Œuvres choisies, III

92 Diax MESSIKS POSITIVISTES

par les vingt-quatre vingt-cinquièmes de ]a population ?

Pour qu'ils y consentent, il suffit de les éclairer par des brochures, par des livres, par une campagne de presse que dirigeront les principaux chefs de l'industrie ; mais, pour préparer l'opinion au nouveau régime et le nouveau régime lui-même, les industriel? ont besoin du concours des savants et des artistes. « 11 serait trop extraordinaire, dit Saint-Simon, que leurs efforts eussent été nécessaires pour désorganiser la société, et que la société pût être réorganisée sans qu'ils devinssent auxiliaires de cette entreprise *. »

Voilà pourquoi Saint-Simon a confié à un savant, Auguste Comte, le soin d'exposer les généralités du système, en se réservant pour lui-même les questions spéciales.

Auguste Comte a fait cet exposé dès 1822 et Saint-Simon, en le présentant au public, a déclaré que « ce travail correspondait au Discours prêiuninaire de l' Encyclopédie, par d'Alembert ». Il le réédite en avril 1824, sous le titre de Si/stème de PoliiKjue Positive cl c'est le troisième cahier du Catéchisme des Industriels.

Comte y analyse, avec une grande vigueur de style, la crise sociale déterminée en Europe par la ruine des pouvoirs théologique et féodal ; il pense qu'on ne peut sortir de cette crise qu'en réorganisant le pouvoir spirituel au profit des savants et le pouvoir temporel au profit des industriels qu'il subordonne aux savants; puis il s'essaye à préparer la réorganisation du pouvoir spirituel, en formulant les principes d'une politique positive qui devra être élaborée par « les savants positifs, suivant la méthode ordinaire des sciences de la nature ».

Saint-Simon, dans une courte préface, faisait l'éloge de son disciple et de son livre. « Nous déclarons formellement, disait-il, que cet ouvrage nous parait le meilleur écrit qui ait jamais été publié sur la Politique générale. »