CHAPITRE XVIII
MOTTt ST TBIEPSCHI.
Le chef de la tribu des Hotti et Trit pschi s'appelle Ketschi. On ignore également son origine; cependant tout
fiorte à croire qu’il était Albanais, comme es démenti ; car sa postérité parle la même langue et professe le catholicisme. La tradition rapporte que. poursuivi par les Turcs, il s'ctait réfugié dans une contrée slave, qui porte aujourd’hui le nom de Pipeti et qui dépend du Bergas dans le Monténégro. Ce Ketsrhi eut six fils; Lazare, Ban. Mertrot, Kaster, Was et Piperi. Lorsqu'ils furent grands, ils tuèrent un habitant du pays, et toute leur famille dut s’exiler. Cependant le père crut qu’il était trop vieux, et son dernier fils Piperi trop jeune et trop faible (car il bottait a’un pied) pour s’associer à cette émigration. Il demanda donc pour lui et pour son enfant, à la famille du mort, la permission de ne pas s’éloigner, et il obtint cette faveur, qui, en cas semblable, est rarement refusée. C’est de cette famille que sortent les Piperi, dont la tribu s’é-
lève à quinze cents habitants, tous parlant le slaveet professant la religion grecque. Ils sont presque toujours en contestation avec ceux des villes turques du voisinage, Spunseha et Podgoritza.
Les autres frères s’établirent à Triepschi, qui est situé sur le bord septentrional du Zem, un des affluents de la Moratza, à une lieue à l’est de Gruda et de Fontena. Cependant Merkota Ketschi trouva bientôt si misérable l'existence qu'il menait Hans ces rochers qu’il préféra une vie active dans un pays fertile à l’indépendance des montagnes ; il alla donc se fixer dans la plaine de Podgoritza , à deux lieues b l’ouest de cette ville, et ses descendants ont donné le nom de Merkotaï au village qui s’y éleva peu à peu et qui consiste aujourd’hui en soixante et dix maisons et cinq cents âmes. Les habitants sont de la religion grecque et parlent le slave.
Les autres fils de Ketchi restèrent pendant quelque temps à Triepschi; niais il survint une grande disette ; et l'on ne pouvait se procurer du grain qu’au loin, vers l’est, dans la vallée fertile du Drin-Blaoc. Les deux plus jeunes partirent donc pour ce pays pour acheter du blé et le rapporter à leur famille.
En se rendant à Pékia, ils rencontrèrent deux belles Glles qui se rendaienta la ville dans le même dessein . Celles-ci trouvèrent les deux garçons à leur gré, et leur demandèrent où ils venaient et qui ils étaient. Ceux-ci leur racontèrent les malheurs de leur famille, et leur confièrent qu’ils étaient de pauvres bergers auxquels le sort ne permettait de se fixer nulle part. Alors les voyageuses leur apprirent qu’elles étaient filles uniques de parents riches, et que s’ils voulaient les épouser ils hériteraient de biens considérables. Elles ajoutèrent qu’il y avait dans leur pays assez de bonnes terres pour nourrir les familles de leurs frères. Ils objectèrent que ceux-ci consentiraient difficilement b les suivre, et que pour eux il leur serait pénible d’abandonner leur vieux père; que, bien qu’ils en fussent séparés, ils avaient du moins la consolation de le visiter de temps en temps. Enfin, après quelques débats, il fut convenu que les quatre frères se rendraient au même endroit pour donner et recevoir une réponse définitive. L.a-
L’UNIVERS
IM
dessus. on ne sépara. De retourchez eux, les jeun-s cens racontèrent ce qui leur était arrivé, et demandèrent conseil h leurs frères, qui essayèrent de les détourner de ce projet , en leur représentant qu'ils s’affaibliraient en se séparant ; qu’ils seraient exposés aux insultes de chacun, et qu'à une si grande distance il était à craindre qu'ils ne se reverraient jamais. Ces raisons ébranlèrent d’abord les jeunes gens ; mais enfin l'amour l'emporta. et leur départ fut résolu. En conséquence le vieux Krtschi, Merkot, qui s'étnii fixé à Podgnritxa, et Piperi se disposèrent à partir pour Triepsrhi; on donna un grand repas d’adieu, et les deux jeunes gens reprirent le chemin de Pékin, Ils retrouvèrent au jour convenu lesdeux filles, et les accompagnèrent cher, elles.
