L. DE Saussure

tions, prolongent indéfiniment la période de conquête et l'hostilité des esprits.

Si Ton ajoute qu'un plan général d'éducation nécessite des frais énormes et que les budgets de nos possessions sont obérés par les dépenses militaires qu'entraîne la maladresse de notre politique indigène, on comprendra facilement que la réalisation de l'assimilation par l'école ait été fort retardée.

Gustave Le Bon ayant traité, dans son discours au congrès colonial de 1889 la question de l'influence de l'éducation européenne sur les indigènes, je ne peux mieux faire que de lui emprunter ce chapitre, ce qui permettra en outre au lecteur de mieux comprendre la portée des arguments qui lui ont été opposés et que nous examinerons plus loin.

« Les données de l'expérience relatives à l'influence de l'éducation européenne sur les indigènes ne peuvent être considérées comme concluantes que quand elles résument des tentatives faites pendant de longues années et sur un nombre considérable d'individus. Si je com-

l'assimilation par l'éducation ill

mençais par parler des expériences accomplies dans nos propres colonies françaises, en Algérie par exemple, on pourrait me répondre que ces expériences ont été faites sur une trop petite échelle. Il est donc nécessaire d'appuyer ce qui a été observé dans nos colonies par ce qui a été observé ailleurs ; et c'est pourquoi je vais vous parler d'abord des expériences d'éducation européenne tentées aux Indes par les Anglais. L'essai a été fait sur une population de 250 millions d'hommes ; il dure depuis plus de cinquante ans ; c'est une des plus gigantesques expériences qu'ait connues l'histoire.

« Ce fut en ISSo, sous l'inspiration de lord Macaulay, alors membre du conseil du gouvernement général à Calcutta, que commença sur une grande échelle l'éducation anglaise de rinde.

« La mythologie hindoue, les livres et les sciences de l'Inde paraissant tout à fait méprisables à l'éminent homme d'Etat, lorsqu'il les comparait à la Bible et aux œuvres du peuple anglais, devaient être suivant lui, bannis de l'enseignement. Grâce à son influence, il fut

décidé, sous le gouvernement de lord Bentinck, qu'on enseignerait exclusivement, dans les écoles anglaises de l'Inde, la littérature anglaise et les sciences européennes.

(( L'expérience se continue depuis environ cinquante ans . L'Inde possède aujourd'hui 4 universités européennes, 127.000 écoles et environ 3 millions d'élèves. Une somme de î)0 millions, en partie fournie par l'Etat, est consacrée à cet enseignement. Un tiers de cette somme est destiné aux écoles primaires, le reste à l'enseignement secondaire et aux universités. Tous ces chiffres peuvent paraître élevés, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un empire contenant 250 millions d'hommes et que, relativement au chiffre de la population, ils sont au contraire assez faibles. Ils suffisent, cependant, pour permettre de juger de la valeur du système.

« Au point de vue pratique immédiat, c'est-àdire pour obtenir à bas prix les milliers d'agents subalternes nécessaires aux Anglais dans leurs administrations, postes, télégraphes, chemins de fer, bureaux, etc., les résultats ont été excel-

l'assimilation par l'éducation 113

lents. Ces écoles angolaises fournissent surabondamment un contingent d'employés que les Anglais seraient obligés de se procurer en Europe à des prix cinquante fois supérieurs.

Envisagé à ce point de vue, l'enseignement anglais a été fort profitable, du moins jusqu'à l'heure présente, au peuple qui l'a donné, mais la question comporte divers autres aspects également importants et qui s'imposent forcé-

ment aux hommes d'Etat soucieux de l'avenir.

(( En nous plaçant sur le terrain politique, par exemple, nous pouvons nous demander si les individus qui ont reçu cette éducation anglaise sont devenus amis ou ennemis de la puissance qui la leur adonnée. Dans un sens plus général, nous pouvons nous demander encore si cette éducation européenne a élevé l'intelligence et la moralité de ceux qui l'ont reçue.

