INSTINCT

Mais il faut bien remarquer que par là même ces conditions sont devenues plus mauvaises pour les espèces fossiles; le progrès pour les unes a été nécessairement un recul pour les autres. On pourrait douter qu'il en fût de même des progrès moraux, car il semble que ce qu'on appelle le mieux moral est mieux à la fois pour tout le monde. Mais, d'un autre côté, l'histoire nous apprend que toutes les nations, après avoir eu une période plus ou moins longue de progrès intellectuel et moral, sont entrées dans une période de décadence, et cela semble prouver qu'il y a une limite au progrès moral. C'est la raison qui conduit l'homme vers le vrai, le juste, le grand, quand il vît dans la période progressive; mais c'est aussi la raison qui le conduit en arrière quand il vit dans la période de décadence, et dans ce dernier cas, tout en faisant déchoir l'homme, elle lui fait croire qu'elle l'élève.

L'instinct, qui est la raison des animaux, doit pouvoir s'expliquer à peu près comme la raison chez l'homme. Il y a chez eu:;

H4 ii«THfc?r.

quelque chose d'analogue aux molécules idéelles, sauf que les molécules animales représentent probablement moins fidèlement les objets qui ont provoqué des sensations.

De plus, certains faits bien connue peuvent faire supposer que les molécules animales ne proviennent pas toutes des sensations, que quelques-unes se forment du cerveau de la bête par l'effet de certaines impressions intérieures, peut-être par Tinfluence seule d'une tendance héréditairement transmise : par exemple, l'idée d'un nid chez les oiseaux et la connaissance des meilleurs procédés à suivre pour le construire, l'idée de pomper le suc des fleurs et de bàlir des ruches chez les abeilles, etc. Il est probable qu'il se passe là des effets qui peuvent être comparés à ceux qu'on observe dans les plantes, où certains mouvements [de la sève produisent au moment convenable des boutons, puis des fleurs, puis des fruits; avec cette différence toutefois que, chez la plupart des plantes, on ne voit ordinairement rien qui puisse faire supposer qu'elles sentent, tandis que les ani-

«fSTlîWJT. H»

maux donn^tit des marques nombreuses de Sentiments ou de sensations très-dîverses.

Mais les sentiments des an!maux sont vagues, leurs molécules îdèelles n'ont que des empreintes tonfuses, elles ne sont jamais pressées par la création à^un nom pour chacune d'elles, puisque le langage parlé n^exîste pas pour eux ou n'existe que d'une manière toute ïlidimentaîre. En toutes <:^hoses, la nature procède par séries; de Thomme instruit elle descend, par degrés insensibles, à l'homme ignorant, au sauvage, aux animaux les plus intelligents, anx animaux ordinaires, aux animaux du dernier ordre, puis aux plantes et aux simples minéraux. Si le gland qa*on va confier à la terre contient en germe toutes les parties de la tige, des branches, des feuilles qui se développeront plus tard, avec toutes les variétés de direction et de forme qu'on verra s'y produire, pourquoi l'ovulé fécondé par la semence du mâle ne comprendrait-il pas aussi, en gèwne, toutes les formations d'idées confuses, tous les jugements également confus, qtû pousseront le castor à bâtir sa digue, l'oi-

116 BAISON.

seau à construire son nid, Tabeille sa ruche? On doit en même temps supposer que, chez certains animaux supérieurs, les sensations ont la puissance de détacher du cerveau quelques molécules idéelles d'un caractère plus net, sans que jamais cette netteté puisse égaler celle des molécules détachées du cerveau humain. Ces animaux auraient donc une ame, mais une àme n'ayant avec celle de l'homme qu'une ressemblance très-imparfaite, une âme en partie raisonnable, en partie instinctive.

Si maintenant des animaux nous. faisons un retoar vers l'homme, nous sommes amenés à . reconnaître que les germes de notions métaphysiques qui lui sont transmis héréditairement ressemblent beaucoup aux jugements confus des animaux. Ainsi, il y a si longtemps que, dans notre vieille Europe, les générations qui se succèdent dans le cours des siècles professent le christianisme , que nous pourrions bien presque tous avoir reçu de naissance, sinon l'idée précise de chacun de ses dogmes, au moins une tendance héréditairement transmise à les croire aisément quand ils nous

sont enseignés, à les attaquer mollement quand nous avons cessé de les croire vrais.

Ces tendances innées constitueraient alors des espèces de jugements latents et seraient une partie de notre raison, partie qu'on pourrait appeler instinctive. Il est possible qu'elles existent chez plusieurs mêmes de ceux qui poursuivent de leur haine la religion, ses dogmes et ses pratiques, et qui regardent le clergé comme l'ennemi qu'il faut surtout chercher à détruire . Il n'est pas un seul homme qui n'ait dans sou magasin d'idées des molécules portant des empreintes contradictoires : celui qui hait par certains côtés de sa manière d'être intellectuelle ou sensible peut aimer par d'autres côtés ; celui qui doute dans un coin de son âme peut être croyant dans un autre. Ce sont ià des contradictions le plus souvent latentes, mais qui n'en sont pas moins réelles.

vu

Imagination. — Rêves,

Imaginer, c'est créer, a-t-on coutume de dire ; c'est par l'imagination que l'artiste crée ses chefs-d'œuvre, le poëte son héros et les brillantes qualités dont il le pare, l'auteur dramatique ses personnages et tous les incidents de son drame, le philosophe son système, l'inventeur sa machine. Malheureusement, c'est aussi par l'imagination que le

lUAGUIATTOf». 419

moteur produit ses faux rapports, que Thalluciné se crée des fanldmes, le malheureux des espérances si souvent déçues, le fanatique de mauvaises raisons pour justifier son intolérance et quelquefois ses fureurs. Maisjlne faut point prendre à la lettre ce pouvoir créateur : rame ne tire pas ses productions du néant, elle ne fait que travailler sur certains matériaux qu*elle trouve dans ses molécules idéelles, elle assemble des parcelles dispersées et en forme un composé nouveau ; voilà tout ce qu'elle peut faire, tt quand je dis qu'elle assemble ces parcelles, cela veut dire tout simplement que ces parcelles s'assemblent d'elles-mêmes, par leurs forces propres ; car 1 âme n*est point distincte des molécules idéelles, elle n'est que leur ensemble.

Les jugements latents jouent un grand rôle dans- le travail de l'imagination, et ce sont surtout des empreintes représentatives de faits anciens qui servent de matière à ces jugements. Un peintre veut dessiner une figure où se lisenl les marques d'une douleur profonde : il jette sur la toile une première es-