INTRODUCTION

DE L EXISTENCE D UNE MENTALITE NATIONALE, PROFESSIONNELLE ET PHILOSOPHIQUE.

w Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libres. »

(Evang^ile selon S. Jean.)

« Une race, écrit M. Gustave Le Bon dans la Revue scientifique, possède une constitution mentale aussi fixée que sa constitution anatomique. Que la première soit en rapport avec une certaine structure particulière du cerveau, cela ne semble pas douteux; mais comme la science n'est pas assez avancée encore pour nous montrer cette structure nous sommes obligés de ne pas nous en. préoccuper. Sa connaissance ne sau-

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raît nullement modifier d'ailleurs la description delà constitution mentale qui en découle et que l'observation nous révèle... Cet agrégat de caractères psychologiques communs constitue ce qu on appelle avec raison le caractère national.... Leur ensemble forme le type moyen qui permet de caractériser un peuple. Mille Français, mille Anglais, mille Chinois pris au hasard diffèrent notablement entre eux; mais iU possèdent cependant de par l'hérédité de leur race des caractères communs qui permettent de construire un type idéal du Français, de l'Anglais, du Chinois analogue au type idéal que le naturaliste présente lorsqu'il décrit d'une façon générale le chien ou le cheval. Applicable nécessairement aux diverses variétés de chiens ou de chevaux, une telle description ne comprend naturellement que les caractères communs à tous et nullement ceux qui permettent de distinguer leurs nombreux spécimens.... Un Anglais, un Gascon, un Flamand, un Normand correspond à un type bien défini dans notre esprit et que nous pouvons décrire aisément. Appliquée à la majorité d'une de ces races, elle la dépeindra parfaitement. Le travail inconscient qui s'établit dans notre esprit pour déterminer le type physique et mental d'un peuple est tout à fait identique dans son essence à la méthode qui permet au naturaliste de classer les espèces... » Ainsi, il existe une mentalité nationale. Des indi-

vidus, parties d'une même nationalité, présentent des caractères psychiques communs spéciaux à leur nationalité. Pour le D*" Le Bon, cela est dû à l'hérédité de leur race ; nous pensons que cela est sunout dû aux influences climatériques, telluriques, sociales qui sont similairespour tous les individus d'une même nationalité. L'hérédité, certes, joue un rôle en cette préparation de la mentalité nationale, mais il est bien moindre que celui 'Joué par les ambiances physiques et sociales.

Le même raisonnement dont use le D' Le Bon pour montrer l'existence d'une mentalité nationale peut être employé pour montrer l'existence d'une mentalité professionnelle.

Dans la Nation, il existe des professions bien caractérisées, telles les professions militaire, de la magistrature, de la police, du clergé, etc. On conçoit aisément que, sous l'influence de l'exercice continu d'une profession, dans les encéphales prédisposés héréditairement, se détermine la production de caractères mentaux particuliers à la dite profession. Ces caractéristiques psychiques sont sans doute les efl'ets d'une structure cérébrale particulière ; nous l'ignorons vu l'état peu avancé de la science.

Nous disons que les encéphales sont héréditairement prédisposés parce que le fait même d'adopter une profession plutôt qu'une autre indique quel'exer-

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cice de cette profession plaît à celui qui l'adopte. Sa cérébration est telle qu'il trouve cette profession agréable ou moins désagréable qu'une autre. C'est l'opinion générale que pour la plupart des professions ceux qui les exercent eussent pu, par suite d'autres circonstances, ne point les exercer ; que, en un mot, la plupart des hommes n'ont point de congénitales prédispositions à l'adoption d'une carrière plutôt que d'une autre. Nous pensons que c'est là une conception erronée qui a son origine dans l'absence ou l'insuffisance d'analyse des cérébrations humaines.

