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dans le jeu de leur affectivité et de leurs facultés intellectuelles.

L'apparition de ces intermittences dans le jeu de l’affectivité et de la pensée marque mieux que tout autre symptôme les premiers pas du malade dans la démence précoce. C'est un de ces exemples que nous voulons donner dans l’observation suivante

OBsERvATION VII.

La démence précoce se confirme, apparition du déficit affectif.

M... est une jeune femme âgée de 27 ans. En la voyant, on penserait qu'elle en a 15, et les autres malades l’appellent parfois, la « poupée... »

Un visage rose, pas de traits, une bouche trop petite, un système pileux d’hypothyroïdienne, des yeux ni bleus ni gris, une expression un peu mièvre, une taille moyenne, à peu près bien proportionnée, telles sont les principales caractéristiques du physique de M...

Nous n'avons pu obtenir de renseignements précis sur ses antécédents familiaux.

Nous savons, par contre, que M... est née à terme, qu'elle a eu une enfance très délicate. Elle fut réglée à 12 ans normalement, mais cette époque de sa vie est marquée par l'apparition sur son corps de plusieurs énormes plaques de psoriasis, l’une de ces plaques couvrant toute la face antérieure du genou droit.

Si nous adoptons l'interprétation de certains dermatologistes, tels que Schneidewing, qui voient dans le psoriasis une tuberculide guérissable par l’antigène méthylique, nous sommes enclin à penser que*M... fait une tuberculose plus ou moins larvée dont la signature apparut à l’âge de 12 ans.

A 16 ans, M... se montre si triste, si isolée, si malheureuse en classe, au milieu des autres enfants de son âge, que ses parents doivent l’en retirer et la garder chez eux.

Cette apathie, cette tendance au rêve et à l'isolement, ces lar-

opens

mes si faciles, cette tristesse si persistante, inquiètent ses parents, et comme M... atteint ses 18 ans, ils croient bien faire en la mariant.

Elle ne paraît ni plus heureuse ni mieux portante. Elle pleure sans cesse et néglige son ménage.

Durant l’année qui suit son mariage, elle fait une première fausse couche de quatre mois, suivie d’une opération au sein; on doit lui inciser un abcès. À 20 ans, elle fait une deuxième fausse couche de deux mois.

Elle à en outre, à cette époque, de violentes crises de coliques hépatiques, trois ou quatre fois par an. A 22 ans, elle fait un iclère avec lièvre assez grave.

Elle se montre anxieuse et découragée et laisse voir des signes de Ja série psychasthénique.

Timide et honteuse, doutant d'elle-même, elle se croit laide et ridicule.

« J'étais toujours mal habillée », nous dit-elle, « il me semblait que mes amies se moquaient de moi. de me sentais laide et ridicule, toujours en état d’infériorité sur les autres. Mon mari ne me comprenait pas, il riait de mes craintes. Ma belle-mère m’imposait des parents que je ne voulais pas voir, je m'enfermais dans ma chambre, je rêvais et je pleurais, je me reprochais souvent de ne pas savoir bien diriger mon ménage. On me traînait partout sous le prétexte de me distraire, et cela ne faisait qu’augmenter encore mon anxiété et ma détresse morale. »

M... a alors des idées obsédantes et des obsessions douloureuses.

Elle est obsédée par l'idée que son mari ne l'aime pas parce qu'elle est laide.

Ses vaccins sont trop apparents sur son bras. Sa bouche est trop petite. Depüis son opération, elle est hantée par la pensée qu'elle à un sein plus gros que l’autre et aussi par la peur° d'avoir un cancer.

Ces diverses obsessions durent ainsi pendant deux années.

Les parents et le mari de M... ne pouvant l'accompagner et voulant ia distraire cependant, la confient à des amis pour passer un mois au bord de la mer.

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Ce séjour semble avoir eu un grand retentissement dans la vie affective de M... Malheureusement, elle ne nous donne actuellement aucun renseignement précis sur ce qui s’est passé alors, et sa famille n'est pas au Courant.

M... revient de ce séjour avec des idées de culpabilité. Elle s’accuse d’une faute grave qu'elle aurait commise, mais qu'elle ne veut avouer,

L'anxiété et les obsessions de M... redoublent alors et des crises d’angoisses apparaissent.

Elle se plaint de « palpitations de cœur » et de « contractions d'estomac ». Elle demeure des jours entiers dans sa chambre, se confinant au lit et incapable d’aucune activité. Elle avait des « crises de nerfs », disent ses parents.

Son mari demande alors le divorce et M... revient chez ses parents.

Ces derniers constatent bientôt que M... devient de plus en plus indifférente. Klle ne répond plus aux questions qu'on lui pose, elle ne s'intéresse plus aux événements de la famille.

Elle passe de longues heures devant sa glace à considérer « la couleur de ses yeux, qui s’éclaircissent de plus en plus », disait-elle.

Elle se sentait bizarre, étrange.

