LIVRE PREMIER

son mary sur un prétexte de curiosité, et pour ne pas manquer de parole au Styx ? Je ne vous puis croire si déraisonnable. Et le scandale, et la honte?...

— Il paroist bien que vous ne me connoissez pas, repartit l'époux, de m'alleguer le scandale et la honte : ce sont choses dont je ne me mets guère en peine. Quant à vos plaintes, qui vous écoutera? et que direz-vous? Je voudrois bien que quelqu'un des dieux fust si téméraire que de vous accorder sa protection ! Voyez-vous, Psiché, cecy n'est point une raillerie : je vous avme autant que l'on peut aymer ; mais ne me comptez plus pour amy dés le moment que vous m'aurez veu. Je sçais bien que vous n'en parlez que par raillerie, et non pas avec un véritable dessein de me causer un tel déplaisir; cependant j'ay sujet de craindre qu'on ne vous conseille de l'entreprendre. Ce ne seront pas les nymphes : elles n'ont garde de me trahir, ny de vous rendre ce mauvais office. Leur qualité de demy- déesses les empeschc d'estre envieuses; puis je les tiens toutes par des engagement trop particuliers. Détiez-vous

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du dehors. Il y a déjà deux personnes au pied de ce mont qui vous viennent rendre visite. Vous et moi nous nous passerions fort bien de ce témoignage de bien-veillance. Je les chasserois, car elles me choquent, si le Destin, qui est maistre de toutes choses, me le permettoit. Je ne vous nommcray point ces personnes. Elles vous appellent de tous costez. S'il arrive que le Destin porte leurs voix jusqu'à vous, ce que je ne sçaurois empescher, ne descendez pas, laissez-les crier, et qu'elles viennent comme elles pourront. »

Là dessus il la quitta , sans vouloir luy dire quelles personnes c'estoient, quoy que la belle promist avec grands sermens de ne pas les aller trouver, et encore moins de les croire.

Voila Psiché fort embarrassée, comme vous voyez. Deux curiositez à la fois! Y a-t-il femme qui y resistast ? Elle épuisa sur ce dernier poinct tout ce qu'elle avoit de lumières et de conjectures. « Cette visite m'estonne, disoit-elle en se promenant un peu loin des nymphes. Ne seroit-ce point mes parens? Eielas! mon mary est