L'homme recherche toujours la jouissance. Tous ses actes, toutes ses pensées ont ce but : jouir. Les modalités de cette jouissance se difïérencient suivant les individus, mais le but est le même. Une moindre peine est une de ces modalités ; aussi quand nous disons que l'homme recherche la jouissance, nous entendons dire aussi qu'il cherche à éviter la souffrance et qu'entre deux peines il élit pour la moindre. Si les nécessités vitales l'obligent à adopter une profession qui lui est pénible, il recherchera celle qui lui est le moins pénible, celle qui se rapproche le plus de ce qu'il conçoit comme une profession agréable, celle, en un mot, qui satisfait le mieux ses tendances héréditaires.

Il adopte alors cette profession, et ses prédispositions congénitales par l'exercice de la profession se déve-

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loppent, se fixent. Les hommes prédisposés à Tactivité physique et à la violence seront des militaires, des aventuriers, des voyageurs; ceux prédisposés au rêve, au repos physique s'adonneront de préférence aux travaux intellectuels. Si des dispositions aux procédés rusants, à l'ambition des richesses, aux plaisirs grossiers se joignent à ces autres tendances, les hommes seront diplomates, politiciens, commerçants, financiers.

Chez les individus adoptaht une profession, il y a certainement prédisposition à fa production des actes ou des idées que cette profession nécessitera pouf être exercée. Tant que l'individu n'a pas trouvé cette profession, celle qui est le plus près de sa conception, celle qui le satisfait, ïl erre à sa recherche. Il change de profession aspirant au Jour où il aura trouvé celle qui lui paraît le mieux se rapprocher de son idéal, c'est-à-dire celle qui satisfait le mieux ses tendances. Il est des hommes dont les tendances sont si diverses, souvent si contraires et si prononcées, qu'ils ne peuvent se fixer en une profession. Ils cherchent toujours à se satisfaire et ne le peuvent Jamais suffisamment, car ce qui plaît à certaines de leurs tendances, déplaît à certaines autres. Il est des hommes, par contre, dont les tendances congénitales sont peu développées en quantité et en qualité ; alors ils se fixent aisément et se plient non moins facilement aux circonstances

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externes. Leurs tendances au repos, au misonéisme l'emportent sur toutes autres et les fixent dans une profession sans qu'il y ait grande réaction de leurs autres tendances pour provoquer la recherche d'une autre profession moins déplaisante ou plus plaisante.

Donc, il y a prédisposition héréditaire pour une profession déterminée. Il importe toutefois de noter que cette prédisposition par hérédité subit de multiples influences qui peuvent ou contrarier ou accentuer le développement des tendances congénitales.

Pendant toute la période éducative, l'enfant subit puissgamment l'action* du milieu familial, social, climatérique, etc. Homme, ces actions subsistent mais généralement avec une puissance moindre, l'individu adulte étant moins plastique que Tenfant ou le jeune homme. Ces actions de ces ambiances ont pour résultat, sur la cérébration des individus, d'mhiber certaines tendances, d'en développer d'autres. Mutuellement, elles réagissent les unes sur les autres et d'aucunes s'atrophient et d'aucunes s'hypertrophient. Ainsi arrive nécessairement une modification plus ou moisis prononcée des individus. Les conditions mésologiques, en une certaine mesure, lancent les individus sur des voies qu'ils n'eussent point suivies si les conditions de milieux eussent été différentes, a 'oublions pas cependant que les tendances congénitales sont

aussi facteur et facteur important dans cette orientation des êtres.

Ainsi un individu, par hérédité, violent, emporté, s'il est élevé par des individus doux, froids, s'il reçoit tine alimentation apte à atténuer sa violence, deviendra un adulte moins violent, moins emporté que s'il eût été élevé en un milieu éducatif emporté., violent. Il y a dans le premier cas inhibition de la croissance des tendances et dans le second cjs développement.

Toutes les conditions mésologiques agissent de cette façon. Jointes aux conditions -héréditaires, elles aiguillent rindividu sur une voie donnée qui à son tour aide au développement de certaines tendances au détriment d'autres.