Un jour, au cours d'une de ces stations prolongées devant son miroir, la petitesse de sa bouche, qui l'avait obsédée autrelois, lui semble intolérable; elle prend une lame de rasoir et se fait deux petites incisions aux commissures des Ièvres.

A la suite de cet incident, elle est examinée par des médecins aliénistes qui, étant donné le sentiment de bizarrerie éprouvé par la malade, la dépression, l’irritabilité dont elle fait preuve à l'égard de ses parents, la discordance générale qui existe dans sa manière d’être, les éclats de rire inexpliqués apparaissant au cours de l'examen, portent le diagnostic de démence précoce.

C’est dans ces conditions qu’elle entre à l’Asile Château-Picon dans les premiers jours de février 1933, où le certificat suivant est établi par les soins de M. le Professeur Perrens

« Cette malade présente des troubles mentaux caractérisés par

» L’intermittence des opérations intellectuelles, qui sont d’ail-

leurs ralenties.

Re rec

» La pauvreté des idées exprimées et, des souvenirs fragmentaires, mal reliés entre eux. x :

» De l'indifférence, tant pour sa situation présente que pour son passé et son avenir.

» De l’apathie, un défaut complet d’agtivité, en rapport avec le peu d'intérêt qu'elle porte à là vie pratique.

» Par des crises d'’excitation dont la malade parle spontanément. »

Un deuxième certificat est établi au mois de mars 1933 dans les termes suivants

« Cette malade présente un syndromé caractérisé par : du ralenlissement de la pensée et surtout de l'intermittence dans le jeu de la pensée; une grande difficulté à coordonner et à développer ses idées et ses souvenirs; de l'indifférence, de l’apathie, l’impossibilité de s'occuper à quoi que ce soit; des préoccupations hypocondriaques variables. »

Les étapes suivies par la maladie de M... ont donc été les suivantes :

Une enfance délicate, une sensibilité pathologique, des serupules, de l'inquiétude, de l’apathie, du rêve, de l'anxiété, des obsessions, de l'angoisse; puis, des bizarreries, des impressions d’étrangeté, des discordances, du ralentissement de la pensée, en un mot, la constitution lente et progressive d’un trouble profond de l'ailectivité.

Nous voulons transerire ici une des lettres que M... ot de temps en temps à ses parents : .

« Le 12 mars 1933

» Ma chère Maman,

» Ne sois pas inquiète, je suis mieux. Depuis deux jours, je me lève l'après-midi et vais me promener dans le parc. Je suis très fatiguée, on me fait une piqüre tous les matins, mais je n'ai plus aucune neurasthénie.

» Je prends mes repas dans ma chambre. On ne m’a pas encore permis de coudre, mais j'espère être vite remise. Je m'ennuie déjà beaucoup, la plupart des personnes qui sont ici sont très malades au point de vue mental.

AE

» Il me tarde d’être revenue parmi vous. J'espère que je serai complètement guérie dans quelque temps. Ecrivez-moi le plus souvent possible; je voudrais bien partir d'ici à la fin du mois si le docteur le reconnaît.

» S'il faut que je reste ici plus longtemps, venez me voir; il faudra peut-être me porter ma robe verte, mes pantoufles bleues et mon châle.

» Je ne veux pas que tu achètes le châle en question, je préférerais acheter une veste. |

» On m'a donné mon ensemble en tricot bleu. J'ai un peu pensé à mes achats pour l’été suivant. J'aimerais bien trouver une situation, maïs :l faut pourtant que je supporte un séjour ici qui ne sera pas trop long, espérons-le.

» Je t'embrasse très fort, ma chère Maman. Bons baisers à papa.

J'espère vous revoir bientôt.

» P.-S. — Tu dois avoir des couveuses, il faudrait les bien traiter. »

La lecture de cette lettre, par ailleurs bien écrite, avec une orthographe et une ponctuation correctes, peut-elle faire présumer de la gravité de la maladie mentale actuelle de notre malade ?

M... y apparaît comme une jeune femme sensée et aflectueuse. Elle cherche à rassurer sa mère inquiète, elle décrit aux siens ce qu'elle fait à l’Asile; elle parle de sa guérison, qu'elle désire. Elle exprime le souhait de retourner bientôt parmi les siens. Elle se préoccupe de ses robes et de ses toilettes. Elle fait des projets - pour l’avenir. Elle rappelle même à sa mère de menus détails au sujet de l’élevage des poulets dont elle s’occupait à la campagne.

Par contre, faites parler M..., observez sa mimique, son regard,

, ses gestes, guettez avec patience ses réponses, insistez longuement pour obtenir dans ces réponses quelques précisions. Faites appel à cette affectivité qui diminue et s'oriente de telle sorte qu'elle devient pour vous impénétrable, et bien vite toute l'étendue du trouble mental vous apparaît.

Il n’y a donc pas chez M..., de même, nous semble-t-il, que chez

FOURNIER. ÿ