« A ces dernières questions, la réponse ne semble d'abord pas douteuse. On n'a jamais nié chez nous les bienfaits de l'instruction, on la considère même volontiers comme une sorte de panacée universelle destinée à remédier à tous les maux. Si cette instruction rend tant de ser-

11 i PSYCHOLOCHE DE LA COLONISATION FRANÇAISE

vices en Europe, il semble évident qu'elle doit rendre les mômes services aux Indes, chez un peuple dont la civilisation est fort ancienne et assez développée.

« Malheureusement, les résultats de Texpérience ont été diamétralement opposés aux indications de la théorie. A la grande stupéfaction des professeurs, Tinstruction européenne n'a fait que déséquilibrer entièrement les Hindous et leur enlever laptitude à raisonner, sans parler d'un effroyable abaissement de la moralité, dont j'aurai à m'occuper plus loin.

« C'est là ce que reconnaissent eux-mêmes aujourd'hui les plus chauds partisans de l'éducation européenne. Leur opinion peut se résumer dans les citations suivantes, que j'emprunte à un livre de M. Monier-Williams, professeur de sanscrit à Oxford, qui a, comme moi, visité l'Inde en tous sens.

« Je dois avouer, en toute vérité, dit-il, que « je n'ai pas été favorablement impressionné « par les résultats généraux de notre campagne « éducatrice. J'ai rencontré peu d'hommes vrai- « ment instruits pour beaucoup d'hommes à demi

l'assimilation par l'éducation 115

<( instruits, et pour un nombre bien plus grand « encore d'hommes mal instruits et mal formés, « c'est-à-dire d'hommes sans force dans lecarac- « tère et sans équilibre dans l'esprit. De tels « hommes peuvent avoir appris beaucoup dans « les livres ; mais s'ils pensent par eux-mômes, « leur pensée est sans consistance. La plupart « d'entre eux ne sont que de grands bavards. On « les croirait atteints d'une sorte de diarrhée ver- «bale. Ils sont incapables d'un effort durable; ou, « s'ils ont la force d'agir, ils agissent en dehors de (( tout principe arrêté, et comme entièrement «détachés de ce qu'ils disent ou écrivent. »

a Ils abandonnent leur propre langue, leur c( propre littérature, leur propre religion, leur « propre philosophie, les règles de leurs propres (( castes, leurs propres coutumes consacrées par « les siècles, sans pour cela devenir de bons dis- « ciplesde nos sciences, des sceptiques honnêtes c( ou des chrétiens sincères.

« Après beaucoup d'efforts, nous fabriquons (( ce qui s'appelle un indigène instruit. Etaussi- « tôt il se tourne contre nous ; au lieu de nous « remercier pour la peine que nous avons prise

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(( Pour savoir ce que pensent des Anglais les Hindous élevés à Teuropéenne, il n'y a qu'à lire les nombreux journaux que ces Hindous publient, et où le gouvernement anglais est traité plus durement que n'est le nôtre par les plus furieux anarchistes. Rien n'est curieux comme de voir des Hindous, jadis remarquables par leur extrême douceur, devenir féroces aussitôt que l'éducation anglaise les a touchés. Si l'Angleterre réussit h maintenir son prestige devant des attaques semblables, c'est que ces attaques n'ont pas le plus vague écho au sein d'une population dont l'immense majorité ne sait pas lire. Le cri de guerre des lettres hindous instruits par les Anglais est : « L'Inde aux Hindous! » Mais ce cri ne saurait avoir d'elfet dans un pays composé de races les plus diverses, parlant plus de 300 langues entièrement différentes, n'ayant aucun intérêt commun, et ne connaissant d'autre unité politique et sociale que le village et la caste. Ce qui empêche cette classe nouvelle de lettrés d'être redoutable, c'est son faible nombre ; mais ce nombre s'accroît chaque jour, et elle constitue

« à son sujet, il se venge sur nous du tort que (c nous avons causé à son caractère, et il fait a servir Timparfaite éducation reçue en Fem- (c ployant contre ses maîtres. »

