LIVRE SECOND

cette déesse ne trouva point d'autre expédient que de taire trompeter sa rivale. Le crieur des dieux est Mercure ; c'est un de ses cent mestiers. Venus le prit dans sa belle humeur, et, apre's s'estre laissé dérober par ce dieu deux ou trois baisers et une paire de pendans d'oreilles, elle fit marché avec luy, moyennant lequel il se chargea de crier Psiché par tous les carrefours de l'univers, et d'y faire planter des posteaux où ce plaquart seroit affiché :

De par la reyne de Cythere, Soient, dans l'un et l'autre hémisphère, Tous humains deument avertis Qu'elle a perdu certaine esclave blonde, Se disant femme de son fils, Et qui court à présent le monde.

Quiconque enseignera sa retraite à Venus (Comme c'est chose qui la touche) Aura trois baisers de sa bouche ;

Qui la luy livrera, quelque chose de plus.

Nostre bergère rencontra donc un de ces posteaux; il y en avoit à toutes les croisées de chemins un peu fréquentez.

Après six jours de travail, elle arriva au royaume de son aisnée. Cette malheureuse femme sçavoit déjà, par le moyen des pla-

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quarts, ce qui estoit arrive à sa sœur. Ce jour-là elle estoit sortie afin d'en voir un. La satisfaction qu'elle en eut fut véritablement assez grande pour mériter qu'elle la goutast à loisir. Ainsi elle renvoya à la ville la meilleure partie de son train, et voulut coucher en une maison des champs où elle alloit quelquesfois, située au dessus d'une prairie fort agréable et fort étendue. Là sa joye se dilatoit, quand nostre bergère passa. La maudite reyne avoit voulu qu'on la laissast seule. Deux ou trois de ses officiers et autant de femmes se promenoient à cinq cens pas d'elle, et s'entretenoient possible de leur amour, plus attachez à ce qu'ils disoient qu'à ce que pensoit leur maistresse.

Psiché la reconnût d'assez loin. L'autre estoit tellement occupée à se réjouir du plaquart que sa sceur se jetta à ses genoux devant qu'elle l'apperceust. Quelle témérité à une bergère! surprendre Sa Majesté! la retirer de ses resveries! se jetter à ses genoux sans l'en avertir! Il faloit chastier cette audacieuse. « Et qui es-tu, insolente qui oses ainsi m'approcher?