Ibid

ce qui est oiilièreinenl personnel à Torluilien, c'esl qu'il comprend îulinirahleinent, tout en les proscrivant, étant le plus merveilleux artiste qu'ait trouvé le christianisme avant Augustin, certaines des séductions légitimes de l'art, et peut-être ne serait-il pas fâché de trouver quelque moyen de les concilier avec la foi. Cest ainsi qu'il en arrive h produire des idées tout h fait nouvelles, comme celle-ci : « Si les artifices de la scène vous plaisent, nous avons, nous aussi, si on le veut, notre art, nos vers, nos chœurs mêmes et nos chants, et ce ne sont pas desfahles, mais des vérités; ce ne sont pas des fictions, mais des réalités toutes simples. Voulez-vous aussi des pugilats et des luttes? en voici, et d'importance. Voyez Timpudicité renversée par la chasteté, la perfidie massacrée par la honne foi, la cruauté ahattue par la pitié, l'orgueil éclipsé par l'humilité, et tels sont nos jeux, où nous recevons nos couronnes M » Je ne crois pas qu'il y ait de la suhtilité h voir là plus et mieux qu'une pure figure de rhétorique. De même quand Terlullien, à la fin du même traité, présente à ses lecteurs le plus dramaticiue des spectacles, le magnifique et émouvant tahleau du jugement dernier, ce n'est pas uniquement procédé de déclamalt^ur : «... Pour voir un tel spectacle, pour se réjouir d'une telle vue, aura-t-on recours aux libéralités d'un consul, ou d'un questeur, ou d'un prêtre? et cependant, par la force de l'imagination, la foi nous le représente déjà en quelque sorte. Ah! que ne sont point ces choses, que l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues, et qui n'ont point pénétré dans le cœur de l'homme *? Plus belles, je crois, que le cirque... » En réalité, par là même, Tertullien cherche à donner une cer-

1. De Spect., 29. Je crois le passage assez significalir pour en citer le texte : « Si sccnicœ doclrinœ délectant, satis nobis lilterarum est, salis versuiim, satis scntentiarum, ^atis etiam canticorum, salis vocnm; ncc fabulas sed vcritotcs; nec stropha>, sed simplicilatcs. Vis cl pugillaliis cl luctatus? pnrsto sunt, non parva, scd mulla. Adspice impudicitiam dcjcctam n castitatn, pcrlidiam ocsam a tide, sœvitiam a misericordia conlusain« petulanliaui a modeslia obumbrataui, et Inics sunt apud nos agoncs, in quibui ipsi coronamur. > Ce sont ces dernières ligues : Adspice, etc., qui sont, on va le voir, le programme même de la Ihtychomachie.