De Rossi, Carmi di S. Damaso (/. c

liO PRUDENCE

quelquefois incorrecte et obscure, et il faut vraiment un peu de partialité pieuse envers le titré vénéré de Pontife pour égaler par exemple à Thymne de Prudence sur sainte Agnès, une de ses meilleures, V « elogium » plus que médiocre de Damase, ainsi que Ta fait M. Couret *, ou simplement pour accorder au pape les éloges plus modérés que lui a donnés depuis M. Stornaiolo ^ Si Ton veut distinguer entre ces poèmes ceux qui valent un peu mieux que les autres, il faut choisir non les « elogia » des martyrs, mais quelques pièces où Damase parle de lui-même, des siens, ou de gens qu'il a connus et aimés. La forme n'en est guère meilleure, mais on y rencontre un sentiment sincère et touchant dans son expression maladroite. Ainsi dans Tépitaphe de Projecta ce premier vers ému :

Quid loquar aut sileam prohibet dolor ipse fateri ^y

et le dernier :

Hœc Damasas cunctis prœstat solatia fletas.

Ainsi cette épitaphe de sa sœur Irène :

Non timui mortem cœlo quod libéra adiret,...

Sed dolai, fateor, consortia perdere vilse *.

Et cette pièce sur son propre tombeau où il exprime bien la vénération respectueuse qui l'empêche de vouloir chercher, comme tant d'autres, le repos suprême près des martyrs, au risque de déplacer les possesseurs antérieurs des « loculi » :

Hic fateor Damasas Yoiui mea condere membra, Sed cineres timui sanctos vexare piorum ^.

Et quelques autres encore •. Mais, dans les « elogia » des