« J'appelle votre attention sur ce dernier passage de la citation ; il répond à la question posée plus haut : l'éducation européenne faitelle de l'indigène qui la reçoit un ami ou un ennemi du peuple qui la lui a donnée ? C'est par milliers, d'ailleurs, que pourraient être fournies les citations sur ce point. Il n'y a guère d'administrateur anglais dans Tlnde qui ne soit solidement convaincu que, sur cent Hindous élevés dans les écoles anglaises, il y en ajuste cent qui sont des ennemis irréconciliables de la puissance anglaise, alors que, sur cent indigènes élevés dans les écoles hindoues, il y en a fort peu d'hostiles à cette puissance. Ces derniers apprécient au contraire la paix profonde que leur assure la domination britannique, domination qui, d'ailleurs, n'est pas plus étrangère pour eux que celle de la race mongole, sous le joug de laquelle ils vivaient il y a un siècle.

l'assimilation par l'éducation 117

« Pour savoir ce que pensent des Anglais les Hindous élevés à l'européenne, il n'y a qu'à lire les nombreux journaux que ces Hindous publient, et où le gouvernement anglais est traité plus durement que n'est le nôtre par les plus furieux anarchistes. Rien n'est curieux comme de voir des Hindous, jadis remarquables par leur extrême douceur, devenir féroces aussitôt que l'éducation anglaise les a touchés. Si l'Angleterre réussit à maintenir son prestige devant des attaques semblables, c'est que ces attaques n'ont pas le plus vague écho au sein d'une population dont l'immense majorité ne sait pas lire. Le cri de guerre des lettrés hindous instruits par les Anglais est : « L'Inde aux Hindous! » Mais ce cri ne saurait avoir d'effet dans un pays composé de races les plus diverses, parlant plus de 300 langues entièrement différentes, n'ayant aucun intérêt commun, et ne connaissant d'autre unité politique et sociale que le village et la caste. Ce qui empêche cette classe nouvelle de lettrés d'être redoutable, c'est son faible nombre ; mais ce nombre s'accroît chaque jour, et elle constitue

le danger le plus sérieux qui menace Tavenir de la puissance britannique aux Indes.

« Les faits que je viens de citer répondent suffisamment à ces deux questions : L'éducation européenne élève-t-elle le niveau intellectuel de l'Hindou? Fait-elle de lui Tami du peuple qui la lui donne? 11 me reste à répondre h cette dernière question : L'éducation européenne élève-t-elle la moralité de l'Hindou ?

« Sur ce point fondamental, notre réponse sera bien catégorique. Loin d'élever le niveau moral des Hindous, l'éducation européenne rabaisse à un point dont les personnes qui les ont fréquentés peuvent seules avoir l'idée. Cette éducation transforme des êtres bons, inoffensifs et honnêtes, en hommes fourbes, rapaces, sans scrupules, insolents et tyranniqiies envers leurs compatriotes, bassement serviles avec leurs maîtres. Voici comment s'exprime à cet égard le professeur anglais que j'ai déjà cité : « Il faut (( tenir compte, dit-il, que les Européens ont « des vices aussi forts que leurs vertus, et que « l'Hindou, quoique rarement capable de s'as- « similer nos qualités, est au contraire très

l'assimilation par l'édigatiox 419

« apte à s'emparer de nos défauts... Des office ciers instruits par une longue expérience, (( et qui ont vu s'étendre progressivement notre « empire de Tlnde, m'ont dit que dans les terrice toires nouvellement annexés, on n'a jamais « constaté d'abord chez les habitants la fource berie, l'amour des procès, la fausseté, l'ava- « ricc et autres défauts qu'ils montraient ence suite d'une façon si frappante devant nos ce tribunaux comme dans tous leurs rapports ce officiels avec nous. »

ee Mais c'est surtout quand on se trouve en contact avec les employés subalternes élevés dans les écoles anglaises, qu'on est surpris de leur absence profonde de moralité. L'administration anglaise, parfaitement édifiée aujourd'hui sur ce point, est obligée de prendre les précautions les plus minutieuses et de multiplier à Tinlini les moyens de contrôle pour se mettre h l'abri des déprédations de ses agents hindous. L'immoralité s'observe presque exclusivement, d'ailleurs, chez les indigènes ayant reçu l'éducation européenne. Cette éducation, mal adaptée à la constitution mentale de l'Hin-

tions, prolongent indéfiniment la période de conquête et Tliostilité des esprits.

