AVANT-PROPOS

En franchissant pour la première fois le portail de l'asile Château-Picon, nous pensions rencontrer fréquemment chez les malades de cet asile de la souffrance, de l’affliction, de la douleur morale.

L’aliéné douloureux et conscient de sa douleur apparaissait à nos yeux plus digne d'intérêt, non seulement du point de vue purement humain, mais encore du point de vue médical. |

Nous avions donc pris pour fil directeur dans la diversité des psychoses cet « appoint douleur morale » que nos yeux inhabitués distinguaient mal tout d’abord.

Les « chroniques » aux discours plus ou moins cohérents, travaillant dans les cours de l'asile, ne pouvaient à cet égard retenir bien longtemps notre attention, non plus que les pleurnichements de cette paralytique générale, ni les spasmes larmoyants de cette pseudo-bulbaire.

Cette maniaque rappelait la folie allégorique du Moyen Age; ses jeux de mots et ses bavardages grossiers faisaient un bruit de grelots et de crécelle. .

Cette mélancolique figée dans son affliction semblait ne plus la ressentir.

En un mot, notre fil d'Ariane « douleur » nous conduisit tout droit vers les grands psychasthéniques.

Voici des êtres jeunes, nés pour sentir, c'est-à-dire portant en eux-mêmes d'immenses possibilités affectives et morales; cloués sur un lit d'asile, le masque torturé par l'angoisse, le corps harcelé par les assauts répétés de l'émotion et incapables d'aucune activité.

Lorsque leur rêve éveillé leur laisse pour un instant leur auto-critique, ils s’elfrayent de distinguer en eux-mêmes des réactions de déments.

En effet, ils sont au seuil d'une grande démence, la plus terrible peut-être, nous voulons parler de la démence précoce.

Franchissent-ils ce ‘seuil et pénètrent-ils un jour dans l’irréel ?

Beaucoup d’entre eux, tout en conservant une émotivité excessive, guérissent leur psychasthénie, soit par l’aide du médecin, soit par un concours de circonstances favorables à leur guérison.

D'autres, au contraire, qui possédaient cette même excessive émotivité, sombrent dans la démence précoce.

Nous voyons alors nos malades perdre progressivement cet « appoint douleur morale » qui auparavant donnait une couleur à leurs émotions et ainsi semblait présider aux fonctions du réel. |

Nous avons essayé dans ce bref travail de fin d’études, de donner quelques exemples de ces formes de passage à la démence et de les analyser.

Certes, nous n’aurions pas eu l’occasion d'approcher et de comprendre de tels malades, si nous n'avions eu l'immense avantage d’être attaché au Service de M. le Professeur Perrens. ;

Pendant deux ans, nous avons pu profiter de sa grande érudition et de la subtilité de son enseignement.

Dans ses longues conversations, dans ses interrogatoires patients, les ressources de sa sensibilité et de sa science jointes au charme de sa parole obtiennent aisément des malades les confidences les plus délicates et mettent ainsi en évidence les symptômes pathologiques les plus ténus. À ses côtés, nous avons pu prendre conscience de l'infinie variété des nuances rencontrées chez les divers malades, et qui donnent un Si grand intérêt à la médecine mentale,

CEE VAE

Peut-être nous serions-nous souvent découragé si nous n'avions trouvé à tout moment le secours de son enseignement et le réconfort de sa bienveillante indulgence.

Qu'il veuille bien trouver ici l'expression de notre respectueuse admiration et de notre profonde reconnaissance, et qu'il soit assuré que, durant toute notre carrière médicale, noûs considérerons comme très précieuses les années de travail passées auprès de lui.

Qu'il nous soit permis de remercier aussi M. le Docteur Anglade, qui nous a toujours si aimablement accueilli dans son Service, et dont nous regrettons de n'avoir pu suivre plus souvent les leçons magistrales.

Nous remercions également bien vivement son fils, M. le Docteur Roger Anglade, à l’amabilité duquel nous devons % ’ r ne des observations que nous présentons.

M. le Docteur Ducos voudra bien trouver ici l'expression de notre gratitude pour son enseignement et pour la bienveillante cordialité dont il a toujours fait preuve à notre égard.

PSYCHASTHEÉNIE