LIVRE SECOND ail

coup ; toutes peines luy seraient douces quand elles luy pourraient procurer un quart d'heure de ce plaisir.

Psiché se flattoit ainsi : pauvre infortunée qui ne songeoit pas combien les haines des femmes sont violentes! Helas! la belle ne sçavoit guère ce que le Destin luy préparait. Le cœur luy bâtit pourtant dés qu'elle approcha de la contrée où estoit le temple. Long-temps devant qu'on y arrivast, on respirait un air embaumé, tant à cause des personnes qui venoient offrir des parfums à la déesse, et qui estoient parfumez euxmesmes, que parce que le chemin estoit bordé d'orangers, de jasmins, de myrtes, et tout le pays parsemé de rieurs.

On découvrait le temple de loin, quoy qu'il fust situé dans une vallée; mais ceste vallée estoit spacieuse, plus longue que large, ceinte decosteaux merveilleusement agréables. Ils estoient meslez de bois, de champs, de prairies, d'habitations qui se ressentoient d'un long calme. Venus avoit obtenu de Mars une sauve-garde pour tous ces lieux. Les animaux mesme ne s'y faisoient point la guerre ; jamais de loups, ja-

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mais d'autres pièges que ceux que l'Amour fait tendre. Des qu'on avoit atteint l'âge de discernement, on se faisoit enregistrer dans la confrairie de ce dieu : les filles à douze ans, les garçons à quinze. Il y en avoit à qui l'amour venoit devant la raison. S'il se rencontroit une indifférente, on en purgeoit le pays, sa famille estoit sequestre'e pour un certain temps : le clergé de la de'esse avoit soin de purifier le canton où ce prodigeestoit survenu. Voila quantaux mœurs et au gouvernement du pays. Il abondoit en ovseaux de joli plumage. Quelques tourterelles s'y rencontroient; on en comptoit jusqu'à trois espèces : tourterelles oyseaux, tourterelles nymphes et tourterelles bergères. La seconde espèce estoit rare.

Au milieu de la vallée couloit un canal de mesme longueur que la plaine, large comme un fleuve et d'une eau si transparente qu'un atome se fust veu au fond; en un mot, vray cristal fondu. Force nymphes et force syrenes s'yjoiioient; on les prenoit à la main. Les personnes riches avoient coustume de s'embarquer sur ce canal, qui les conduisoit jusqu'aux degrez du parvis.