Si l'on ajoute qu'un plan général d'éducation nécessite des frais énormes et que les budgets de nos possessions sont obérés par les dépenses militaires qu'entraîne la maladresse de notre politique indigène, on comprendra facilement que la réalisation de l'assimilation par l'école ait été fort retardée.

Gustave Le Bon ayant traité, dans son discours au congrès colonial de 1889 la question de rinfluence de l'éducation européenne sur les indigènes, je ne peux mieux faire que de lui emprunter ce chapitre, ce qui permettra en outre au lecteur de mieux comprendre la portée des arguments qui lui ont été opposés et que nous examinerons plus loin.

« Les données de l'expérience relatives à l'inlluence de l'éducation européenne sur les indigènes ne peuvent être considérées comme concluantes que quand elles résument des tentatives faites pendant de longues années et sur un nombre considérable d'individus. Si je com-

l'assimilation PAU l'éducation 111

« Ce fut en ISSo, sous l'inspiration de lord Macaulay, alors membre du conseil du gouvernement général à Calcutta, que commença sur une grande échelle l'éducation anglaise de rinde.

« La mythologie hindoue, les livres et les sciences de l'Inde paraissant tout à fait méprisables à Téminent homme d'Etat, lorsqu'il Jes comparait à la Bible et aux œuvres du peuple anglais, devaient être suivant lui, bannis de l'enseignement. Grâce à son influence, il fut

décidé, sous le gouvernement de lord Bentinck, qu'on enseignerait exclusivement, dans les écoles anglaises de Tlnde, la littérature anglaise et les sciences européennes.

(( L'expérience se continue depuis environ cinquante ans . L'Inde possède aujourd'hui 4 universités européennes, 127.000 écoles et environ 3 millions d'élèves. Une somme de 50 millions, en partie fournie par l'Etat, est consacrée à cet enseignement. Un tiers de cette somme est destiné aux écoles primaires, le reste à l'enseignement secondaire et aux universités. Tous ces chiffres peuvent paraître élevés, mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'un empire contenant 2S0 millions d'hommes et que, relativement au chiffre de la population, ils sont au contraire assez faibles. Ils suffisent, cependant, pour permettre de juger de la valeur du système.

l'assimilation par l'éducation 113

lents. Ces écoles anglaises fournissent sui'abondamment un contingent d'employés que les Anglais seraient obligés de se procurer en Europe à des prix cinquante fois supérieurs.

Envisagé à ce point de vue, renseignement anglais a été fort profitable, du moins jusqu'à l'heure présente, au peuple qui Ta donné, mais la question comporte divers autres aspects également importants et qui s'imposent forcément aux hommes d'Etat soucieux de l'avenir.

1li PSYCHOLOGIE DE LA COLONISATION FRANÇAISE

vices en Europe, il semble évident qu'elle doit rendre les mêmes services aux Indes, chez un peuple dont la civilisation est fort ancienne et assez développée.

« Malheureusement, les résultats de Texpérience ont été diamétralement opposés aux indications de la théorie. A la grande stupéfaction des professeurs, l'instruction européenne n'a fait que déséquilibrer entièrement les Hindous et leur enlever l'aptitude à raisonner, sans parler d'un effrdvable abaissement de la moralité, dont j'aurai à m'occuper plus loin.

