PSYCHOLOGIE DE LA COLONISATION KUANÇAISE

tions, prolongent indclinimcnl la })ériodc Je conqucle et lliostililé des esprits.

Si Ion ajoute qu'un plan général d'éilucation nécessite des frais énormes et que les budgets de nos possessions sont obérés par les dépenses militaires qu'entraîne la maladresse de notre politique indigène, on comprendra facilement que la réalisation de l'assimilation par l'école ait été fort retardée.

Gustave Le Bon ayant traité, dans son discours au congrès colonial de 188') la question de l'influence de l'éducation européenne sur les indigènes, je ne peux mieux faire que de lui emprunter ce cbapitre, ce qui permettra en outre au lecteur de mieux comprendre la portée des arguments (jui lui ont été opposés et que nous examinerons plus loin.

« Les données de l'expérience relatives à l'influence de l'éducation européenne sur les indigènes ne peuvent être considérées comme concluantes que quand elles résument des tentatives faites pendant de longues années et sur un nombre considérable d'individus. Si je com-

L'ASSIMILATKtX l'\ll l'kDI l'-ATlilX 111

mençais par parler des oxpériencos accomplies dans nos propres colonies françaises, en Algérie par exemple, on pourrait me répondre que ces expériences ont été faites sur une trop petite échelle. Il est donc nécessaire d'appuyer ce qui a été observé dans nos cfdonies par ce qui acte observé ailleurs ; et c'est pourquoi je vais vous parler d'abord des expériences d'éducation européenne tentées aux Indes par les Anglais. L'essai a été fait sur une population de 250 millions d'hommes ; il dure depuis plus de cinquante ans ; c'est une des plus gigantesques expériences qu'ait connues l'histoire.

« Ce fut en 1835, sous l'inspiration de lord Macaulay, alors membre du conseil du gouvernement général à Calcutta, que commença sur une grande échelle l'éducation anglaise de rinde.

« La mythologie hindoue, les livres et les sciences de l'Inde paraissant tout à fait méprisables à l'éminent homme d'Etat, lorsqu'il les comparait à la Bible et aux œuvres du peuple anglais, devaient être suivant lui, bannis de l'enseignement. Grâce à son inlluence. il fut

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décidé, sous le gouvornemcnt de lord Benliiick, qu'on enseignerait exclusivement, dans les écoles anglaises de l'Inde, la littérature anglaise et les sciences européennes.

(( L'expérience se continue depuis environ cinquante ans . Llnde possède aujourdliui 4 universités européennes, 127.000 écoles et environ 3 millions d'élèves. Une somme de 50 millions, en partie fournie par l'Etal, est consacrée à cet enseignement. Un tiers de celte somme est destiné aux écoles primaires, le reste à l'enseignement secondaire et aux universités. Tous ces chiffres peuvent })araître élevés, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un empire contenant 2o0 millions d'hommes et que, relativement au chiffre de la population, ils sont au contraire assez faibles. Ils suffisent, cependant, pour permettre de juger de la valeur du système.

u Au point de vue pratique immédiat, c'est-àdire pour obtenir à bas prix les milliers d'agents subalternes nécessaires aux Anglais dans leurs administrations, postes, télégraphes, chemins de fer. burctiux. etc.. les résultats ont été excel-

L ASSIMILATION l'Ai! I, KDlCATluN IIH

lonls. Ces écoles an^ïlaises fournissent snrubondamnient un conlin^cnl d'employés que les Anglais seraient obligés de se procurer m Europe à des prix cinquante fois supérieurs. Envisagé à ce point de vue, l'enseignement anglais a été fort prolitable, du moins jusqu'à Ibeurc présente, au peuple qui l'a donné, mais la question comporte divers autres aspects également importants et qui s'imposent forcément aux bommes d'Etat soucieux de l'avenir.

« En nous plaçant sur le terrain politique, par exemple, nous pouvons nous demander si les individus qui ont reçu cette éducation anglaise A-j sont devenus amis ou ennemis de la puissance/ XJ qui la leur a donnée. Dans un sens plus général,' nous pouvons nous demander encore si cette éducation européenne a élevé l'intelligence et la moralité de ceux qui l'ont reçue.

« A ces dernières questions, la réponse ne semble tl'abord pas douteuse. On n'a jamais nié chez nous les bienfaits de l'instruction, on la considère même volontiers comme une sorte de panacée universelle destinée à remédier à tous les maux. Si cette instruction rend tant de scr-

Ili l'SVCIIOLllIilK DK I,\ (■.(lMl^•|^.\TI<l^■ ri! ANC \isi-:

vices en Eii)'Oi)e. il soniMo rvidciil quCllr doit rendre les nirmes services aux Indes, chez un peiij)le dont la civilisation est fort ancienne et assez développée.

« Malhenrensement, les résultats de rexjx'rienccontété diamétralement opposés aux indications de la théorie. A la grande stupéfaction des professeurs, linstiaiction euro[»('enne n'a fait que déséquilibrer entièrement les Hindous et leur enlever l'aptitude à raisonner, sans parler d "un effroyable abaissement de la moralité, dont j'aurai à m'occuper plus loin.

« C'est là ce que reconnaissent eux-mC'ines aujourd'hui les plus chauds partisans de l'éducation européenne. Leui- opinion jieut se résumer dans les citations suivantes, que j'emprunte à un livre de M. Monier-Williams, professeur de sanscrit à Oxford, qui a, comme moi, visité rin(h' en tous sens.

« .le (hjis avouer, en toute véiili'. dil-il. que « je n'ai pas été favorablement imi)ressionné « ]»ai' les résultats généraux de notre campagne « éducatrice. J'ai rencontré peu d'hommes vraice ment instruits pour beaucoup d'iiommesà demi