L'une d'elles était de Redschitza ; celle-ci épousa Wns-Ketschi , et c’est d'eux qu'est issue la nombreuse famille des Wassevitch. qui cnmptr trois mille Unies ; elle parle le slave et suit le culte grec. Les habitants passent pour de dangereux voleurs. Ils manquent rarement l'occasion de piller leurs voisins et surprennent les caravanes turques qui se rendent à Gutzinié. Biélnpolié et Rosaï Ils se distinguent suivant la contrée qu’ils habitent en WaSséfitehs du haut nu du bas pays. Les pre mers habitent la vallée de la Redsehi'zn: les autres, les montagnes qui s’étendent entre la Moratra. le rU'SS'-ati de Malo-Rèka, et le Gièwo-Rèka, d’où ils prennent quelquefois le nom e Liesvorèkaniens. Pendant des sipeles, la contrée dp Lietvn- Réka est restée'inhabitée; mais depuis l'invasion des Turcs la pins grande par lie des habitants de RedsHlIlzn s'est pnrlép de l’autre côté des montagnes, de sorte que ces déserts se sont pe iplég. Ceux qui n’nn' point quitté Redschitza travaillent à la t-rh* nonr les Tur -s. Depuis que la trm qui'lités' st rétablie dans ces contrées, b s fugitifs v sont rentras peu a peu. de ‘orte qu'il peut se trouver actuellement à Redschitza de quarante à cinquante fatni les l'eLièwo-Reka. Les Albanais de l’autre côté du versant, ui descendent de Was et inquiètent continuellement les Turcs du voisinage, se sont vus forcés, dans rettp vie de peri’s continuels, de recourir à des émigrations
fréquentes. Ce* derniers sé sotit irétirft sur la crête des montagnes ; pour s’établirensuite à Licwo-Rèka, et c’est pour cette raison qu’on trouve sur les deux pentes de la chaîne les anciens habitants tnélés avec les nouveaux colons. Cependant les uns et les autres oui conservé le nom de Wassévi clts.
L'autorité du gouvernement turc est restée précaire dans la vallée de Redseliitza. Dans les temps de troubles, ou même dés que l’occasion se présente, les habitants refusent de paver les impôts et le tribut. A peine la fortune s’est elle déclarée pour les Turcs que les rein Iles fout de nouvpau leur soumission , qui est accueilli" ordinairement sans que les vainqueurs reviennent sur le passé. Quant aux Lléwo-Rèkaniens du district monténégrin de Berda, ils n’ont jamais reconnu la souveraineté des Turcs. En tfiôO.ils avaient pourchefl'arcliimandrite IM usés, homme de mérite et d'expérience, qui résidait dans le couvent de Saint-George, dans la vallée de la Redschitza, à cinq lieues de Blélopolié.
L’autre fille était du distriet dp Doukntschin. qui s'étend en're le Drin Pt et le Walbona . dans le voisinage de J.ikowo. Elle épousa K aster Ketschi, et de cette union e«t sortie la famille des Kastraw t"h. dont le lançage est l’albanais et dont presque tous les membres sont mabométans.
Revenons maintenant aux deux (ils qui étalent restés avec, le veux Ketschi. L'un s’appelait Lazare et l’autre Ban. Leur postérité devint si nombreuse et leurs richesse* en troupeaux s'accrurent tellement qu'il» s* »i "ut forcés de se séparer, l-azarp alla occuper les terres nu sud du pays de- llolti, de l’autre eôté du 7.em, et l'on convint de prendre ce fleuve pour la limite commune. Mais dans le partage une circonstance fortuite amena des différents grave» entre les descendants des deux familles. Lorsque, après le partage définitif, I-azarp se fut transporté avec ee qu'il possédait sur les terres qui lui étaient échues , il se trouva qu’un de ses chevaux portai un licol qui appartenait à Ban, et déjà l'on avait pissé le fleuve lorsque Ban rap tpla sou frère pour qu'il lui rendit le. licol. Comme Lazare De voulait pas
remonter la colline « il lui eria qu’il lui donnait en compensation la portion de terrain au sud du versant, qui par suite de leurs conventions devait lui appartenir. C’est pour celte raison que la triliu de Triepsrhi est eu possession de ce coteau et de toute la vallée du Zenl. Mais souvent les Hotli leur en disputent la jouissance; et tout récemment ees contestations ont amené des luttes sanglantes. Plus d’une fois les Lazaréwileh ont offert à leurs voisins un lieot d’or pour terminer ce différend héréditaire ; mais leur offre a etc constamment repoussée.