(( Je dois avouer, eu toute vérité, dit-il, que « je n'ai pas été favorablement impressionné « par les résultats généraux de notre campagne « éducatrice. J'ai rencontré peu d'hommes vrai- . « ment instruits pour beaucoup d'hommes à demi

l'assimilation par l'éducation 145

« instruits, et pour un nombre bien plus grand « encore d'hommes mal instruits et mal formés, « c'est-à-dire d'hommes sans force dans lecarac- (( tère et sans équilibre dans Tesprit. De tels « hommes peuvent avoir appris beaucoup dans « les livres ; mais s'ils pensent par eux-mêmes, « leur pensée est sans consistance. La plupart « d'entre eux ne sont que de grands bavards. On « les croirait atteints d'une sorte de diarrhée ver- « baie. Ils sont incapables d'un effort durable ; ou, « s'ils ont la force d'agir, ils agissent en dehors de (( tout principe arrêté, et comme entièrement «détaches de ce qu'ils disent ou écrivent. »

« Ils abandonnent leur propre langue, leur (( propre littérature, leur propre religion, leur (( propre philosophie, les règles de leurs propres (( castes, leurs propres coutumes consacrées par (( les siècles, sans pour cela devenir de bons dis- « ciplcs de nos sciences, des sceptiques honnêtes (( ou des chrétiens sincères.

(( Après beaucoup d'efforts, nous fabriquons a ce qui s'appelle un indigène instruit. Et aussice tôt il se tourne contre nous ; au lieu de nous « remercier pour la peine que nous avons prise

« h son sujet, il se venge sur nous du tort que a nous avons causé à son caractère, et il fait « servir Timparfaite éducation reçue en l'em- « ployant contre ses maîtres. »

« Pour savoir ce que pensent des Anglais les Hindous élevés à l'européenne, il n'y a qu'à lire les nombreux journaux que ces Hindous publient, et où le gouvernement anglais est traité plus durement que n'est le nôtre par les plus furieux anarchist<îs. Rien n'est curieux comme de voir des Hindous, jadis remarquables par leur extrême douceur, devenir féroces aussitôt que l'éducation anglaise les a touchés. Si l'Angleterre réussit à maintenir son prestige devant des attaques semblables, c'est que ces attaques n'ont pas le plus vague écho au sein d'une population dont l'immense majorité ne sait pas lire. Le cri de guerre des lettres hindous instruits par les Anglais est : « L'Inde aux Hindous ! » Mais ce cri ne saurait avoir d'effet dans un pays composé de races les plus diverses, parlant plus de 300 langues entièrement différentes, n'ayant aucun intérêt commun, et ne connaissant d'autre unité politique et sociale que le village et la caste. Ce qui empêche cette classe nouvelle de lettrés d'être redoutable, c'est son faible nombre ; mais ce nombre s'accroît chaque jour, et elle constitue

le danger le plus sérieux qui menace l'avenir de la puissance britannique aux Indes.

« Les faits que je viens de citer répondent suffisamment à ces deux questions : L'éducation européenne élève-t-elle le niveau intellectuel de l'Hindou? Fait-elle de lui l'ami du peuple qui la lui donne? 11 me reste à répondre à cette dernière question : L'éducation européenne élève-t-elle la moralité de l'Hindou ?

(f. Sur ce point fondamental, notre réponse sera bien catégorique. Loin d'élever le niveau moral des Hindous, l'éducation européenne l'abaisse à un point dont les personnes qui les ont fréquentés peuvent seules avoir l'idée. Cette éducation transforme des êtres bons, inoffensifs et honnêtes, en hommes fourbes, rapaces, sans scrupules, insolents et tyranniqiies envers leurs compatriotes, bassement servîtes avec leurs maîtres. Voici comment s'exprime à cet égard le professeur anglais que j'ai déjà cité : « Il faut c( tenir compte, dit-il, que les Européens ont « des vices aussi forts que leurs vertus, et que (( l'Hindou, quoique rarement capable de s'as- « similer nos qualités, est au contraire très

L ASSIMILATION PAR L EDICATIOX 119

« apte à s'emparer de nos défauts... Des office ciers instruits par une longue expérience, « et qui ont vu s'étendre progressivement notre <( empire de Tlnde, m'ont dit que dans les terrice toires nouvellement annexes, on n'a jamais « constaté d'abord chez les habitants la fource beric, l'amour des procès, la fausseté, Tavacc rice et autres défauts qu'ils montraient ence suite d'une façon si frappante devant nos ce tribunaux comme dans tous leurs rapports ce officiels avec nous. »

