SCÈNE m

MICHEL

Et c'est bien naturel. Les financiers ne sont-ils pas, comme les gendarmes, dépositaires de la force publique, et de la plus haute forme de la force publique : l'Argent? Avec l'argent on fait autrement la Police qu'avec un sabre et de grosses bottes.

Avec l'argent on fait même, de nos jours^ absolument tout ce qu'on veut.

IRÈNE, mélancolique.

Excepté conquérir le Bonheur.

MICHEL

Eh! ehl le bonheur n'est-il pas précisément de se sentir le Maître? Vous autres,. Nazaréens, n'avez-vous pas le tort de le placer ailleurs, en des sentimentalités inatteignables ? Dans la bataille de la Vie, on peut, montrant l'Argent, dire comme Bonaparte, désignant je ne sais quel fort à emporter avant tout : Voilà Toulon I Et même se contenter de ce fort parce que, y étant, on tient toute la cité dans la crainte respectueuse d'un bombardement. La force, le despotisme, le

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gouvernement, tout gouvernement, tout maître, a lui-même un maître: l'Argent! Tout pouvoir fait sa cour à un pouvoir plus grand : l'Argent! (S'adressant aux dames) Et quand on vous désire, Mesdames, l'argent permet de vous servir mieux que si vous étiez aimées.

LARBALESTRIER.

C'est ça! En avant tes théories mégalomanes d'échantillon d'une Race fermée à la compréhension de nos puissances et de nos supériorités morales !

MICHEL, dédaigneux.

Mon cher, vos prétendues puissances morales et nos coifres-forts sont constamment en lutte, et je vois les résultats. Ça me fait l'effet des Chinois et de leurs multicolores bannières de soie ornées de dragons et de chimères, aux prises avec les Européens et leurs armements perfectionnés.

IRÈNE

Chimères? Chimères qui mènent le monde!

MICHEL

Chimères dont nous, les conquérants munitionnés de cet explosif suprême : l'Argent!