Liburnie et la Dalmatie proprement dite. Le Tédanius ou Zermagna séparait la Iapidie de l'Istrie et de la Liburnie; entre la Liburnie et la Dalmatie la limite était le Kerka ou Titius, et le Drin entre la Dalmatie et la Macédoine.

Dans cette distribution, les provinces illyriennes prirent le nom de consulaires et de prétoriennes. Les premières étaient échues en partage au sénat, et les secondes à l'empereur, qui était sûr d’y recruter nu Desoin des soldats forts et aguerris, qui, pour une haute paye, n'auraient reculé devant aucune expédition.