(c Mais c'est surtout quand on se trouve en contact avec les employés subalternes élevés dans les écoles anglaises, qu'on est surpris de leur absence profonde de moralité. L'administration anglaise, parfaitement édifiée aujourd'hui sur ce point, est obligée de prendre les précautions les plus minutieuses et de multiplier à l'infini les moyens de contrôle pour se mettre h l'abri des déprédations de ses agents hindous. L'immoralité s'observe presque exclusivement, d'ailleurs, chez les indigènes ayant reçu l'éducation européenne. Cette éducation, mal adaptée à la constitution mentale de l'Hin-

dou, a eu pour conséquence de détruire en lui tous les résultats d'une longue culture antérieure, d'ébranler les vieilles croyances sur lesquelles se basait jadis sa conduite, et de les remplacer par des théories scientifiques trop abstraites pour lui. Il a perdu la morale de ses pères, sans avoir adopté les principes de conduite et les qualités de caractère d'un Européen. Il était jadis dépourvu de besoins. Sa nouvelle éducation lui en crée une foule qu'il ne connaissait pas, sans lui donner les moyens de les satisfaire. Il méprise ses frères, mais se sent méprisé par ses maîtres. 11 n'a plus de place dans la société, se trouve misérable, et devient forcément implacable envers ceux qui lui ont donné cette funeste éducation.

« Ce n'est pas l'instruction elle-môme, assurément, mais une instruction mal adaptée à la constitution mentale d'un peuple, qui produit les tristes résultats que je viens de mentionner. On peut s'en convaincre en comparant les résultats de l'éducation européenne à ceux que produit l'éducation exclusivement hindoue telle qu'elle se donne depuis des siècles. Les lettrés

l'assimilation par l'éducation 421

hindous, élevés par des Hindous, sont des hommes instruits, honnêtes, estimables, dont plusieurs seraient capables de figurer dans les grandes assemblées savantes européennes, et dont la conduite pleine de dignité est sans rapport avec l'attitude à la fois insolente et rampante des Hindous sortis des écoles européennes.

« Quittons rinde maintenant et arrivons à la plus importante de nos colonies, TAlgéric. Il en est beaucoup question aujourd'hui, et la plupart de nos économistes sont d'accord pour proposer de la franciser — c'est l'expression consacrée — au moyen de nos institutions et de notre éducation. 11 s'agit sans doute ici de races bien différentes de celles de l'Inde. Voyons cependant si les expériences déjà accomplies en Algérie peuvent faire espérer que nous obtiendrons, par Téducation européenne, des résultats meilleurs que ceux qu'ont obtenus les Anglais dans leur grand empire asiatique.

« Il est bien difficile de vérifier expérimentalement sur les musulmans de l'Algérie la valeur de ces théories, puisque, suivant M. Leroy-Bcaulieu, sur 3.500 élèves des lycées algé-

d22 PSYCHOLOfilE DE LA COLONISATION FRANÇAIS!^

riens, on rencontre 192 musulmans seulement, et que, sur 700 indigènes, il y en a tout juste 1 qui fréquente les écoles primaires. Recherchons, cependant, s'il ne serait pas possible de mettre en évidence les résultats de l'éducation européenne chez le nombre très restreint d'Arabes qui l'ont reçue. Bien que les expériences aient été faites sur une petite échelle, elles ont déjà fourni cependant des résultats suffisamment probants. En voici quelques-uns, que j'emprunte à un travail tout récent de M. Paul Dumas, intitulé : Les Français (TAfrigiie.

(( En 18G8, pendant la famine, M. Lavigerie, ( archevêque d'Alger, inaugurant en cela son

< système de propagande, recueillit un grand ( nombre d'enfants indigènes abandonnés, gar- ( cons et filles. Cette fondation charitable a

