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LA PSYCnOMACHIE 243

nait pied au théâtre, chose bien caracléristiquc; car du jour où elle entrait môme dans ce domaine réservé de la vie, du mouvement, il est bien évident que le goût du public était assez abaissé pour ne plus en sentir aucunement les inconvénients. Dans la très curieuse pantomime ' qu'Apulée a décrite au livre X des Métamorphoses figurent deux personnages allégoriques, la Terreur et la Crainte, tout à fait dignes d'une moralité du moyen âge. D'ellemême donc, la littérature profane, sans l'intervention de la littérature chrétienne, allait peut-être produire une poésie allégorique. En somme, on peut dire qu'elle l'a produite. Car Marlianus Capella n'était pas un chrétien, et ne paraît avoir nullement subi l'influence du christianisme, quoique, selon toute vraisemblance, il ait écrit seulement au commencement du v" siècle, c'est-à-dire un peu après Prudence *. Et qu'est-ce, sinon une satire Ménippée de forme allégorique, que son étrange traité, sa ridicule élucubration de grammairien ^ en veine de poésie.: ces Noces de la Philologie et de Mercure, où il nous présente la très savante jeune fille. Philologie, avec son cortège dotal. Grammaire, Dialectique, Rhétorique, Arithmétique, Astronomie et Harmonie la musicienne *, qui, chantant l'hyménée, conduit l'aimable fiancée jusqu'à la chambre nuptiale î

L'allégorie avait aussi des germes fort anciens dans la littérature chrétienne, et déjà dans la littérature hébraïque. Dans celle-ci, il est vrai, elle a d'ordinaire d'autres allures. Ce n'est pas l'allégorie froide par excellence, l'abstraction morale. C'est un fantastique symbolisme, très expressif et très vivant dans son étrangeté; ce sont les Cheroubs d'Ézéchiel, les sauterelles de Joël, ou les bêtes monstrueuses de Daniel. Mais cette sorte d'allégorie, quoiqu'un livre du Nouveau Testament en donnât le modèle, l'Apocalypse, pastiche et centon des anciennes allégories juives,