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OBsERvATION IX.

Mile L... est une jeune fille âgée de 17 ans, exerçant la Dofession de sténo-dactylographe.

Elle est entrée à l’Asile de Breuty-La-Couroûne le 21 novembre 1932 pour troubles mentaux.

Nous avons pu recueillir quelques renseignements précis concernant l’hérédité familiale de L...

Son grand-père paternel, âgé de 73 ans, est bien portant.

Sa grand'mère paternelle est décédée il y a neuf mois à l’âge de 70 ans, d’une tumeur du foie.

Du côté maternel, nous notons un grand-père mort à 53 ans d'un cancer de la gorge, une grand'mère décédée à 48 ans d’une maladie non diagnostiquée. L... a eu, en outre, une de ses tantes — côté paternel — internée à l’âge de 17 ans à l’Asile de Breuty pour un séjour de dix années.

De plus, le père de L... est un alcoolique avéré.

Personnellement, L... a un passé maladif assez chargé.

Elle n’a jamais été normale, nous dit sa mère. Enfant, elle était sauvage, aimait à s’isoler. Ces tentatives pour vivre seule n’ont fait que s’accentuer avec l’âge. Tout enfant, elle se montrait déjà fréquemment très déprimée et triste ou, à d’autres moments, excessivement exubérante.

L... est fille unique. Elle est née à terme, mais à la suite d’un accouchement très difficile aux forceps et dont elle porte une. légère déformation frontale.

À l’âge de 4 ans 1/2, L... eut une entérite grave, un choléra infantile.

A 12 ans, elle est réglée normalement, mais alors qu'elle est en pleine formation, elle fait une coqueluche compliquée de broncho-pneumonie double, Depuis, L... a des bronchites très fréquentes.

À 15 ans, elle se plaint de souffrir de la fosse iliaque droite, et on l’opère de l’appendicite. Depuis cette époque, L... se montre de plus en plus fatiguée et lasse.

Pendant deux ans, jusqu’au 45 mai 1982, elle travaille comme sténo-dactylo chez un notaire de Cognac.

Elle s’acquitte fort bien de son travail, mais le soir, a elle rentre chez elle, elle se montre tantôt excessivement bavarde et gaie, tantôt découragée et triste.

Elle se plaint très souvent de violentes céphalées et d’impressions de « cerveau vide ».

De plus en plus elle devient rêveuse, demeurant de longues heures immobile. Elle lit toutes sortes de livres et plus particulièrement des livres de médecine et des romans divers.

Elle s’analyse beaucoup, parle sans cesse de ses états d'âme et des troubles qu'elle dit ressentir.

« La moindre des choses est pour moi une véritable -obsession », dit-elle alors. « Plus va, plus j'ai un grand brouillard dans le cerveau qui m'empêche de comprendre, d'expliquer les choses: je les explique faussement en croyant dire bien. »

L... apparaît aux siens de plus en plus nerveuse et irritable. Les longues heures d’immobilité et d’asthénie sont entrecoupées par de violentes crises de nervosité.

Ces colères se répètent presque chaque jour et L..., qui se montrait si affectueuse pour sa mère, devient à ce point irritable qu'elle se laisse aller à la frapper.

La nuit, elle se plaint de l’envahissement de son cerveau par des idées étranges et vagues, des chansons, des poésies. Elle se réveille parfois en sursaut, sans parvenir à s'orienter et demande aux siens où elle est.

Elle se montre indécise, décrit aux siens d’étranges impressions qu'elle ressent, se plaint de contractions d'estomac, de palpitations de cœur, elle éprouve des craintes à tout propos.

Elle est douloureusement angoissée, émotive et irritable.

Elle prend l'habitude d’aller au cimetière’ tous les dimanches, se complait dans ce lieu, réclame quotidiennement la mort, disant que « c’est le seul moyen de la délivrer de sa perpétuelle et intolérable souffrance ».

L... doit alors quitter son travail. Elle est triste et inerte; mais si les siens la contrarient, elle a de véritables crises nerveuses;

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elle crie, elle pleure, elle se roule par terre et demeure comme évanouie, mais ne perd pas connaissance et se souvient parfaitement des réflexions faites autour d'elle pendant sa crise.

