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autre que la synthèse habituelle de Ja réalité, est devenue presque impossible au malade.

” La conscience, les fonctions du réel, exigent des synthèses précises, réclamant l'intégrité des fonctionnements affectifs et psychiques.

Or, comme nous l'avons déjà dit dans le chapitre précédent, à la base des synthèses du psychasthénique, il existe un trouble de la « puissance instinctive », et ses synthèses sont inachevées, imprécises, insuffisantes; aussi aboutissentelles à du rêve, non à du réel.

Si tel psychasthénique anxieux, obsédé, angoissé, qui ne peut vivre dans son milieu habituel, se montre dans certains domaines particulièrement brillant et est capable d'admirables synthèses dans ce domaine, soyez assuré que les ‘systèmes de sensations, d'images, d'idées qui lui servent dans ce cas sont rattachés de très près et depuis longtemps à son rêve obsédant ou à un de ses « rêves de prédilection ».

C’est pourquoi ces systèmes s’ordonnent d'eux-mêmes si parfaitement dans la pensée du psychasthénique.

Le symbolisme nous aide bien souvent à en percevoir les attaches. Il y a là tout un monde d'imagination dans lequel le psychasthénique se rejette puisque le monde de l’action et du réel lui sont devenus trop difficiles.

Et on conçoit que certains psychasthéniques puissent être de véritables artistes.

Ces systèmes devenus habituels seront les derniers dont l’alfectivité se retirera (si elle doit disparaître) et nous les retrouverons chez le dément précoce sous la forme de stéréotypies du langage. |

En ce qui concerne FH... nous avons vu son affectivité se retirer peu à peu d'un grand nombre de réalités journalières et se reporter sur les éléments de son rêve — « les synthèses secondaires » tendant à devenir les « synthèses principales » — jusqu'au jour où la conscience si longtemps effacée par l’obsession ne peut plus permettre au malade de s’analyser convenablement. Il se sent alors « étrange », même dans son milieu habituel. Cette impression d’étrangeté est si in-

tense quelquefois que le psychasthénique ne reconnaît plus les siens.

H... désignait son père par l'appellation de : « l’homme maigre ».

Il est un signe morbide qui prend alors un certain intérêt : c’est l’effort plus ou moins durable que va tenter le malade pour retrouver sa personnalité, pour se maintenir « luimême ». Par une analyse, une introspection constante, il va rechercher son équilibre et s'inquiéter de ne pas y parvenir. Cette lutte, si elle est longue, est d’un pronostic favorable, car elle marque le pouvoir plus ou moins grand de la personnalité à maintenir son unité.

Il est facile de concevoir de tels mécanismes quand il s’agit des opérations de l'intelligence, l'intelligence étant (nous dit Janet) l’adaptation aux choses du dehors grâce à nos mouvements dans l’espace « et pouvant être facilement présentée comme une complication de la conduite, surtout quand on donne une importance suffisante au rôle du langage ».

Mais lorsqu'il s’agit de « faits purement internes, sans rapports précis avec des mouvements déterminés », — et tels sont les sentiments, — que pouvons-nous concevoir ?

Beaucoup de psychologues tendent à considérer les sentiments comme des régulateurs de l’action. Ils nous disent :

« Le sentiment ne peut pas être, comme les perceptions ou les idées, une forme, un extrait de telle ou telle action particulière; il se présente comme une qualité, un ton qui peut s'appliquer à toutes sortes d'actions différentes et qui, au moins en apparence, ne Change pas la nature de l’action. »

Sur cette échelle qui va de la perception à l'idée claire, et inversement de l’idée claire à la perception, nous ne pouvons concevoir réellement que la partie se rapportant aux choses du dehors, qui nous est révélée par le langage, l'écriture, les échanges et les comportements des hommes; mais à propos de l’autre partie (celle qui se rapporte aux faits purement internes) nous ne pouvons faire que des suppo-

sitions.

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Cependant, tout nous porte à penser que lorsque ce «ton », cette « qualité », que l’on lui donne le nom de « sentiment » ou de « tonalité affective », se retire de la plus grande partie des opérations psychologiques « extérieures » qui tombent sous notre critique, elle se retire également de la partie plus obscure se rapportant aux faits internes de la personnalité.

Peut-être même l’affaiblissement affectif commence-t-1l d'abord dans ce domaine plus ou moins conscient que les mots sont impuissants à exprimer.