L'adulte qui exerce une profession bien caractérisée conçoit comme bien les idées et les actes nécessaires en icelle puisqu'il n'en veut point sortir, puisqu'il s*y plaît mieux qu'il ne se plairait ailleurs. On est donc autorisé à dire que sous l'influence des diverses conditions mésologiques, s'accentuent les tendances congénitales ou que celles-ci l'emportent malgré les contrariantes ambiances. Toujours le germe des tendance existe, c'est aux divers milieux à le faire avorter ou à le faire croître et fructifier.

L'exercice d'une profession provoque, pendant des périodes de temps plus ou moins longues, la répéti-

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lion de mêmes recepts, de mêmes percepts, de mêmes concepts, de mêmes actes. Grâce à cet incessante répétition, il se forme un état psyc! ique spécial à tous les exerçants d'une même profession. Les organes croissent et se développent par l'exercice; la fonction crée pour une part Forgane et le non-fonctionnement en provoque la décroissance, l'atrophie, la disparition. De même, il est sans doute pour les caractères somatiques de l'encéphale que l'état peu avancé de la science ne permet point de constater, mais dont l'existence se manifeste par des caractères psychiques que l'observation décèle.

L'accoutumance aux mêmes perceptions, aux mêmes conceptions, aux mêmes actions .fixe les unes et les autres dans l'individu percipient, agent. L'habitude agit sur la cérébration et l'individu peu à peu se trouve possesseur de caractères mentaux spécifiques de sa profession, insuffisants pour le différencier d'avec ses confrères, suffisants pour le différencier d'avec les individus d'une autre profession. Ainsi par l'assuétude de l'exercice de la profession s'engendrent ces mentalités spécifiques du militaire, du magistrat, du policier, etc. ; mentalités que l'observation décèle encore que les caractères somatiques, probablement correspondants, ne peuvent être actuellement découverts.

En résumé, à côté de la mentalité nationale co-

existe la mentalité professionnelle. Ses principaux traits se retrouvent à des degrés variables d'intensité, chez tous les exerçants d'une même profession, quel que soit le pays où vivent ces individus.

Non seulement il est parallèlement des mentalités nationale et professionnelle mais encore il est une menialiié philosophique agrégat, de caractères psychiques communs aux individus professant la même doctrine philosophique.

On conçoit aisément que le fait, pour un certain nombre d'individus, de posséder des conceptions philosophiques communes indique, en eux, l'existence d'un état psychique similaire, au moins partiellement, état psychique spécifique que je nomme Tnemalité philosophique pour le distinguer de l'état psychique spécifique de la profession ou celui spécifique delà nationalité.

Les individus qui sont adeptes d'une doctrine philosophique déterminée montrent, par cela seul qu'ils sont disciples de ladite doctrine, qu'ils la trouvent juste, vraie, satisfaisant à l'idéal plus ou moins précis, plus ou moins confus qu'ils concevaient. Cet accord dans l'adoption d'un même corps de théories prouve des similitudes cérébrales chez tous ces adeptes. Ils conçoivent de même façon; ils envisagent les faits de même manière ; ils ont des similaires visions des choses. Cette similarité dans les conceptions, les ap-

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préciations des choses résulte de dispositions psychiques communes à tous ces individus. Ayant les mênies tendances, ils ne peuvent pas ne pas concevoir semblablement; ils ne peuvent pas ne pas apprécier les choses de même façon.

Si des individus n'ont point des caractères psychiques communs, ils ne peuvent avoir une identique manière de voir. Leur dilïéreaciation psychique se révélera par une appréciation différente sur des théories identiques.

Il nous semble inconcevable deux individus de même cérébration jugeant différemment une même doctrine. Il paraît au contraire très rationnel que deux individus jugeant semblablement une doctrine possèdent des points semblables en leur cérébralité.

