SCÈNE V

LARBALESTRIER.

Les disciples de Ballanche, tiens î Ballanche, le platonique amant de Madame Récamier, la beauté fameuse du Directoire, chaste par nécessité, vase délicat scellé des sept sceaux de Salomon, maison charmante où l'architecte n'avait rien oublié sauf la porte. Ballanche croyait Napoléon, s3rmbole de tout ce qui n'a de Droit que la force, une réédition revue et augmentée de Charles XII, ce vrai diable ne connaissant de jouissance que celle du péril; et Charles XII une distillation concentrée de don Juan d'Autriche, cet énergumène qui disait : « Si quelqu'un plus que moi aime et obtient la gloire, je me jette par la fenêtre 1 » Si je me trompe sur les noms, veuillez m' excuser, je suis médecin, pour mon malheur, non historien.

MICHEL, moqueur.

Est-ce qu'au fond de ses entrailles de critique, Anthime Chabrevière ne se sentirait pas Diderot ?

CHABREVIÈRE, vexé.

Pourquoi pas tout de suite Voltaire ou Rousseau! Ne marchandez pas.

70 PSUKÈ

MICHEL

Eh! eh! faudrait voir. Rousseau, Voltaire, des noms délabrés. Diderot, lui, était le fils d'un coutelier: couteaux, ciseaux, ...rasoirs, à l'occasion... cela va bien sur le blason d'un journaliste.

M"^« d'auvilliers.

Messieurs les gens d'esprit, si fins sur le menu des choses, mais qui souvent sentez mal le grande si vous laissiez la parole à Monsieur Erfeksen que nous avons la bonne chance de posséder pour une fois.

MICHEL, ricanant.

Tandis que nous, vous avez la mauvaise chance de nous avoir un peu trop, n'est-ce pas, aimable baronne ?

LARBALESTRIER, autoritaire.

Banquier Jacob, homme de bourse et de sac, on ne te demande pas de te rendre justice. Nous ne sommes pas au Japon où l'on prie les gens de ta sorte de s'ouvrir le ventre. Comme Président de cette table fraternelle et distinguée, je maintiens la parole à l'hôte