Ainsi cette diminution affective se traduirait chez nos psychasthéniques, dans le domaine de l'intelligence et des rapports extérieurs, par une impression d’étrangeté; dans le domaine de l’émotion et de la sensation, par des impressions de vide, d’irréel, de brouillard, de déformation corporelle, de dévalorisation.

P. Janet a étudié plus particulièrement ce sentiment du vide chez les psychasthéniques, nous ne pouvons transcrire ici ses discussions, mais nous pouvons dire que tous les psychasthéniques en voie de dépersonnalisation traduisent des impressions à peu près semblables.

« Je suis comme dans un brouillard », nous dit H... «Il me semble que cette main n’est pas la mienne, je ne me reconnais plus... »

Chaque visite de ses parents amène de nouvelles angoisses. H... cherche en vain à se retrouver « elle-même » en présence des siens. Ni le mot « parents » ni la vue de ses parents n’éveillent en elle un écho aîfectif.

On lui a annoncé il y a quelques jours la mort de sa grandmère qu'elle aimait beaucoup et par qui elle fut élevée.

Ce grand chagrin, pensait-on, ce choc émotionnel pouvait ramener H... dans le réel et dans sa personnalité. Il n’en fut rien. Certes H... témoigna du chagrin, mais elle nous disait quelques jours plus tard : « C’est affreux, je ne puis pas pleurer ma grand-mère. Autrefois j'aurais eu un chagrin beaucoup plus grand.

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Ainsi H.. recherche en vain sa personnalité réelle, rien ne peut la lui donner.

C’est pourtant dans ce but, mais en vain, qu'avant son entrée à Picon elle essuya 52 séances de « passes magnétiques » chez un guérisseur, magnétiseur de notre ville, 14 chez un second et 10 chez un troisième.

Sans doute avec une pareille « vitalisation des plexus », s’il y avait eu chez H... le moindre pithiatisme, elle eût certainement guéri. À

Nous avons dit précédemment que nous pensions pouvoir regarder comme un signe morbide psychasthénique cette analyse systématique, cette perpétuelle introspection que réalise le malade qui cherche anxieusement à se « retrouver luimême ».

Ne pourrait-on rapprocher de ce signe celui du « miroir », décrit par quelques auteurs et qui se rencontre presque toujours chez les psychasthéniques, les déments précoces au début et les anorexiques mentaux ?

Nous savons que H... passait des heures entières devant son miroir comme-si la vue de ses propres traits la rassurait et apaisait son anxiété.

Claudine, la malade de P. Janet, disait, lorsqu'elle prenait son repas :

« Voici que je m'en vais tout d’un coup, ce-n est plus moi qui tiens la fourchette, donnez-moi une glace que je cherche à me reconnaître. »

Cette jeune fille au teint pâle, aux cheveux roux, suspecte d'infection tuberculeuse, et dont le père est Soigné pour tuberculose pulmonaire, est entrée dans la démence précoce depuis quelques semaines. Elle vient au parloir voir ses parents, les reconnaît, leur dit quelques mots, puis, apercevant la glace au-dessus de la cheminée, elle se précipite et se contemple minutieusement. Elle met une main de chaque côté de son visage et regarde ainsi fixement, au plus profond

de ses yeux.

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Si la dépersonnalisation est, dans sa pature, toujours identique, il semble qu’elle diffère avec chaque malade dans son mode d'apparition.

Il arrive que des phénomènes de dépersonnalisation plus ou moins marqués soient « primitifs », pourrait-on dire, el apparaissent dès le jeune âge en même temps que se fait jour le trouble de l'instinct. C’est un de ces exemples que nous trouvons dans l’observation suivante :

OBsERvVATION VI.

Phénomènes de dépersonnalisation apparaissant dès le jeune âge.

Mile E.. est âgée de 33 ans, grande, mince, presque maigre, elle a des gestes gauches, un peu lents et surtout sans souplesse, malgré la gymnastique suédoise qui lui est imposée chaque matin à l’Asile.

Son visage sans caractère, aux yeux et aux cheveux de nuances neutres, a gardé quelque chose d’un peu enfantin.

Il demeure fermé, lèvres closes, lorsque la malade n’est pas en confiance; au contraire, en face d’un interlocuteur qui lui est familier, la physionomie de E... prend une certaine mobilité, mais sa mimique est souvent faussée par de menues contractions de ses muscles du ‘sourcil gauche, traduisant chez la malade une nuance d'inquiétude. ,

Elle parle d’une voix très basse, monotone et lente. Elle nous raconte que son incessante préoccupation est la peur des microbes qui la pousse à multiplier de minutieux lavages de son corps et de ses mains.

