LIVRE SECOND 20g

Ces paroles ne de'mentoient point l'ambigiiité et l'obscurité ordinaire des réponses que font les dieux. Psiché se tourmenta fort pour en tirer quelque sens, et n'en pût venir à bout. « Que le Ciel, dit-elle, me prescrive ce qu'il voudra : il faut mourir, ou trouver l'Amour. Nous ne le sçaurions trouver, il faut donc mourir : allons nous livrer à nostre ennemie, c'en est le moyen. Mais l'oracle m'a assurée que je serois quelque jour heureuse : allons nous jeter aux pieds de Venus ; nous la servirons, nous endurerons patiemment ses outrages, cela l'émouvera à compassion; elle nous pardonnera, nous recevra pour sa fille, fera ma paix elle-mesme avec son fils. »

C'estoient là les plus belles espérances du monde, et bien enchaisnées, comme vous voyez : un moment de réflexion les détruisoit toutes.

Psiché se confirma toutefois dans son dessein. Elle s'informa du plus prochain temple de Cytherée, résolue, si la déesse n'y estoit présente, de s'embarquer et d'aller en Cypre. On luy dit qu'à trois ou quatre journées de là il y en avoit un fort fa-

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mcux et fort fréquenté, portant pour inscription : A la Déesse des Grâces.

Apparemment Venus s'y plaisoit et y tenoit souvent en personne son tribunal, veu les miracles qui s'y faisoient et le grand concours de gens qui yaccouroient de tous les costez. Il y en avoit mesme qui se vantoient de l'y avoir veuë plusieurs fois.

Nostre bergère se met en chemin, plus heureuse, ce luy sembloit, que devant l'oracle : car elle sçavoit du moins ce qu'elle avoit envie de faire; sortiroit d'irrésolution et d'incertitude, qui sontles pires de tous les maux; pourroit voir l'Amour, n'y ayant pas d'apparence que sa mère vinst si souvent en un lieu sans l'y amener. Supposé que la pauvre épouse n'eust cette satisfaction qu'en présence d'une belle-mere qui la haïssoit, et qui, bien loin de la reconnoistre pour sa bru, la traiteroit en esclave, c'estoit toujours quelque chose: les affaires pourroient changer; la compassion, la veuê de la belle, son humilité, sa douceur, le peu de liberté de l'entretenir, tout cela seroit capable de rallumer le désir du dieu. En tous cas, elle le verroit, et c'estoit beau-