De Ban Ketschi sortent les quatre grandes familles catholiques de Triepschi, qui, réunies aqx anciens habitants ne comptent pas moins de sept cents âmes. Triepschi s’élève sur un point naturellement fortifié ; ses habitants sont belliqueux , et guerroient goti'ent. non seulement avec leurs voisins, mais avec les villes turques de Podgontza et de Gutzinié; ils dévastent la campagne, pillent les caravanes et n'épargnent point les Turcs dans ees irequentes rencontres.
Ljtzare Ketschi. lorsqu'il alla s’établir au delà du Zem, commença par
8 rendre a ferme les terres d’un riche [ottien. Sa famille s'accrut rapidement, et fut en état de lutter avec avantage contre les anciens habitants, qui s’éloignèrent peu à peu et nui comptent à peine quelques misérables maisons dan* leur ancienne patrie.
Glieg, (ils de Lazare Ketschi, est la touche de la nombreuse tribu des Guègues hottiens II eut quatre fils : Piotr Ghéga, Gion Gbéga, Laï Ghéga et J un Ghèga.
Lé premier a formé le village de Traiioïna (eent quatre-vingts maisons et mille âmes ). La postérité des trois autres frères a peuplé le village d’Araspsdii ( cenl quatre-vingt-dix maisons et onze cent cinquante âmes ).
Les Hotti, à l’exception de quatre familles qui ont embrassé l’islamisme, sont catholiques et parlent l'ancien albanais. Chacun de leurs deux villages a sa bannière propre , et leurs guerriers passent pour les plus braves entre tous ces montagnards. Le porte-drapeau de Trabotna, porte le nom de guide général
des montagnards de Skodra ; et sa bannière dans l'ordre de bataille des Turcs ne cède le pas qu’à celle des Mirditea , ui est à la plaee d'honneur, c’est à ire à l’aile gauche. En compagne* cet enseigne reçoit triple ration; c est un privilège qui s’est transmis à cause d'une action d’éclat.
Lorsque les Vénitiens attaquèrent Dulcigno, les Tures vinrent au secours de la ville, et le pacha de Skodra établit son C8tnp en face de l'ennemi.
Un jour que le pacha faisait reposer ses troupes, le porte-enseigne de Traboîna se prit de querelle avec un autre montagnard; chacun d'eux prétendait être le plus brave. Echauffé par la dispute, le Holtien saisit son drapeau , et, s'élançant vers une batteriî des Vénitiens, il le planta au milieu des canons. Les Hottiens se précipitèrent pour reprendre leur drapeau ; lereslede l’armee suivit, et la battrrie fut enlevée.
La tradition n’a guère conservé de la tribu des Castrat! que le nom du fondateur. Il s’appelait Det.di Bratosi.
On ignore s’il était Slave ou Albanais d’origine; on rapporte seulement qu’il venait dune contrée; slavp (Kutschi) lorsqu'il vint s'etab ir dans le lieu qu'occupent aujourd'hui ses descendants. Lè motif pour lequel il dut émigrer avec ses sept fils est ég dénient inconnu. Ces derniers s’appelaient Ivan Détali , Pal Détail , Nar Détali . Gor Détail, Jcr Détali, Gion Déiali et Ali Détali. Ils s’établirent d'abord dans une caverne de la montagne de Véletschiko, qui de nos jours porte encore le nom de caverne au bétail, et ui se trouve à une lieue du village e Pétrowilch, demeure des aborigènes.
Les Détali vécurent sept ans dans cette retraite. Cependant leurs familles et leurs troupeaux multiplièrent singulièrement ; ce que leurs voisins voyaient avec inquiétude. Un jour ils s assemblèrent tous, c’est-à-dire les trois familles des Pétrowitch, des Tulowitch et des Selaï , pour se consulter sur le parti qu’ils devaient prendre avec les pasteurs (le In caverne. Les uns furent d’avis de fraterniser avec eux et de les associer à lenr fortune , les autres voulaient qu’on les attaquât et qu on les exterminât.
