Anihologia, p

3. Christ, /. c. M. Louis Havbt, dans la thèse du père Bouvy {Poètes et Mélodes, 1886), p. 119-120.

4. Christ, Anthologia, p. xvi, p. 33. Pitra, Hymnographie de l'Église grecque, Rome, 1867, p. 39. Note de M. Havet pour la thèse du père Bouvy, p. 126,

faible. » C'est un rythme anapestique qui doit se retrouver aussi dans un psaume hérétique, mais curieux également par son ancienneté, le psaume des Naasséniens *, conservé dans les Philosophoumena. Une fois entrés dans cette voie, les Grecs, avec leur esprit facile et leur vieux fonds inépuisable de culture classique, ne devaient plus s'arrêter. On le vit à la fin du uf siècle et au commencement du IV®. Un danger se fit sentir : avec leur fertilité extraordinaire, leur merveilleuse vocation de rliéteur, les Hellènes orientaux surtout. Syriens ou Égyptiens, risquèrent de créer une poésie dépourvue d'originalité : une transposition banale et maladroite, malgré tout Tart apparent, de la poésie hébraïque. Les deux Apollinaire, futurs hérésiarques d'ailleurs , qu'enthousiasmait à Béryte le sophiste païen Épiphane *, et qui applaudissaient bruyamment, au grand scandale de leurs coreligionnaires, son Hymne à Bacchus, en sont un exemple frappant. L'un d'eux essaya de traduire les Psaumes en hexamètres, jetant les plis amples, harmonieux, délicats du style homérique sur la pensée ramassée, saccadée, violente du Psalmiste, sans se douter du contraste choquant qu'il provoquait. Mais les Apollinaire rompirent bientôt avec l'orthodoxie, et il ne faut pas abuser, contre la poésie chrétienne, de leurs œuvres assez malencontreuses, non plus que de cette Thalie d'Arius, qu'il est si difficile de juger exactement, à travers les invectives des historiens orthodoxes. Cependant de pareilles entreprises aident à comprendre que l'Église ait parfois redouté le développement d'une poésie libre, personnelle, et préféré s'en tenir aux Psaumes. On s'explique des canons comme celui du concile de Laodicée *, en Phrygie, en se rappelant l'usage qu'avaient fait de la poésie les hérétiques orientaux, Bardesanes, Apollinaire, Arius, plusieurs autres encore. Ce ne furent là du reste que

i. Texte dans Christ, p. 32.