Gravée par Roger

î. It existe un type avant le pornwier, anterieur sans doute à cetui qui fut adopte. On peut supposer que l’rud'lion s'aperçut que sa composition n'était pas équitibrée et qu'il était convenable de rappeler que la Seine-Inférieure est un département, à la fuis agricole et maritime. C'est ce premier type dont les épreuves sont excessivement rares (la seule que je connaisse est une épreuve d'essai sur papier libre} que j'ai fait reproduire.

ADMINISTRATION DE LA LOUISIANE. iî9 des extrémilés plonge dans l’eau, tandis que l’autre s’appuie au bras droit de la figure, complète le sens symbolique de cet ouvrage. On ne sait ce qu’il faut le plus admirer dans celte délicieuse planche, du modelé du torse, du type et de l’expression de ta tète, dont la coiffure est pourtant un peu chargée, ou de la grâce de la pose, de la distinction de la draperie, de l’excellent caraclère de l’ensemble. C’est une de ces œuvres parfaites qui semblent nées sans effort dans l’imagination de l’arlisle'.

La vignette pour les tètes de lettres de l’adminislratiüu de la Nouvelle-Orléans se rapproche de la précédente. La Louisiane est symbolisée par une femme assise sur des balles de coton. Elle porte d’une main un caducée et de l’autre une branche de caféier. A sa gauche sont quelques plantes tropicales; à sa droite, au second plan, un navire. Cette vignette

1 . Gravée par Roger. — L’épreuve que je possède porte écrit à a main dans le champ: .\nx. C'est probablement la date de la lettre d'où la vignette a été enlevée. Mais, quoi qu'il en soit, j'ai à peine besoin de prévenir que je ne m'astreins pas à suivre rigoureusement l'ordre chronologique. Dans certains cas, a6n de no pas ' revenir plusieurs fois à des sujets du même genre, je ne tiens pas compte do la date et je réunis aux œuvres importantes et caractéristiques de chaque période d'autres œuvres similaires faites à ditférentes époques. Cependant, autant que faire se peut, je donne toujours des indications suIRsantes pour provenir toute erreur.

Î30 MINISTÈRE DE LA POLICE GÉNÉRALE, ETC. a pour légende : Républir/ve française. Amivelle- Orléans. — An, etc. Il existe une variante de cette pièce, dans laquelle on a conservé la figure en mettant un ciictus il sa gauche et un coq à sa droite ' .

La planche pour le Ministère de la Police générale porte une femme assise, qui tient d’une main le miroir de la Prudence qui éclaire ses recherches et de l’autre le flambeau qui dissipe les ténèbres où se cachent les criminels. Les tètes de sphinx qui terminent les bras du fauteuil symbolisent le secret de ses opérations ; le coq placé près d’elle est un emblème de sa vigilance, et la tête de Méduse qu’elle porte sur la poitrine rappelle l’effroi qu’elle inspire aux coupables'.

Le dessin pour le Ministère de la Guerre représente une figure de Minerve assise et tournée à gauche, coiffée d’un casque avec un coq pour cimier. Le buste est couvert d’un gorgerin ù fond d'écailles. draperie recouvre seulement le haut des bras. De la main droite appuyée sur son genou elle tient une épée nue ; elle est accoudée de l’autre bras ù un socle sur lequel on lit Ministère de la Guerre^.

1 . Gravée par Roger, qui raconte {catalogue manuscrit) qu'il &t cette [ilanclie en quatre jours. — On on connaît plusieurs types.

î. Ibid. — Il y a un grand et un moyen type de cette pièce.

3. Ibid. — Il existe plusieurs types do cette gravure. Le plus

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MINERVE ALIMENTANT LES ARTS, ETC. J3I Il faut encore citer une charmante estampe dont la destination nous est inconnue, Minerve alimeiUanl les arts cl les sciences. Minerve assise verse de l’huile dans une lampe suspendue à un candélabre. Deu.x enfants, accroupis devant elle, étudient une mappemonde ; un autre debout est appuyé sur dos tablettes. C’est une composition tré.s-bien entendue. La figure de Minerve est d’une belle invention, et les enfants sont, comme tous ceux qu’a dessinés Prud’hon, d’une grâce adorable. On s’aperçoit bien que ce sont les siens qui lui servent de modèles, et qu’il les voit à la fois en artiste et en père *.

Le peintre est du reste revenu à ce sujet, qui présentait tant d’éléments pittoresques. Il en a fait un tableau resté h l’état de grisaille, qui fait partie de la belle collection de M. llis de La Salle.

Je signalerai encore une planche qui porte : le Grand Juge et .ffinislre de la Justice. — An ...de la République, etc. Une femme qui symbolise la Justice, assise sur un trône élevé de plusieurs marches, tient le glaive de la main droite appuyée au bras du siège, et les balances de la main gauche élevée. Au devant de son siège est un lion couché, à droite un coq.

grand porte dans la partie supérieure du champ Itépublique française.