Ambroise, De obitu Valentiniani

pour appuyer les réciamatioiis du sénat. Si grande fui alors la colère de Théodose, auprès de qui Ambroise s'était énerf^^iquciiieul entremis, qu'il fit le jour nièm<' jeter Symmaque dans la première voiture venue \ et ordonna de le conduire au centième mille de Milan. Une autre légation partit encore l'année suivante, en 392, cette fois pour rejoindre en Gaule Valenlinien *. Mais Valentinien était alors entièrement sous l'empire «l'Ambroise ', et, sans que l'évèque de Milan eût encore besoin d'intervenir, de lui-même et contre l'avis de la majorité de ses conseillers *, il refusa sans hésitation. Le vainqueur de Valentinien, Eugène, conseillé par Arbogaste, chercha un appui auprès des païens, et, malgré les remontrances de l'infatigable Ambroise, consentit h révoquer les édits de Gralien ". Ainsi, un moment, dans cette terrible année 394 où Flavien menaçait de ramener à Milan ses troupes victorieuses et de transformer les églises d'Ambroise en écuries pour ses chevaux, le but de Symmaque fut atteint , Mais la victoire de Théodose au lleuve Froi;l , en décembre , anéantit tous les pr(»jels de l'aristocratie romaine, et Théodose, vainqueur d'Kugcne, s'empressa de reliror les concessions arrachées à celui-ci.

Jusqu'à la mort de Théodose, arrivée d'ailleurs quelques mois après, les païens dureiit garder la plus grande réserve, que leur iujposa la clémence relative dont il avait usé. Si réellement il alla à Rome en 39o *, il dut leur signifier ses intentions, dans ce discours que lui prêtent Zosime et l'rudence, en termes qui n'admettaient pas de réplique; et s'il resta à Milan, et y mourut avant d'avuir accompli le

1. M Rhedœ non slratae, » dit Prosprr, de Promitsis Dei, III, 38, 2. Prosper ne dit pas que celle sci'>ne se passa h Milan; c'est une coi^jecture Traiscniblahlu du Seki.k, p. lviii, note 236.