Loin de nous la pensée de dire que ces points de similitude seront tels et si nombreux qu'il y aura identité eh les mentalités de ces individus. Nous disons seulement qu'à l'analyse psychologique on trouvera des caractères communs qui permettront de différencier ce groupe d'individus d'un autre groupement. Il sera, par contre, avec ces caractères communs, impossible de différencier entre eux les individus de ce groupe.

C'est cet ensemble de caractères communs, ensemble variable avec la doctrine dont les individus sont adeptes, qui constitue une mentalité que nous dénom-

mons philosophique. Cette cévébràVné philosophique est nettemeai spécifique de T « état d'âme, » de l'état essentiel des adçptes d'une doctrine déterminée.

Sans doute cette constitution mentale est en rapport avec une certaine structure de Tencéphale. La science n'est pas assez avancée encore pour faire connaître cette structure. D'ailleurs sa connaissance n'importe point, car elle ne saurait modifier la description de la constitution mentale qui en découle et que l'observation révèle. Il ne fait rien d'ignorer l'état somatique du cerveau si, voulant connaître l'état psychique de rindividu, nous le pouvons au moyen d'observation.

Chaque adepte d'une doctrine déterminée possède, à dûs degrés variables de développement un certain noy.bre de communs caractères psychiques. L'agrégat de ces caractères constitue une mentalité philosophique spécifique de la collectivité des partisans d'une même doctrine. Ainsi se peut établir un type psychique d'état essentiel philosophique comme on peut en établir un pour l'état essentiel national ou professionnel. Ce type psychique moyen est idéal, purement idéal, de même qu'est idéal le type cheval, chien, loup, etc. Appliquée à un cheval déterminé, la description du cheval sera insuffisante pour le peindre et le faire distinguer des autres chevaux. Mais appliquée à la majorité de la race chevaline, la descriptionsera

absolument suffisante pour la peindre et la faire distinguer des autres races animales. De même peut-on dire pour la description d'un type mental philosophique.. Insuffisante pour permettre la distinction des adeptes entre eux, elle est suffisante pour permettre la différenciation des adeptes d'avec le reste des hommes.

Une doctrine déterminée est internationale, j'entends qu'elle est dans ses lignes générales la même quel que soit le pays où on l'enseigne. Donc en tous les pays elle trouve ou peut trouver des adeptes. En tous les pays, les hommes qui adoptent cette doctrine présentent les mêmes communs caractères psychiques.

Quel que soit- le pays d'origine, d'élevage et d'éducation, quelle que soit la profession exercée, quelle que soit la classe sociale |lont on fait partie, chaque disciple d'un même corps de théories a, avec Tensemblè des autres disciples, des conceptions communes, des croyances communes, une foi commune. La mentalité philosophique est donc indépendante de la nationalité, de la profession; elle est internationale.

Il ne faudrait point déduire de là que les ambiances climatériques, sociales, professionnelles, etc., n'ont aucune action dans la genèse de la cérébration philosophique. Ce serait là une vue inexacte des choses. Cesambiances agissent sur Tencéphale, exaspèrent

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OU atténuent certains des caractères. Aussi chaque adepte, tout en ayant un net rapport mental avec ses coreligionnaires, possède une individualité plus ou moins caractérisée.

Tout homme possède une mentalité nationale, agrégat des caractères mentaux communs à tous les individus de la même nation. Tout homme possède une mentalité professionnelle, agrégat des caractères mentaux communs à tous les individus de la même profession. Tout homme possède une mentalité j?/rflosophique, agrégat des caractères mentaux communs à tous les individus adeptes d'une même doctrine.

L'observation doit révéler et révèle en effet Texistence de ces mentalités spécifiques; pour la première, chez tous les hommes de la nation quelle que soit leur profession, leur classe sociale, leurs conceptions philosophiques, etc. ; pour la deuxième, chez tous les hommes de la profession quelle que soit leur nationalité, leur classe, leurs conceptions philosophiques; pour la troisième, chez tous les hommes adeptes d'une même doctrine qwtWt que soit leur nationalité, leur profession, leur classe.