SENTIMENTS ESTHÉTIQUES

YVildermuih i l) d'études comparées chez des individus normaux, et chez des idiots et des imbéciles, a reconnu que le sens musical est relativement accusé chez les idiots. C'est La seule représentation artistique qui existe chez eux. Il est partisan de la culture du chant chez les idiots, et aussi de la danse qui s'y joint pour exciter la coordination des mouvements. L'aphasie motrice, qui généralement n'est pas congénitale, s'accompagne, quand elle se rencontre dans la première enfance, d'un trouble ou de la disparition de la faculté d'exécution et même de l'obnubilation et de l'extinction des coneepiions musicales dans le sensorium. Cet ordre de sensation et d'activité peut, au contraire, parfaitement subsister quand il n'existe que de la dysphasie, des troubles de la parole tendant à un développement défectueux de l'intelligence.

L'opinion de Séguin sur le rôle de la musique dans le traitement de l'idiot diffère de celle de YVildermuih. Il la considère comme un écueil plutôt qu'un adjuvant; et en tous cas, elle doit être employée d'une certaine façon. « L'action de la musique, dit-il, principalement sur l'idiot agité, doit être prompte, soudaine môme, mais une fois l'excitation produite, il faut se hâter de l'employer utilement. » Pour nous, nous pensons qu'elle peut servir surtout à développer l'éducation et par conséquent à agir ainsi sur le moral. Nous croyons, d'autre part, contrairement à Séguin, que c'est plutôt la musique grave qu'il faut employer que la musique très gaie, la première déterminant des émotions plus profondes que la seconde.

L'amour qu'ils ont du rythme se remarque non seulement pour la déclamation, ainsi que nous l'avons dit, mais encore dans la. conversation ordinaire et surtout dans le commandement. L'intonation a une très grande importance en effet, et on pert observer que, chez les enfants, il n'est pas besoin qvfils comprennent le sens des mots pour comprendre le sentiment de celui qui les prononce. C'est ainsi que vers, deux ou trois mois, l'enfant différencie déjà les tons de caresse ou de menace, d'affection ou de colère.

(1) Wildermuth, Congrès des médecins aliënisles allemands, 1888.

L'idiol aiine le bruit rythmique ou cadencé, indépendamment même de la voix. C'est ainsi que le bruit d'un rabot, d'une scie, d'un marteau frappant en mesure, leur plaît.

Nous avons vu plus haut l'instinct d'imitation des idiots. C'est encore là un mode d'expression de l'émotion esthétique que ce besoin de reproduire les belles choses. Malheureusemenlle sens du beau est très rare. Il est confondu avec l'amour de la grosseur, de l'éclat, de la nouveauté, bien plus que de l'harmonie des formes, des couleurs, etc., etc. Pour beaucoup un objet est beau s'il reluit. Ils ramassent des morceaux de verre, des débris de porcelaine, des bouts de bois coupés, des boutons de métal. Il s'agit dans ce cas de l'idiot simple ; l'idiot profond n'a jamais rien dans les mains, car rien ne l'attire.

Si l'idiot aime le colossal, qu'il confond avec le beau, l'imbécile aime le grotesque. Dans le dessin, il aime les monstres fantastiques qu'il sait ne pas exister. Plus leurs comparaisons sont grotesques, et souvent absurdes, plus elles leur plaisent C'est ainsi qu'ils diront à un camarade: « Tu asl'air d'un sucre d'orge en nourrice. •> — lien est de même dans leur langage, et vous les entendrez dire, par exemple pour exprimer qu'ils rient au point de ne pouvoir retenir leur salive.: Tu me fais baver des ronds de chapeaux. » On pourrait multiplier ces exemples. — Il est un mot pour désigner ces façons de parler: Salade ou encore « varine », expression dont on ne saisit pas bien le sens du reste.

Si, comme le dit Perez, « l'idéal auquel nous mesurons a chaque instant la beauté est composé des sensations qui nous ont fait le plus jouir, et implique l'exclusion de celles qui ont été pénibles », nous voyons que l'idéal des imbéciles, au point de vue esthétique, n'est pas bien relevé.

En face des choses peintes, des dessins, des sculptures, ce qui paraît le plus frapper les idiots et les imbéciles, c'est la ressemblance exacte avec ce qu'ils connaissent. C'est ainsi que lorsqu'on fait défiler sous leurs yeux des vues de paysages, d'animaux, etc., à la lanterne magique, ils s'enthousiasment surtout pour ce qu'ils connaissent, si Part a rendu très exactement la nature. Pour eux Part est la représentation de la nature, et non son interprétation. Il est juste d'ajouter que