Cette malade est entrée à l’Asile le 2 mars 1933, mais elle était depuis longtemps suivie par M. le Professeur Perrens et elle a déjà séjourné dans d’autres maisons de santé.

Née de parents en apparence bien portants, E.. a une sœur soignée pour pleurésie, un frère suivi par des médecins aliénistes pour de l’anxiété et de la dépression mentale.

Personnellement, E... a eu une enfance des plus délicates et elle porte encore à la base du cou la cicatrice apparente d'une suppuration ganglionnaire vraisemblablement tuberculeuse.

Elle eut diverses maladies infectieuses et est sujette à de fortes et fréquentes angines (elle fut suivie par le Docteur Saint- Philippe pour pleurite).

Ces dernières années furent marquées chez elle par l’apparition de diarrhées sanglantes, qui furent diagnostiquées dysenterie, soignées comme telles et dont E... est d’ailleurs mal guérie.

L'apparition du trouble mental dont nous voulons parler remonte chez elle à son enfance, aux environs de 7 à 8 ans. Elle n’en prit vraiment conscience qu'à l’âge de 12 ans, époque à laquelle elle fut réglée normalement.

Après beaucoup de réticences, E..…. nous conte l'épisode suivant

« J'étais petite fille et déjà très souvent travaillée par « mes sens ». Le soir, lorsque ma mère m'avait mise au lit, je demeurais éveillée. Il se produisait alors en moi un étrange phénomène : je me voyais moi-même aller et venir auprès de mon lit sous l'aspect d’un petit garçon de mon âge. Ce fait se reproduisait souvent, mais le souvenir de ces premières représentations est resté en moi très imprécis.

» Plus tard, vers 12 et 14 ans, ce même fait se reproduisit avec une plus grande netteté. C'était bien moi qui évoluais sous l’aspect de petits garçons de mon âge. Ces petits garçons n'étaient pas toujours semblables et je pouvais les faire disparaître ou apparaître à mon gré. »

E.. nous avoue plus difficilement encore que ce petit garçon,

sous la forme duquel elle se voyait, était le plus souvent entièrement nu, et possédait tous les attributs de garçon, tels du moins que pouvait les concevoir son imagination de fillette.

J1 Se livrait alors sur lui-même à des gestes si précis que KE... en éprouvait de véritables sensations voluptueuses.

Ainsi E.. pouvait à son gré dédoubler sa propre personnalité en s'incorporant aux diverses apparences extérieures de petits garçons, auxquels elle faisait accomplir le geste coupable que sa conscience de fillette scrupuleuse lui interdisait.

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Il lui arrivait même de favoriser ce dédoublement plusieurs fois par nuit et quelquefois dans le courant de la journée lorsqu'elle demeurait seule à rêvasser.

Ces pratiques d’onanisme par représentations psychiques devinrent chez E... de véritables et déprimantes habitudes.

Lorsque E... fit sa première communion, ce fut pour elle l’occasion d’une crise de scrupules, et voici ce qu’elle a écrit ellemême à ce sujet :

« Les scrupules au sujet de mes confessions commencèrent à troubler ma vie. Ils devinrent peu à peu plus forts et plus fréquents, puis ce fut la peur du sacrilège, j'avais peur de laisser tomber l’hostie, de ne pouvoir l’avaler, je voyais des parcelles d’hostie sur mes wêtements, je n’osais plus entrer dans une église, je voyais partout des hosties, dans la rue, le moindre morceau de papier blanc augmentait mes craintes; cette obsession fut si forte qu'un prêtre m'obligea de cesser toute pratique religieuse.

» Les rêves que je faisais dans mon enfance devenaient plus fréquents, je les recherchais avec plaisir, je ne pouvais plus m'en passer. C’est alors que ces rêves me parurent anormaux et commencèrent à troubler ma conscience. »

Ajoutons qu'à cette époque E... demeura un mois entier dans sa chambre sans vouloir en sortir.

Avec l'expérience, elle prenait conscience de ce que de telles représentations suivies de sensations voluptueuses avaient d’anormal et elle pensa qu'elle se voyait ainsi sous la forme d'un garçon parce qu'elle était homo-sexuelle.

