SCENE IX

DIANA, quittant Michel et intervenant, très animée.

Partir 1 Pas avant que je vous dise le résultat de mes (avec intention) « négociations > avec Monsieur Michel Zabulon Jacob.

LARBALESTRIER, intéressé.

Ah ! ah î

DIANA

Il m'a effrontément fait des offres qu'en sa psychologie de manieur d'argent il trouve superlatives. Inutile de citer le chiffre, il est indécent de bouffissure arithmétique. Je lui airépondu :«Mon Cher.la somme n'y fait rien; il n'y a que deux manières d'avoir Diana Pralairc quand elle ne se donne pas gratuitement et par goût : l'épouser, — ou se ruiner à fond pour elle. Choisissez! »

LARBALESTRIER, inquiet

Et qu'a-t-il choisi ?

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DIANA, riant aux éclats.

Il n'a pas choisi ! Il s'est gratté l'occiput en faisant une vilaine grimace de Pacha turc égoïste et lubrique, marchandant sans succès une circassienne pour son harem, — et m'a tourné le dos, en murmurant un mot inespéré.

CHABREVIÈRE.

Et ce mot ?

DIANA, riant toujours.

Grue ! Auquel j'ai répondu : Pingre-oin ! A volatile, volatile et demi. Le sens du noble est tellement absent chez ce cynique qu'il ne le conçoit pas chez les autres. Prodigue et sordide, te voilà, ô ralleur d'écus !

MICHEL

Aiguës vos cruautés, belle Ingjald-à-la- /«w^2^^-de-sei*pent, mais permises comme représailles.

CHABREVIÈRE.

Et alors ?

DIANA PRALAIRE, donnant des poignées de mains hâtives à tout le monde, même à Michel, mais en lui tirant la langue.

Alors, ayant appris une fois de plus ce que vous valez devant le seigneur Dieu, Messieurs

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les Hommes, je m'en vas .. (arec une irritation concentrée, entre les dents) étudier les œuvres de Sapho, mon ancêtre, (regardant Irène en face) qui inventa les Diphtongues, ...avec ma petite princesse Chloé de Chlorise(elle la baise au front). Viens-t-en, ma belle, et vite. Monsieur Erfeksen, à ce soir, deuxième du Maelstrôm qui, vous le voyez, roule même ici son torrent. — Joséphin, nos fourrures î nos fourrures ! Par cette claire nuit dTiiver, la froidure est perforante. — Monsieur Jacob nous allons profiter do votre coupé-automobile, vous savez ; je l'ai vu dans la cour. Excusez-moi de préférer votre carrosse k votre personne.

MICHEL

A votre aise, chère Madame. Les financiers ont toujours du bon, même ceux qu'on aime le moins et qu'on malmène le plus.

Diana entraîne Chlorise.

KORSOR, pince-sans-rire.

Et voilà comment, au XX* siècle, se clôture un banquet à la Platon où des intellectuels, des esprits supérieurs (rieur) appartenant aux classes dirigeantes, le Hichliife enfin, l'Elite, dissertèrent (solennel) sur la Mort,la Vie Future et l'Immortalité de l'Ame I

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IRÈNE, douloureusement.

La frissonnante Enigme aux lourdes épouvantes !

GORM ERFEKSEN, très grave.

Avec le corps au geste passionné, à la bouche violente et égarée, de cette Halgerdaux-yeux-de-serpent : oui. Mais non, avec l'âme humblement inquiète et l' esprit douteur que je sens en moi..., (avec émotion), et qui peut-être palpite en vous, ô mes compagnons imprévus de cette Nuit d'hiver agitée et bizarre où il me semble que j'ai vécu une aventure pour mon théâtre.