LIVRE SEC OX D 1S

vous avdera peut-estre à les marier. Non que leur beauté ne soit une dot plus que suffisante ; mais vous sçavez aussi bien que moy que, quand la beauté est riche, elle est de moitié plus belle. »

Le vieillard eut trop de fierté pour un philosophe. Il ne se voulut charger de l'habit qu'à condition deny point toucher. Dés le mesme jour, tous quatre partirent de ce désert.

Quand ils eurent passé la ravine et le petit sentier bordé de ronces, ils se séparèrent. Le vieillard, avec ses enfans, prit le chemin de la ville, Psiché celuy que la fortune luy présenta. La peine de se quitter fut égale et les larmes bien réciproques. Psiché embrassa cent fois les deux jeunes filles, et les asseura que, si elle rentroit en grâce, elle feroit tant auprès de l'Amour qu'il les combleroit de ses biens, leur départirait à petite mesure ses maux, justement ce qu'il en faudroit pour leur faire trouver les biens meilleurs. Après le renouvellement des adieux et celuy des larmes, chacun suivit son chemin: ce ne fust p.i- sans tourner la teste.

reprit le vieillard ; puis l'aisnée a de la prudence, et toutes deux ont assez d'esprit. Si la Parque me surprend, elles n'auront qu'à se retirer dans cette ville voisine : le peuple y est bon et aura soin d'elles. Je vous confesse que le plus seur est de prévenir la Parque. Je les conduiray moi-mesme en ce lieu dés que vous serez partie. C'est un lieu de félicité pour les femmes : elles y font tout ce qu'elles veulent, et cela leur fait vouloir tout ce qui est bien. Je ne crois pas que mes filles en usent autrement. S'il estoit bien séant à moy de les louer, je vous dirois que leurs inclinations sont bonnes, et que l'exemple et les leçons de leur mère ont trouvé en elles des sujets déjà disposez à la vertu. La cadete ne vous a-t-elle point semblé un peu libre?

— Ce n'est que gayeté et jeunesse, reprit Psiché. Elle n'ayme pas moins la gloire que son aisnée. L'âge luy donnera de la retenue; la lecture luy en aurait déjà donné si vous y aviez consenty. Au reste, servez-vous des diamans qui sont sur l'habit que j'ay laissé ;i vos tilles : cela

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vous aydera peut-estre à les marier. Non que leur beauté' ne soit une dot plus que suffisante ; mais vous sçavez aussi bien que moy que, quand la beauté est riche, elle est de moitié plus belle. »

Le vieillard eut trop de fierté pour un philosophe. Il ne se voulut charger de l'habit qu'à condition de ny point toucher. Dés le mesme jour, tous quatre partirent de ce désert.

Quand ils eurent passé la ravine et le petit sentier bordé de ronces, ils se séparèrent. Le vieillard, avec ses enfans, prit le chemin de la ville, Psiché celuy que la fortune luy présenta. La peine de se quitter fut égale et les larmes bien réciproques. Psiché embrassa cent fois les deux jeunes filles, et les asseura que, si elle rentroit en grâce, elle feroit tant auprès de l'Amour qu'il les comblerait de ses biens, leur départirait à petite mesure ses maux, justement ce qu'il en faudrait pour leur faire trouver les biens meilleurs. Après le renouvellement des adieux et celuy des larmes, chacun suivit son chemin; ce ne fust pas sans tourner la teste.

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La famille du vieillard arriva heureusement dans le lieu où elle avoit dessein de s'établir. Je vous conterois ses avantures si je ne m'estois point prescrit des bornes plus resserrées. Peut-estre qu'un jour les mémoires que j'ay recueillis tomberont entre les mains de quelqu'un qui s'exercera sur cette matière et qui s'en acquittera mieux que moy; maintenant je n'acheveray que l'histoire de nostre héroïne.

Si-tost qu'elle eut perdu de veuë ces personnes, son dessein se représenta à elle tel qu'il estoit, avec ses inconveniens, ses dangers, ses peines, dont elle n'avoit apperceu jusque-là qu'une petite partie. Il ne luy restoit de tant de trésors qu'un simple habit de bergère. Les palais où il luy faloit coucher estoient quelquefois le tronc d'un arbre, quelquefois un antre ou une masure. Là, pour compagnie, elle rencontroit des hiboux et force serpens. Son manger croissoit sur le bord de quelque fontaine, ou pendoit aux branches des chesnes, ou se trouvoit parmy celles des palmiers. Qui l'auroit veuë pendant le midy, lors que la campagne n'est qu'un