Cette idée devint chez elle de plus en plus tenace et on imagine facilement combien une semblable obsédance peut troubler les rapports familiaux et sociaux d’une jeune fille de 47 ans émotive et scrupuleuse.

En effet, pourquoi E..., dans ce trouble de sa personnalité, se voit-elle précisément « en garçon » ?

Doit-on penser que c’est là le moyen choisi par l'imagination d'une fillette scrupuleuse et en mauvaise santé poussée à s'onaniser ? Ne faut-il pas, au contraire, rapprocher ce fait de faits analogues bien souvent rencontrés chez d’autres psychasthéniques ?

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Il nous souvient d’une jeune psychasthénique anorexique mentale qui séjourna quelque temps à l’Asile Château-Picon, et qui, depuis l’âge de la puberté, se comprimait fortement les seins, tant était grand son désir d’être un garcon.

Ces phénomènes ne sont qu’une des faces d’un « complexe », diront les psychanalystes.

Certes, chez H..., chez E..., et aussi dans le cas de notre anorexique mentale, il paraît y avoir des complexes.

Mais ces complexes ne peuvent expliquer les troubles afectifs ni ceux de la personnalité; ils semblent seulement traduire un trouble de l'instinct résultant d’une maladie générale héréditaire.

La psychanalyse et son symbolisme si intéressant pour comprendre de tels malades et obtenir leurs confidences ne donnent dans la spychothérapie des psychasthéniques que des résultats bien incertains.

Au contraire, tous les traitements reconstituants et désinfectanis, agissant sur l'état général de ces malades, apportent des résultats souvent très appréciables.

Le trouble de l'instinct serait donc fondamental et le complexe variable avec chaque malade suivant les circonstances familiales et sociales.

A cet égard, nous pourrions remarquer combien l'interrogatoire de ces malades révèle au médecin les étranges conceptions de certaines familles, en ce qui concerne l'éducation des enfants.

Pourquoi ce psychasthénique, alors qu'il était enfant, fut-il confié à des domestiques peu serupuleux et assista-t-il à des faits qui eurent un retentissement déplorable sur son imagination ?

Pourquoi cette fillette couchait-elle si près de l’alcôve de ses parents ?

Que penser de cette petite fille de santé délicate, dont les joues pâles, les yeux trop grands, font songer à une tuberculose que semblent révéler de nombreux ganglions. Ses parents ne s’étonnent-ils pas de la voir demeurer des heures entières immobile el rêveuse ?.

Pourquoi ne va-t-elle pas jouer au grand air avec les enfants de son âge ?

Elle est là dans un coin de la pièce ne perdant pas un mot de

ce que disent les « grandes personnes » qui oublient sa présence et parlent trop librement.

Elle met au service d’une curiosité pathologique une sensibilité aiguë et faussée et une imagination trop ardente.

« À 18 ans, nous dit E..., une nouvelle crainte succéda à cette grande crise religieuse; j'avais peur de la rage, je n’osais plus caresser les animaux qui étaient chez moi et j'évitais avec soin tous ceux que je ne connaissais pas.

» Avec cela, un ennui terrible gâchait ma vie; j'avais peu d’amies, peu de distractions, pas d'occupation, une instruction fantaisiste, reçue chez moi, me donnant peu de goût au travail et laissant mes pensées libres de suivre leur cours.

» Vers l’âge de 20 ans, de nouvelles connaissances, faites à l’occasion du mariage de mon frère, vinrent apporter un peu de gaîté dans mon existence.

» Je songeais même, à ce moment-là, au mariage. Avoir un foyer, des enfants, était pour moi le véritable but de ma vie. Malheureusement, le jeune homme vers lequel mon amitié s'était portée appartenait à une famille où la tuberculose était héréditaire.

» Des craintes nouvelles au sujet de cette maladie mirent un trouble dans ma joie.

» Puis, des ennuis, une brouille avec cette famille, firent bientôt cesser nos relations, et je retombai dans mes rêveries. Durant cette période, je ne pensais plus à mes anciens rêves, je vivais ma vie avec plaisir, Dès que je Îus retombée dans ma solitude, les rêves me reprirent et je les recherchais avec plaisir.

» Mais d’avoir vécu pendant un certain temps une vie normale et de sentir que j'allais retomber dans ces rêves anormaux, je lus désespérée, je me croyais un être extraordinaire, une sorte de monstre.