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Tandis que l'on discutait sans s’arrêter à aucun parti, un vieillard centenaire s'avança au milieu de l’assemblée et parla ainsi : Mes amis, mon âge me donne le droit de vous parler de mon expérience; écoutez mes paroles, et prenez gardede prendre une résolution dont vous auriez à vous repentir; car, si c’est la main de Dieu qui a conduit ici ces étrangers, vous ne sauriez vous y opposer, et vous travailleriez à votre perte ; mais, si Dieu leur est contraire, ils fuiront devant vous comme les nuages devant le souffle du vent. Pour vous en assurer, faites ce que je vais vous dire. Préparez un festin, et invitez ces étrangers. Quand vous serez assis autour de la table, faites en sorte qu’aucun d'eux ne puisse atteindre de la main les mets qu’on aura servis, et alors observez bien ce qu'ils feront.
S ils se lèvent pour s'approcher de la table, tenez pour certain qu’ils sont vos esclaves ; mais si , après s’étre levés , ils tirent la table du côté de leurs sièges, de sorte que vous en restiez éloignes, alors réunissez tout ce que vous possédez, et partez pendant la nuit; autrement ils seront maîtres de vous et de vos biens. On suivit le conseil du vieillard. Déiali se rendit à l’invitation avec ses sept jeunes fils, dont i’exterieur annonçait la force et la résolution. Selon la coutume du pays, on servit un veau rôti , et les hôtes étaient placés de manière à cc qu’aucun d’eux ne pouvait atteindre le plat. Lors-
Î|u'ils s'aperçurent de cette intention, eurs traits s'assombrirent; ils se levèrent, tirèrent la table à eux, et firent honneur au repas.
Comme le présage s’était déclaré contre les aborigènes, ils s'éloignèrent la nuit avec tout leur bagage , emmenant avec eux leurs femmes, leurs enfants et leurs troupeaux, et ne laissèrent derrière eux que les vieillards et les infirmes. Détali, certain que le village avait émigré, sortit de sa caverne, et prit possession avec les siens des maisons et des terres. Ce lieu est encore habité aujourd’hui par scs descendants.
Il ne faut point chercher dans ces récits la vérité exacte des faits, mais un reflet naïf des mœurs et de l’intelli-
fence de ces peuplades. La fréquence 'émigrations, occasionnées soit par un meurtre, soit parce que les terres de la tribu ne suffisaient plus à ses besoins, ont sans doute mêlé et confondu les traditions de l’origine des familles. Ainsi les récits varient quelquefois selon les localités; mais ces lambeaux ont un caractère historique précieux en ce qu'ils représentent fidèlement les premiers essais de civilisation chez un peuple qui a conservé l'empreinte primitive; et qu’ils peuvent nous expliquer les temps obscurs dont le développement nous cache le berceau des autres nations. Rien, selon nous, ne peut surtout donner une idee plus fidèle du passage de la famille à I état de la tribu. Nous donnerons donc la fin de la légende de Détali , telle que l'a recueillie M. de Hahn.
Lorsque Détali se vit maître du pays, il choisit une résidence d'où il pouvait vaquer plus commodément a la culture des champs. C'est un lieu naturellement fortifié, où l’on voit encore les ruines de la maison qu'il se construisit. Une source coulait auprès.
Ses fils prirent pour eux les meilleures terres, et laissèrent les habitants qui n'avaient pas émigré s'arranger du reste. Cest ainsi que, de fugitifs qu'ils avaient été , ils devinrent la partie la plus considérable de la population.
Détali mourut dans un ave avancé entouré de ses neveux et arrière-neveux, riches en meubles et immeubles. Son tombeau se trouve dans une petite plaine; on l’a recouvert d'un amas de grosses pierres.
Après sa mort, ses fils restèrent encore pendant quelque temps dans le même endroit; mais comme le chemin qui menait au marché le plus voisin était long et difficile, ils résolurent de se retirer dans l'ancien village , espérant qu’avec le temps ils pourraient se mettre en possession du territoire de Budischia, dont les vignobles appartenaient à quelques habitants de Triepschi , tandis que le reste des terres restait en jachère faute de bras. En effet, cette contrée était déserte, parce que les Turcs en avaient emmené tous les habitants en esclavage, desorteque les Détaliens reculèrent leurs