Sur les instances de la famille, la malade entre à l’Asile de Breuty avec un certificat d’un médecin de Cognac qui a longtemps soigné L...

Ce certificat médical porte la mention suivante

« L... est atteinte de troubles mentaux à type psychasthénique (émotivité, phobies, manies, obsessions, ruminations mentales, crises anxieuses, impulsions au suicide, ete.).

| » (Signé) Dr. Dutour. »

A l’Asile, L... fait un état d’agitation de quelques jours. Elle a de violentes crises d’anxiété, mais son sentiment d’étrangeté augmente chaque jour.

La malade. est consciente de son état, elle le décrit alors dans un volumineux mémoire que nous avons en mains.

Après une assez longue période d'observation et après avoir lu le mémoire de la malade, le Docteur R. Anglade écrit à son sujet

« Syndrome mental caractérisé par de l’asthénie psychique et psycho-motrice avec manifestation d'automatisme psychique, ruminations mentales, créant un sentiment pénible d’étrangeté, d’incomplétude, une inertie considérable.

» Consciente de son état, cette malade explique qu’elle n’est point maîtresse de ses pensées, qu'elle à parfois l'impression d’être dirigée par une force étrangère qui lui impose ses attitudes, etc.

» Ces troubles mentaux s’accompagnent d’un état général déficient, de troubles trophiques légers.

» Le fond mental n’est ni déchu, ni dissocié. »

Nous ne pouvons songer à transcrire ici dans leur ensemble les 100 pages de cahier dans lesquelles L... à décrit tous ses troubles, mais nous en citerons quelques passages, qui révèlent la coexistence chez L... de symptômes psychasthéniques et de symptômes de démence précoce.

« Quand j'étais toute petite, écrit L..., j'ai toujours été exeilée

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à l'extrême pour tout ce qui me faisait plaisir : manger, lire, m'amuser, aller au cinéma, voir des fledrs, chanter; j'ai toujours eu une très grande imagination; je lisais beaucoup et je ne pouvais plus m'’en sortir.

» À l’école, j'ai toujours eu une difficulté pour apprendre quelque chose, j'étais toujours dans les nuages. Je retenais quelque chose qui n'exigeait pas d'eflort : la rédaction, l'orthographe, qui venaient toutes seules tellement je m’abrutissais à lire. J'ai toujours été très enthousiaste pour tout, pour des choses insignifiantes.. »

Ce que L... écrit là correspond parfaitement aux renseignements fournis par ses proches. L... se montre dès l'enfance une petite fille sensible, affectueuse, gaie et curieuse, ou imaginative et rêveuse, ayant de la difficulté à fixer son attention.

Plus loin, L..…. écrit encore : « Je simplifie tout en croyant à cette simplification et sachant que ce n’est pas vrai, parce que je sais mon cerveau faux, diminué, — c’est difficile à expliquer, — je pense à quelque chose, mais jamais à fond, je vois tout superfciellement..

» Il me semble que je me vois vivre, je pense comme si c'était une autre, je suis forcée d’être autrement que moi-même.

» Je ne. peux pas penser ce que je veux, c’est une chose que je ne saisis pas; je pense à quelque chose comme en me moquant de moi; je suis forcée de dire et de faire des choses que je ne veux pas faire. Par exemple, je dis : ça c’est bien, ou ça n’est pas bien, et c’est exactement le contraire dans la réalité; je me rends parfaitement compte des erreurs que je fais. »

Ainsi, de même que H..… voyait d’abord surgir à sa pensée le contraire de ce qu’elle voulait dire ou faire, de même L... s'étonne de dire le contraire de ce qu’elle voulait dire.

Cet autre psychasthénique nous dit : « Quelle est donc cette « opposition » dont je ne puis me débarrasser et qui m'empèche de parler et d’agir? »

« On me tient ma pensée », disait un autre.

Mais plus graves encore semblent être ces impressions de dédoublement de la personnalité et ces sentiments d’étrangeté que L... décrit plus loin