LIVRE SECOND

en des chapelles particulières, pour éviter la confusion et ne rien cacher de l'architecture du temple. Là, quelques auteurs avoient envoyé des offrandes pour reconnoissance de la Venus que leur avoit départie le Ciel. Ils estoient en petit nombre. Les autres arts, comme la peinture et ses sœurs, en fournissoient beaucoup davantage. Mais la multitude venoit des belles et de leurs amans : l'un pour des faveurs secrètes, l'autre pour un mariage, celle-cy pour avoir enlevé' un amant à cette autre-là. Une certaine Callinicé , qui s'estoit maintenue jusqu'à soixante ans bien avec les Grâces, et encore mieux avec les Plaisirs, avoit donne une lampe de vermeil doré et la peinture de ses amours.

Je ne vous aurois jamais spécifié ces dons; il s'en trouvoit mesme de capitaines dont les exploits, comme dit le bon Amiot, avoient cette grâce de soudaineté qui les rendoit encore plus agréables.

L'architecture du tabernacle n'estoit guère plus ornée que celle du temple, afin de garder la proportion , et de crainte aussi que la veue , estant dissipée par une quantité

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d'ornemens , ne s'en arrestast d'autant moins à considérer l'image de la déesse, laquelle estoit véritablement un chef-d'œuvre. Quelques envieux ont dit que Praxitèle avoit pris la sienne sur le modèle de cellelà. On l'avoit placée dans une niche de marbre noir, entre des colomnes de cette mesme couleur, ce qui larendoit plus blanche et faisoit un bel effet à la ve'ùe.

A l'un des costez du sanctuaire on avoit élevé un throsne où Venus , à demy couchée sur des coussins de senteurs , recevoit quand elle venoit en ce temple les adorations des mortels, et distribuoit ses grâces ainsi que bon luy sembloit. On ouvroit le temple assez matin, afin que le peuple fust écoulé quand les personnes qualifiées entreroient.

Cela ne servit de rien cette journée-là, car, dés que Psiché parut, on s'assembla autour d'elle. On crut que c'estoit Venus qui, pour quelque dessein caché ou pour se rendre plus familière , peut-estre aussi par galanterie, avoit un habit de simple bergère. Au bruit de cette merveille, les plus paresseux accoururent incontinent.

La pauvre Psiché s'alla placer dans un