Ibid., p

saires la chance de triompher par surprise. Puis dans sa seconde lettre, tranquillisé, sur que le Sénat m- |>rt'vaudra pas contre lui, mais toujours incjuiet du crédit que le grau<l nom de Symmaque peut donner aux raisons qu'il a fait valoir, il réfute celles-ci; mais il se borne encore à le» réfuter. Point de lieux communs, de généralités oratoires. La discussion ne s'égare pas et ne contient pas une digression. Et partout un ton prophétique et impérieux. Ambroise tonne, en homme habitué déj?i à faire plier le pouvoir civil devant le sacerdoce. Sans doute Symmaque ayant gardé une grande mesure, il se croit tenu lui-même d'observer quelques ménagements ; d'autant plus qu'il avait très certainement des relations avec lui et qu'il paraît avoir même été son parent '. Il ne nomme «lonc son contradicteur qu'avec respect. Mais on sent aisément qu'il se fait violence, et que cette modération est feinte et forcée. On devine partout le promoteur ardent de la théocratie, qui entendait faire tout plier devant son Dieu; l'homme qui s'est montré si intolérant dans l'aiïaire do la synagogue de Castrum Callinicum '. Il a beau dire qu'il a répondu à d'audacieuses attaques en tAchant de les oublier; en vérité, la prétention de Symmaque le scandalise; cette pauvre requête, timide, éplorée, où l'on s'est borné à « demander la paix pour les Dieux Indigètes » », lui semble un monstrueux attentat, un insolent défi * : ils se plaignent de perdre quelques misérables privilèges, ceux qui n'ont jamais épargné le sang chrétien! Aussitôt, en etTet, Ambroise renverse les rôles; Symmaque devient l'agresseur, les chrétiens ne sont plus (|ue de pitoyables victimes provoquées. On voudrait les forcer non pas même à prendre part, mais à assister aux cérémonies d'un culte

1. 11 y a dans la correspondance de Symmaque 7 leUres (Ili, 30-37) ad Ambrosium. Il n'y a pas de raiàon de croire que cet Ambroise soil autre que l'évoque de Milan. Ces 7 lettres sont des lettres de recommandation. — Dans le De OhUu Satip-i fratris (32), Ambroise, apostrophant son frère mort, appelle Symmaque : vir nobilis, parcns luus. — Cf. Sbkck, p. lut.