PSAUME CXIX

Éloge de la loi de Dieu et ferme propos d'y être fidèle : le sujet en est moins un juste en particulier que l'Israél fidèle, opposé aux incroyants, aur hésitants, aux apostats, aux payens et aur persécuteurs : les rois qui conspirent contre lui, et devant qui il a rendu témoignage à la loi de Yahveh, sont les princes adversaires de la foi d'Israël, soit en Palestine, soit à l'etranger, de même que les persecuteurs sont, soit les juifs infideles, soit les payens ; luiméme aussi a été infidèle en sa jeunesse, dit il, mais Dieu l'u repris de ses égarements, et depuis il est fidèle: on sait qu'Israél, très porté à l'idolátrie anciennement, est devenu monotheiste fervent depuis le retour de la captivité de Babylone; la loi dont il se glorifie dans ce psaume est, en effet, l'enseignement dogmatique, la connaissance de l'unique vrai Dieu, ignoré du reste du monde, plus encore que toutes les prescriptions morales ou autres du Pentateuque: en ce sens, Israël a le droit de se considérer comme « la lumière du monde » et de se dire plus sage « que les maîtres » et que « les anciens, les vieillards ou les puissants » ; néanmoins, il reconnait sa supériorité sans orgueil et en attribue tout le mérite aux enseignements de Yahveh» Yahveh parait seul dans ce psaume : aucun nom propre, ni local, ni historique, pas méme le nom du Sinai ou de Moise, ne se trouve dans cette longue composition.

La forme en est aussi extraordinaire: ce psaume renferme 22 strophes, chacune de huit vers, de 3-- 9 accents, ou quelquefois de 2 -- 3; chacun de ces huit vers ow distiques commence par une seule et même lettre et les strophes s’enchaînent dans l'ordre de l'alphabet hébreu; ces 176 versets forment donc un long acrostiche alphabétique ; en outre, dans chacun de ces vers, à part le 199* (*), où, de ce fait méme, certains auteurs supposent une altération, la loi de Yahveh est mentionnée sous l'undes huit noms suivants: thóràh, lex; edüth, testimonia; phiqqüdim, mandata ; huqqim, leges ; misvóth, praecepta ; misfatim judicia ; dábàr, parole ; et imràh, verbum ; et, comme chaque strophe renferme huit versets, chacun de ces termes y revient alternativement, en théorie du moins ; en fait bon nombre de strovhes n’emploient que sept de ces synonymes, et le terme dérék [Yahveh], via [Jehovae],

(4) A rétablir d'apres les LXX, la Vulgate et le y 21. (2) Dans les Y 84 et 132, le mot misfat a le sens de arrêt et coutume, et non de loi de

Parce que tu es mon Dieu, je te rendrai grâce, ó mon Dieu, jete louerai:

[Je te rendrai gràce, car tu m'as exaucé,]

[ tu t'es fait mon salut (!). ]

Louez Yahveh, parce qu'il est bon, parce que sa miséricorde est éternelle !

— BEATI IMMACULATI.

formant comme un neuvième synonyme, se présente à certains endroits où l'on

" attendrait däbär [Yahveh], verbum [Jehovae] ; quelques rares irrégularités au-delà de ces limites, par exemple au * 129, peuvent être attribuées à des fautes de copistes. Tous ces termes sont, du reste, pris dans le sens général de loi de Dieu, au sens collectif ou universel ; et c'est bien à tort que plusieurs exégètes juifs et chrétiens y mettent des distinctions ou des nuances telles que préceptes positifs ou négatifs, naturels ow juridiques, religieux ou politiques, ete. Enchaîné par toutes ces entraves, l'auteur ne peut naturellement se livrer à aucune envolée poétique : toute la beauté de son œuvre est intérieure et morale, analogue à celle du psaume XIX, seconde partie : ily a naturellement aussi de fréquentes répétitions, par exemple : la loi de Dieu fait mes délices, Yu 6:94. 47, 70, 77, 92, 443, 174; enseigne-moi tes commandements, v 12, 26, 64, 68, 108, 124, 135, etc. ; de plus, la pensée ne se développe pas d'une facon régulière ; les versets n'ont point entre eux d'enchainement rigoureux; ils mont d'autre lien que l'identité du fond et la lettre initiale de l'acrostiche alphabétique. Néanmoins, ce caractère n’est pas aussi accusé qu'on le dit généralement : les strophes iod et lamed par exemple, peut-étre aussi gimel et teth, présentent un enchainement fort satisfaisant, s'il ne frappe pas au premier coup d'œil, l'absence de conjonctions, qui caracterise l'hébreu, en est plus responsable que l'absence de lien logique.

Les procédés employés pour obtenir l'alphabétisme des strophes sont aussi à remarquer : pour l'aleph, le premier mot de chaque vers est varié ; le beth est amené par un procédé rudimentaire; on a fait précéder tous les substantifs de la préposition be, in, dans; le gimel a des termes variés; le daleth est amené par l'emploi du mot dérék, via au commencement de la plupart des versets ; le hé de méme, en employant tous verbes à la forme hiphil ou causative ; tous les versets de la strophe suivante sont précédés de la conjonction et, vav; le zain et surtout le heth ont plus de variété; le teth est presque exclusivement obtenu à l'aide de l'adjectif tob, bon ; la strophe iod commence à peu près chaque verset par un verbe à la forme iqtol, aoriste 1]: caph a assez de variété; la préposition lamed, à, in, donne les initiales

Dieu : au Y 90 émunáh, fidélité, est probablement substitué par erreur à 'imrüh, parole..

voulues pour la strophe suivante ; la préposition min, a, ex, joue le même rôle immédiatement aprés; les num, samech, ‘ain, phé, sadé sont assez variés ; qof est composé de mots répétés deux à deux ; res et Sin sont variés ; la strophe thav est obtenue grâce à sept verbes placés uniformément à l'optati[, à la forme tiqtol: ces procédés, on le voit, sont assez rudimentaires et n'impliquent pas les subtiles recherches des poèmes alphabétiques arabes ou de leurs

ALEPH. 1. Beati immaculati in via: * qui ambulant in lege Domini.

2. Beati, qui scrutantur testimonia ejus: * in toto corde exquirunt eum.

3. Non enim qui operantur iniquitatem, * in viis ejus ambulaverunt.