< donné lieu à la plus instructive, mais aussi

< à la plus navrante des expériences. Il n'y a pas longtemps, me rendant d'Alger à Conslanline, j'eus occasion de causer dans le train avec un ecclésiastique fort distingué, qui me parut ne plus nourrir aucun espoir au sujet

l'assimilation PAU L ÉDUCATION 123

« de ramélioralion de cette malheureuse race ' (( arabe. Il me raconta Thistoire lamentable (( des orphelins de M. Lavigerie. « Quatre mille « enfants environ, me dit-il, lui ont passé par « les mains ; une centaine seulement sont « restés chrétiens; presque tous sont revenus « à Tislamisme. Ces orphelins ont d'ailleurs, « en Algérie, la plus détestable réputation; « les divers colons bien intentionnés qui se « sont avisés d'en employer quelques-uns ont (( dû se débarrasser d'eux au plus vite; voleurs « fainéants, ivrognes, ils synthétisent tous les « vices, ceux de leur race qu'ils ont indélébile- « ment dans le sang, et les nôtres par-dessus le « marché. On a eu l'idée de les marier les uns « aux autres ; on a ensuite installé ces ménages « dans des villages spéciaux, on les a pourvus « do terres, on les a outillés, on les a mis dans <( le meilleur état pour bien faire. Les résul- « tats ont été lamentables. En 1880, dans un « de ces villages, ils ont assassiné leur curé! » « I/expérience qui précède, fort connue d'ailleurs en Algérie, est tout à fait caractéristique ; d'abord elle a porté sur 4.000 enfants, et ensuite

sur des enfants placés dans d'excellentes conditions pour subir notre influence, puisqu'ils étaient entièrement soustraits à l'action de leurs parents.

(( Qu'il s'agisse d'enfants ou d'adultes, d'instruction par les livres de l'école ou d'éducation par le contact journalier des hommes, les résultats obtenus ont toujours été analogues. Aucune discipline n'est plus apte assurément à dompter les âmes que celle du régiment, et nous ne possédons pas de moyen plus efficace de mettre en contact l'Arabe et le Français, que de les faire servir ensemble sous le môme drapeau. Or, beaucoup d'Arabes ont servi dans les régiments d'Algérie, commandés par des sous-officiers et des ofliciers français. Ont-ils été francisés par ce contact de plusieurs années? En aucune façon. Ce sont (le très braves soldats assurément; mais en déposant Tuniforme, ils se débarrassent du même coup du faible vernis de civilisation européenne qu'ils ont pu acquérir.

« Aussitôt libéré, dit l'auteur que je citais (( plus haut, notre turco, s'est hàlé de reprendre « son burnous, il a repris le chemin de son

<i douar ou de son village, il n'aime toujours que « le couscoussou, il prendra autant de femmes <( qu'il lui en faudra et qu'il pourra en entrete- « nir; moralement, il estimera toujours qu'il n'y « a qu'un seul Dieu qui est Dieu, et que Mahomet « est son prophète, que les chrétiens sont des « chiens, fils de chiens, que la femme est une « bête de somme. . . Il est devenu aussi peu France çaisque possible. La plupart du temps il s'est « assimilé quelque chose de nous, nos vices, « hélas! et parmi eux, le seul des nôtres qui, « peut-être, n'était pas le sien : l'ivrognerie. » « L'opinion que je viens de vous exposer sur l'impossibilité de faire adopter aux Arabes de l'Algérie notre civilisation, en leur imposant notre éducation, ne m'est nullement personnelle. Elle se répand de plus en plus chez toutes les personnes ayant étudié l'Algérie, sans préjugés ni intérêts d'aucune sorte, en un mot sans théorie préconçue. Je Tentendais exposer tout récemment devant moi par un observateur très pénétrant, M. Ribot, professeur de psychologie au Collège de France. J'ajouterai, d'ailleurs, que cette opinion est également celle des Arabes

i26 PSYCHOLOGIE DE LA COLONISATION FRANÇAISE

les plus lettres. Les avis que j'ai pu recueillir de musulmans de toutes races, depuis le Maroc jusqu'au fond de l'Asie, ont été parfaitement unanimes sur ce sujet. Tous considèrent que notre éducation rend les musulmans ennemis invétérés des Européens, envers lesquels ils ne professent autrement qu'une dédaigneuse indifférence. Tous les Arabes éclairés que j'ai pu consulter, affirment que le seul résultat de notre éducation est de dépraver leurs compatriotes, de leur donner des besoins factices sans leur fournir les moyens de les satisfaire, et finalement de les rendre misérables. Notre éducation leur montre la distance que nous mettons entre eux et nous. Chacune des pages des livres de notre histoire leur enseigne que rien n'est plus humiliant pour un peuple que de supporter sans révolte une domination étrangère. Si l'instruction européenne se généralisait dans notre colonie méditerranéenne, le cri

