Textes dans V Anthologie de Christ et Paramkas, p

3. Constitutions apostoliques, VIII, xxxiv; Cbrist, p. lv, tvi.

elle on peut chauler les inaiiifestalions diverses, les moments successifs, et s'assurer ainsi une certaine variété.

Prudence a suivi cette voie très naturelle. Les phrases principales, les actes essentiels de la journée lui ont fourni toute une série de sujets. Il a donc écrit, lui aussi : Thymne « ad Gallicinium » (I); l'hymne du malin (II); l'hymne avant, et riiynine après le repas (III, IV); l'hynme du crépuscule (V), mot à mot, du moment où l'on allume les lampes (c'est ])ien, me semble-t-il, le sens véritable de celte hymne, où Arevalo et quelques autres ont voulu voir l'hymne du cierge pascal); l'hymne avant le sommeil (VI). Lue seconde série de sujets lui a été fournie par la célébration des journées spécialement consacrées à certaines pratiques religieuses: de là l'hymne avant etl'hymne après le jeûne (VII, VIII); — par la célébration des jours de fête proprement dits : de là les deux hymnes de réjouissances sur la naissance de Jésus, le Noël (XI) et l'hymne de l'Epiphanie (XII). L'hymne X célèbre l'heure la plus solennelle de la vie chrétienne, celle dont toutes les autres ne sont que la préparation, l'heure de la mort; c'est le chant des funérailles. Seule l'hymne IX n'a pas de sujet précis; c'est un cantique d'actions de grâces, un psaume général de louanges, où la vie du Christ el ses miracles sont brièvement racontés. C'est une adaptation à la légende chrétienne de la manière dont certains psaumes judaïques résument l'histoire biblique. Lune des hymnes ' que les bénédictins ont cru pouvoir attribuer à Ambroise est ainsi conçue ; mais, Casjjiodore étant le premier à la citer, ou ne saurait en aflirnier résolunienl rautheiitirité, et par suite l'antériorité à Prudence.

On voit |iar là (jue la poésie de Prudence semble être tout d'abord une continuation directe de celle d'Hilaire et d'Ambroise; suivre la véritable tradition de celle-ci. Par le choix des sujets, c'est une poésie toute liturgique. Cependant, malgré celte réelle ressemblance et cette légitime lilialion, une grande différence éclate; on sent une grande