LE CAS DU JAPON

plus vif pcut-ètrc, et moins dissimulé en liaut qu'on bas. Un des écrivains anglais qui ont le mieux décrit l'état des esprits du Nippon moderne disait, il n'y a pas longtemps : le sentiment qui domine actuellement chez tout homme politique japonais à l'égard des Occidentaux, est celui de l'indignation et de la colère \ Un ministre, soupçonné de sympathie pour eux (Okubo), est assassiné ; un autre (Okuma) est dynamite pour le même motif.

« Ce n'est là, d'ailleurs, qu'une des manifestations de l'anarchie morale qui menace ce peuple, jeté trop hâtivement et presque sans transition hors de la voie qu'il a suivie pendant plus de vingt siècles, aussi mal à l'aise dans ces coutumes occidentales qu on veut lui imposer que le fonctionnaire japonais l'est dans le vêtement européen dont il s'alfuhle. — De ce mélange héléi'ogène de choses très vieilles, de traditions et de nid'urs séculaires, avec nos doctrines éiialitaires, avec les perfectionnements les plus raflinés de notre civilisation, se dégage une sen-

(1) Henry Norman. Tliereal Japan, Londun, 18'.»2.

iSi l'SYCIIOLDdll'; I)K LA C.Ol-dMSATIliX rilANCMSr.

satloii iroul>hinlo : vous seule/, (juil n'y a aucune homogénéité entre les divej's éh'inenls de cet état social nonveaii, composé d'éléments infiniment disparates ; que tout y est artiliciel et précaire ; qu'il peut y avoir suporposiliond'une légère couche de civilisation moderne sur un fonds héréditaire d'idées absolument antagonistes des n(Mres, mais non mélange '. »

Il était difficile aux hommes (jni dirigent le Japon de garder la mesure exacte dans la volonté très justifiée de préserver leur pays contre l'envahissement d'un idéal étranger. Sanss'en rendre compte, ils ont importé en contrebande une grosse quantité de cette morale^ })r()hibée dans les institutions qu'ils ont em|)runtées à fUccMdent, croyant que c'étaient là des machines aussi faciles à installer et à faire fonctionner (pie ces moteurs industriels dont le rendement est aussi satisfaisant dans les mains du niécaiiiri(>n nippon (jue dans celles de lonl auti'e. Cela a é-tc' de leur pai't une ei'reur bien compri'hensible piiis(|ue les l'luro})é(>ns eux-mêmes commencent

(I) Le Jupon l'rai. op. cil.

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seulement depuis peu à la soupçonner. Bicnlùt on s'aperçut que ces instilulions d'une civilisalion étrangère étaient inséparables des conceptions, du tempérament et de la morale de leur milieu originel et que pour les faire fonctionner au .Japon, il fallait introduire avec elles les éléments moraux que Ion avait riulention de prohiber. L'organisation militaire avait trouvé une base normale dans l'esprit hiérarchique, discipliné et belliqueux du Japonais. Mais l'organisation politique et judiciaire ne pouvait trouver les vertus civiques correspondantes, car elles n'existaient pas et elles ne s'improvisent pas. La morale japonaise est complètement dilférente de la notre dans les relations entre l'individu et la société aussi bien que dans la constitution de la famille. On peut s'imaginer le désordre produit dans une population par des institutions basées sur des conceptions qui lui sont antipathiques, qui heurtent son idéal, samoraleet ses habitudes séculaires. Il ne faut pas s'étonner de l'irritation et de l'animosité qu'elles produisent contre les Européens.

Le Japon a été civilisé par la Chine ; il est

l'86 l'SVClIoLOCIK I)K I.A COLONISATKIN FIÎA.\(;AISI-:

oncore pour longtemps sous rinlluonco de la ciillnrc chinoise, sin* laqnollo est basée sa conception dn monde ot (pii joue chez lui un l'nlo analogue à celui de la culture gréco-latine en Europe. J'ai exposé ailleurs ' les causes pai- lesquelles la langue écrite chinoise a arrêté, dans les pays soumis à son iniluence, le développement des langues parlées et s'y est assuré uiu' domination dont on ne peut encore prévoir la fin. La langue japonaise est complètement insuffisante pour l'expression des idées abstraites ; en outre notre système alphabétique, inapte à différencier ses homophones, ne peut lui être appliqué. 11 en n'siilte (jue K^s .laponais, comme les Annamites, ne peuvent se passer de l'écriture chinoise, à moins d'adopter uiu^ langue étrangère. Et comme ils n'ont aucinn^nenl l'intention de renoncer à leui- idiome, la hase de leur éducation reste chinoise. La langue écrite chinoise demeure la langue ollifielle : elle est seule employée dans les se i-vi ces |>iil>lics, civils et militaires.

(I) Revue seienlifujue, l'.l janvier IS'.ij.

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La révolution qui a renversé laneienne féodalité n"a pas été dirigée contre cet état de choses. Elle a eu pour cause principale les humiliations inlligées à l'orgueil national par les actes de répression exercés par les navires de giu'rrc européens, à la suite de nuissacres réitérés. Elle fut dirigée par quelques jeunes nobles qui avaient voyagé en Europe et compris la nécessité d'emprunter à l'Occident les secrets de sa puissance coercilive. Elle fut rendue possible par les compétitions des quatre grands feudataires.

La disparition du régime féodal hiissait la place nette pour l'établissement d'une organisation nouvelle. Mais ce serait une singulière erreur de se représenter que la masse de la nation japonaise se rendit compte que cette organisation fut apportée de l'étranger et quelle acceptât volontairement d'entrer dans les voies de la civilisation européenne.

L'immense majorité des Nippons ignorait, et ignore encore, l'existence de cette civilisation. Jusqu'à ces dernières années, cinq ports seulement furent ouverts aux étrangers; et, en dehors

des touristes qui avec une autorisation spéciale se rendent en certains points déterminés, les gens de l'intérieur n'ont jamais eu l'occasion de voir « un diable de louest ». Le costume, les mœurs, l'habitation, les occupations des Japonais n'ont aucunement varié, si l'on excepte les fonctionnaires, les négociants des ports ouverts et les ouvriers des usines récemment créées.

Il résulte de cette situation que les innovations sociales imposées par la poignée de dirigeants qui, après avoir fait la révolution, est restée depuis trente ans à la tête des atfaires, ne sont que très partielles et qu'elles se superposent sur les anciennes institutions sans être en rien soutenues par un désir ou par un besoin de transformation. Si restreintes qu'elles soient, par cela même qu'elles ne sont pas adaptées au milieu, elles jettent le trouble dans la société et produisent des etîets pernicieux.

L'incompatibilité des codes européens et des coutumes japonaises' est tellement llagrantc

(1) Consulter l'ouvrage ilc M. G. Bousquet, un jurisconsulte français dont la mission au Japon a bien modiliù les iJées sur le pouvoir translormateur des lois.