Bulletin de 1881 et

4. Basile, Homélie 18; Grégoire de Nysse, Mip:ne, III, 75, 8; Astérius, Homélie II sur sainte Euphémie. Cr. db Rossi, Bulletin de 1871, p. 61. Baybt, Recherches pour servir à Vhistoire de la peinture et de la sculpture chrétiennes en Orient avant la querelle des Iconoclastes, p. 64.

très puissamment constituée. Or nous ne manquons pas de renseignements sur Tétat d'esprit des chrétiens sous Dèce et Dioclétien; il n'est pas douteux que beaucoup d'entre eux n'aient été exaspérés. La foi chrétienne était alors pleine d'ambitieuses espérances; sous Dèce, elle se sentait en voie de s'établir fortement dans l'empire; sous Dioclétien, elle se voyait même à la veille de le conquérir. Au i®"" et au n® siècle déjà, tous n'étaient peut-être pas également résignés ; mais il est possible que les sombres exaltés, ceux qu'enflammait la parole : « Ce sont les violents qui emportent le ciel », fussent moins nombreux que les doux et les patients. Dès le m® siècle, les violents ont dû être en très grand nombre ; c'en était un certainement que le Parténius de la fresque du cimetière de Calliste, avec les deux gestes passionnés * de sa main droite levée, de sa main gauche appuyée sur sa poitrine; avec son regard éclatant et chaud. Notre bon Tillemont se scandalise quand il rencontre quelqu'une de ces violences ; il ne peut admettre celles de Tarachus, et, quand il a dit de ses Actes qu' « il n'en peut trouver de plus authentiques », il ajoute aussitôt qu' « on peut être surpris de la manière haute, forte et, s'il est permis de le dire, dure et injurieuse, dont Tarachus parle souvent aux juges et des empereurs même ' ». Il s'indigne bien plus du crachat d'Eulalie, rapporté par Prudence. « Je ne sais si l'autorité de Prudence suffira pour faire croire ceci à tout le monde, et néanmoins l'esprit de Dieu inspire parfois à ses saints. des mouvements qui sont en dehors des règles communes, parce qu'il est le maître absolu de toutes choses '. » Cet état d'esprit qui surprenait Tillemont a dû être bien plus fréquent qu'on ne le dit à Tépoque des mesures prises par Dioclétien et par Galère; les chrétiens étaient alors tendus à l'excès par Tatrocité de leur situation présente. Certes le pouvoir de l'Église sur les âmes était assez grand pour empêcher toute révolte; mais la violence, l'exaspération où Ton était réduit