LIVRE SECOND 26g

galanterie, tout cela l'enhardissoit ; mais de se monstrer ainsi noire et défigurée à celuy dont elle vouloit regagner le cœur, il n'y avoit pas d'apparence.

Cependant l'Amour s'estoit approché de la caverne, et, repensant à l'ébene de cette personne qu'il avoit veuë, il croyoit s'estre trompé, et se vouloit quelque mal d'avoir pris une Ethiopienne pour son épouse.

Quand il fut dans l'antre : « Belle More, luy cria-t-il, vous ne sçavez guère ce que je suis, de fuir ainsi; ma rencontre ne fait pas peur. Dites-moy ce que vous cherchez dans ces provinces ; peu de gens y viennent que pour aymer : si c'est là ce qui vous ameine, j'ay dequoy vous satisfaire. Avezvous besoin d'un amant? je suis le dieu qui les fais. Quoy! vous dédaignez de me répondre! vous me fuyez! — Helas ! dit Psiché, je ne vous fuis point, j'oste seulement de devant vos yeux un objet que j'appréhende que vous ne fuyiez vousmesme. »

Cette voix si douce, si agréable, et autresfois familière au fils de Venus, fut aussi-tost reconnue de luv. Il courut au

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coin où s'estoit réfugiée son épouse. « Quoy ! c'est vous! dit-il. Quoy! ma chère Psiché, c'est vous ! » Aussi-tost il se jetta aux pieds de la belle, a J'ay failly, continua-t-il en les embrassant : mon caprice est cause qu'une personne innocente, qu'une personne qui estoit née pour ne connoistre que les plaisirs, a soufert des peines que les coupables ne souffrent point ; et je n'ay pas renversé le ciel et la terre pour l'empescher ! je n'ai pas ramené' le chaos au monde! je ne me suis pas donné la mort, tout dieu que je suis! Ah! Psiché, que vous avez de sujets de me détester! Il faut que je meure et que j'en trouve les moyens, quelque impossible que soit la chose. »

Psiché chercha une de ses mains pour la luy baiser. L'Amour s'en douta; et, se relevant : « Ah ! s'écria-t-il , que vous ajoustez de douceur à vos autres charmes! Je sçais les sentimens que vous avez eus ; toute la nature me les a dits : il ne vous est pas échappé un seul mot de plainte contre ce monstre qui estoit indigne de vostre amour. » Et, comme elle luy avoit trouvé la main : « Non. poursuivit-il, ne