M. FALGUIERE ET M. CAROLUS-DURAN

Si, à la première pensée, M. Falgüière et M. Carolus- Duran semblent être les deux artistes les plus modernes de ce temps, et s’ils nous frappent parmi plusieurs autres émus autant qu’eux de la vie contemporaine, c'est qu’ils nous donnent, par leur art, l’impression de notre vie accoutumée, agissante, visible, et, dans un sens très large, de notre vie extérieure. Au reste, l’état qu’ils expriment n’est pas général, habituel à tous, mais déterminé et aristocratique; car l’on n’est plus ici dans le monde souhaité et espéré, parmi la nature- idéiste de Puvis de Chavannes, où les hommes réunis ont en commun le goût du bien et le désir de la beauté; on est dans la société réelle où nous nous mouvons et dont nous vivons, faite de ceux d’en haut et de ceux d’en bas, s'il est permis de juger ainsi les hommes et d’oser sur des apparences placer les uns au-dessus des autres.

Cependant la vie aristocratique n’est pas fermée comme il semble, s’offrant largement au contraire à tous ceux qui trouvent le loisir d’être préoccupés du beau humain et qui, en ayant le loisir, en prennent le goût; alors que la vie démocratique reste celle des foules, absorbées dans le souci de vivre, inaccessibles à l’inutile beauté, n’ayant en leur âme que le sens nécessaire du bien, — précieuses masses humaines en qui se gardent les réserves de la vie qui en haut s’épanouit et s’effeuille. A considérer l’aspect extérieur de cette douille forme de l’existence, on observe que, chez le peuple, plein de sa force l’homme paraît le premier et domine, tandis que dans le monde la femme en sa beauté appelle les regards la première. Laissant les hommes dans son ombre remuante, ■ — les uns employés aux plus hautes poursuites de F’idée ou bien occupés aux spéculations du rêve ou de l’action, les autres elfacés dans le laisser-aller de leur oisiveté, ceux-là trop intelligents pour paraître, ceux-ci trop inconsistants, — elle est le principal personnage du spectacle.

Aussi, dans leur œuvre, M. Falguière et M. Carolus- Duran ont-ils surtout représenté la femme, et ils l’ont fait avec une telle sûreté qu’il n’y a pas d’artistes plus modernes qu’eux ni plus français; tout dissemblables