» Puis ma grande crise commença. Un certain jour, ayant à mon Ut une couverture et possédant certains objets et meubles qui venaient d’une tante morte d’un cancer, l’idée obsédante que ces affaires n'avaient pas été désinfectées fit naître en moi la peur intense de cette maladie.

» La vue du sang m'effrayait aussi beaucoup. Quand j'étais indisposée, j'avais peur du sang de mes règles.

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» Pour apaiser toutes ces craintes, je me livrais à des lavages nombreux des mains et des parties du Corps que je supposais susceptibles d’être contaminées par ces microbes ou ce sang.

» Mes vêtements et mon linge subissaient aussi de nombreux lavages, j'étais arrivée à ne plus pouvoir rien toucher.

» Ces derniers temps, une nouvelle obsession apparut : j'avais peur de me mouiller, je n'osais pas marcher ni remuer, je passais des heures à regarder mes vêtements pour voir s'ils n'étaient pas salis ou mouillés.

» Mes rêves, qui avaient repris, s’espacèrent petit à petit, pour disparaître presque complètement, et je restais l’esprit absorbé par mes obsessions et mes erreurs. »

E... eut, en outre, très souvent des sensations qui lui parurent bizarres, telle que celle de ne pas sentir ses jambes en montant un escalier, « Il me semblait que j'avais des ailes, nous dit-elle, je ne sentais pas les marches que je gravissais. »

C’est dans cet état que E... entre au Pensionnat de l’Asile Chà- ‘teau-Picon, sur les instances de M. le Professeur Perrens, qui rédige alors le certificat suivant : « Mile E... est atteinte de troubles mentaux caractérisés par de nombreuses phobies, parmi lesquelles la phobie des microbes tient la première place et l'oblige à ne penser qu’au moyen de se préserver, à multiplier les lavages de son corps et de ses mains, au point qu'elle ne sé livre à aucune autre occupation et passe ses journées et une partie de ses nuits à se savonner.

» De temps en temps surviennent de grands accès d’agitation anxieuse, principalement à l’époque de ses règles.

» Cette agitation s'accompagne d’une idée délirante, toujours la même, qui lui fait croire avec certitude que le sang qu'elle répand n’est pas le sien, mais celui d’une cancéreuse.

» Le 3 mars 1933. »

E... se plaint encore actuellement de spasmes douloureux de l'estomac et de l'intestin, de palpitations et de sensations de torsion du cœur, mais son angoisse, malgré tout, est moins vive

qu’autrefois.

Par contre, les lavages demeurent aüssi fréquents.

Lorsqu'on interroge E... au sujet de ces ablutions répétées, on s'aperçoit que le fait de laver ses mains et son corps fut tout d’abord pour elle une sorte d’impulsion dont la réalisation apportait une cessation momentanée de son angoisse. Mais plus E... avance dans sa maladie, plus son geste ressemble à une habitude plutôt qu'à un désir.

Cet acte, cette agitation motrice exprimant au dehors une excitation intellectuelle, ressemblaient assez à l’origine à un « raptus », car c’est sans doute à la faveur du désarroi de l'émotion, de l’obsession du microbe et de l’angoisse que se produisirent ces gestes irréfléchis de se laver les mains et le corps.

Maintenant, ces gestes, ces mouvements coordonnés, qui ont eu comme point de départ une idée, semblent de plus en plus se détacher de cette idée initiale et devenir une habitude automatique, une stéréotypie.

Nous relevons donc dans la maladie de E... les étapes suivantes :

Un rêve éveillé avec des impressions de dépersonnalisation, aboutissant à la satisfaction anormale d’un instinct sexuel troublé:

Une résistance de l’être conscient à ces perturbations de l’ins- {inct; j

L'apparition de phobies, d’obsessions, d’angoisses;

Puis, des idées délirantes, un aflaiblissement progressif de l’alfectivité dans son ensemble et l’apparition d’habitudes automatiques.

Certes, même si nous le pensons, nous n'avons pas encore le droit de dire : cette malade est une démente précoce. Mais devonsnous vraiment mettre sur le compte de la timidité ou de l’anxiété un ralentissement de la pensée aussi marqué que celui de E... ?

Dans les observations précédentes, nous assistons à Ja lutte, à la résistance, tenace et peut-être non désespérée, de la personnalité consciente s’opposant à la progression vers la démence,

Mais il est des malades qui présentent, lorsque disparaissent leurs dernières angoisses, de véritables défaillances