I . Dans le dossier se trouvent les documents suivants

t Observations sur le dessin de .1/. Prud'hon, pour la médaille qu’on doit frapper àV occasion de la réception de S, M. à l’Uôlel de Ville,

•t La figure de la ville de Paris est belle et simple, d’une expression non exagérée, et parfaitement dans le go6t du bel antique.

« Je désirerais que le gouvernail tourné par le Génie qui regarde fasire de Napoléon fût visible. J’ai conseillé à l’artiste do le placer sur le côté de la poupe à la manière ancienne, où les navires avaient deux gouvernails, un de chaque coté.

• Je désirerais aussi l’estrade, ou suggestnm, do l’Empereur un peu plus élevée.

• La ligure de S. M. est parfaitement bien ; si sa main droite avait un petit mouvement de geste, comme si l’Empereur parlait avec bonté à la Ville qui l’implore, je crois que ce petit changement no tendrait qu’à une plus grande perfection do l’esquisse : j’ai oublié do faire cette obs°" à M. Prud’hon.

I La légende est parfaitement bien où elle se trouve : c’est là la place de la légende pp**" : le bas ou l’cxorguo n'est que pour

l'6î LE BEKCEAU DU ROI DE ROME,

l’ordonnaleur de ses fiMes et pour inlerprèle de ses seiitinieiils de faire les dessins et de diriger l’exécution du berceau du royal enfant. Ce berceau échappa au sort des autres pièces du somptueux ameublement. Envoyé d’abord à Vienne, il nous est revenu. On le conserve au Musée des Souverains, et, en le voyant, on ne manquera pas de déplorer que le grand artiste ait emi)loyé tant de peine et de talent à décorer un

les légendes moins principales ou accessoires : comme le sérail l’Époque, etc.

• Le U du mot TVTEL.A doit avoir la forme d'un V. Les Latins n'oni jamais connu d’autre caractère pour la dernière des voyelles.

» J'ai proposé à M. Prud'hon d'écrire le nom du mois français en abrégé ; BRUM. Ainsi l’inscription ne serait pas bilinguii, moitié latine et moitié française. L»‘s érudits y pourraient lire BRVMALIS, tandis que le vulgaire y lirait BaïuAiHE. »

Cet écrit se termine par ce qui suit :

« M. laifonl, peintre, chargé de la peinture du transparent qui doit être placé au-dessus de la salle circulaire élevée sur la place de l'Hotel de Ville, do deux groupes en grisaille qui doivent être placés do chaque côté de ce transparent;

« Prix 8,000 fr. — .\-comple 4,000 fr. :

O M, Gaulle, sculpteur, chargé de deux groupes en plâtre; l'un des trois Grâces, l'autre de trois Muses et au centre l’Hymen et deux Amours, pour être placés dans la salle du bal.

« Prix 9,000 fr. — A-compte 4,000 fr. »

Au dossier se trouvent encore trois feuilles do dessins, dont deux ont rapport â la note critique donnée plus haut*.

* C«Uo pi^ce^ cummo la leltre précéxioote, appartieot à M. Lapcrlier.

LE BERCEAU Dü ROI DE ROME. 363

objet lourd et disgracieux, dont l’ensemble est un modèle de mauvais goût, et où les exigences de la mode ont presque étouffé les ravissantes inspirations de sa fantaisie.

Ce berceau, dont les ornements en nacre, burgau et vermeil, ressortent sur un fond de velours nacarat, est supporté par quatre cornes d’abondance, en avant desquelles, aux deux extrémités, sont placés les (îénies de la Force et de la Justice, qui jouent le rôle de cariatides; il est formé de balustres de nacre et parsemé d’abeilles d'or. Un bouclier portant le chiffre de l’empereur, et entouré d’un triple rang de palmes, de lierre et de laurier, en forme la tète. Une gloire, planant sur le globe qui surmonte le bouclier, tient des deux mains la couronne triomphale, où viennent s’attacher les rideaux, et au-devant de laquelle brille l’astre Napoléon, que regarde un aiglon placé au pied du berceau ; il entr’ouvre ses ailes et semble essayer de s’élever jusqu’à lui. Des rideaux de dentelles semés d’étoiles et bordés d’une riche broderie d’or retombent sur les bords du berceau.

Les morceaux où se révèle plus particulièrement le talent de Prud’hon sont la Victoire, les deux Génies et les deux bas-reliefs qui ornent le milieu des faces latérales.

La figure de la Victoire, légère, drapée avec un

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