LIVRE SECOND i

sa sœur estoit composée et les avoit leus en cacheté; ajoustez aux livres l'excellence du naturel, lequel, ayant esté fort heureux dans la mère de ces deux filles, revivoit en l'une et en l'autre avec avantage, et n'avoit point esté abastardi par la solitude. Psiché préfera l'avis de l'aisnée à celuy de la cadete; elle résolut de se mettre en queste de son mary dés le lendemain.

Cette entreprise avoit quelque chose de bien hardi et de bien estrange. La fille d'un roy aller ainsi seule ! car, pourestre femme d'un dieu, ce n'estoit pas une qualité qui deust faire trouver de la messeance en la chose : les déesses vont et viennent comme il leur plaist, et personne n'y trouve à dire. La difficulté estoit plus grande à l'égard de nostre héroïne : non seulement elle apprehendoit de rencontrer les satellites de son ennemie, mais tous les hommes en gênerai. Et le moyen d'empescher qu'on ne la reconnût d'abord ? Quoy que son habit fust de deiïil, c'estoit aussi un habit de nopces, chargé de diamans en beaucoup d'endroits, et qui avoit consumé deux années du revenu de son père Tant de beauté en une

reprit Le vieillard ; puis l'aisnée a de la prudence, et toutes deux ont assez d'esprit. Si la Parque me surprend, elles n'auront qu'à se retirer dans cette ville voisine : le peuple y est bon et aura soin d'elles. Je vous confesse que le plus seur est de prévenir la Parque. Je les conduira}' moi-mesme en ce lieu des que vous serez partie. C'est un lieu de félicité pour les femmes : elles y font tout ce qu'elles veulent, et cela leur fait vouloir tout ce qui est bien, .le ne crois pas que mes tilles en usent autrement. S'il estoit bien séant à moy de les louer, je vous dirois que leurs inclinations sont bonnes, et que l'exemple et les leçons de leur mère ont trouvé en elles des sujets déjà disposez à la vertu. La cadete ne vous a-t-elle point semblé un peu libre?

— Ce n'est que gayeté et jeunesse, reprit Psiche. Elle n'ayme pas moins la gloire que son aisnée. L'âge luy donnera de la retenue; la lecture luy en auroit déjà donne si vous y aviez consenty. Au reste, servez-vous des diamans qui sont sur l'habit que j'ay laissé à vos Mlles : cela