LIVRE PREMIER

de cadette ; mais véritablement cette cadette leur nuisoit fort. Elles n'avoient que ce de'faut-là, défaut qui estoit grand, à n'en point mentir : car Psiché (c'est ainsi que la jeune fille s'appelloit), Psiché, dis-je. possedoit tous les appas que l'imagination peut se figurer et ceux où l'imagination mesme ne peut atteindre. Je ne m'amuseray point à chercher des comparaisons jusque dans les astres pour vous la représenter assez dignement : c'estoit quelque chose au-dessus de tout cela, et qui ne se sçauroit exprimer par les lys, les roses, l'yvoire ny le corail. Elle estoit telle enfin que le meilleur poète auroit de la peine à en faire une pareille. En cet estât, il ne se faut pas estonner si la reine de Cythere en devint jalouse. Cette déesse apprehendoit, et non sans raison, qu'il ne luy falust renoncer à l'empire de la beauté, et que Psiché ne la déthronast : car, comme on est toujours amoureux des choses nouvelles, chacun couroit à cette nouvelle Venus.

Cytheréc se voyoit réduite aux seules isles de son domaine; encore une bonne partie des Amours, anciens habitans de ces isles

bienheureuses, la quittoient-ils pour se mettre au service de sa rivale. L'herbe croissent dans ses temples, qu'elle avoit veus n'aguere si fréquentez : plus d'offrandes, plus de dévots, plus de pèlerinages pour l'honorer. Enfin la chose passa si avant qu'elle en fit ses plaintes à son fils, et luy représenta que le desordre iroit jusqu'à luy.

Mon fils, dit-elle en luy baisant les yeux, La fille d'un mortel en veut à ma puissance ; Elle a juré de me chasser des lieux Où l'on me rend obeyssance ; Et qui sçait si son insolence N'ira pas jusqu'au poinct de me vouloir oster Le rang que dans les cieux je pense mériter?

Paphos n'est plus qu'un séjour importun : Des Grâces et des Ris la troupe m'abandonne; Tous les Amours, sans en excepter un, S'en vont servir cette personne.

Si Psiché veut nostre couronne, Il faut la luy donner; elle seule aussi bien Fait en Grèce à présent vostre office et le mien.

L'un de ces jours je luy vois pour époux Le plus beau, le mieux fait de tout l'humain lignage. Sans le tenir de vos traits ny de vous, Sans vous en rendre aucun hommage.

11 naistra de leur mariage Un autre Cupidon, qui d'un de ses regards Fera plus mille fois que vous avec vos dards.