. \0,^\ Wmanime des indigènes serait : l'Algérie aux ; Arabes ! de môme que l'Inde aux Hindous ! est

^K \^ le mot d'ordre de tout indigène de Tlnde ayant

V *; reçu une éducation anglaise.

l'assimilation PAU l'ÉUL'CATION 127

« Tels sont les faits, Messieurs; qu'il s'agisse de rinde, de TAIgérie ou de tout autre peuple, ils sont identiques et suffisent à nous prouver combien est vaine l'idée de franciser les Arabes par l'éducation. Il semble donc dangereux de continuer à tenter de telles expériences dans un pays qui — suivant les évaluations données par M. Vignon dans son intéressant ouvrage sur l'Algérie — nous a déjà coûté 3 milliards 000 millions, déduction faite des recettes, et dont on ne peut dire qu'il soit encore pacifié puisqu'il nous faut, pour maintenir la paix parmi 3 millions d'Algériens, une armée à peu près égale en nombre à celle que l'Angleterre emploie pour maintenir dans une paix profonde 2^)0 millions d'hommes, dont i)0 millions de musulmans tout aussi fanatiques que ceux de l'Algérie.

« Je ne voudrais pas que vous pussiez conclure de ce qui précède que je suis, à un degré quelconque, ennemi de l'instruction. J'ai tenu à vous prouver seulement, que le genre d instruction applicable à l'homme civilisé ne l'est pas du tout à l'homme demi-civilisé. Ce que

devrait devenir l'instruction européenne pour être utile aux races inférieures, je n'ai pas à le rechercher ici. Je me bornerai à faire remarquer en passant, que des notions très simples, comprenant les éléments du calcul et quelques applications des sciences à l'agriculture, à l'industrie ou aux métiers manuels, suivant les régions, seraient beaucoup plus utiles que l'étude de la géncaologie des rois de France ou les causes de la guerre de Cent ans.

<( Si nous ne considérions l'instruction que cornme Tart de fixer dans la mémoire un certain nombre de résultats, nous pourrions dire, assurément, que les races qualifiées par les anthropologistes de races inférieures, en y comprenant les plus inférieures, telles que certains nègres, peuvent être éduquées comme les Européens. Un professeur de notre université, qui a visité l'Amérique, M. Hippeau, nous parle avec admiration des jeunes nègres qu'il a vus dans les classes, répétant très bien des démonstrations de géométrie et traduisant admirablement Thucydide : « Jamais on n'a mieux vu, dit-il, que « les nègres et les blancs sont enfants d'un

l'assimilation par l'éducation 129

« même Dieu ; que la nature n'a établi entre les « uns et les autres aucune différence fondamen- « taie. »

« J'ignore, faute de lumières suffisantes sur ce point, si les nègres et les blancs sont les enfants d'un même Dieu ; mais ce que je crois bien savoir, c'est que Fauteur est dupe ici d'une illusion, partagée d'ailleurs par beaucoup de personnes qui se sont occupées de l'éducation des peuples inférieurs, les missionnaires notamment.

« Je dis : d'une illusion, et voici mes raisons. L'enseignement des écoles ne se compose guère que d'exercices de mnémotechnie destinés à mettre dans la mémoire des matériaux que l'intelligence, quand elle se développera, pourra utiliser. Elle les utilisera, grâce à des aptitudes intellectuelles héréditaires, des modes de sentir et de penser qui représentent la somme des acquisitions mentales de toute une race. Ce sont précisément ces différences d'aptitude apportées par l'homme en naissant, qui établissent entre les races des inégalités dont aucun système d'éducation ne pourrait effacer la trace.

L'enfant appartenant à un peuple demi-civilisé ou demi-sauvage réussira généralement tout aussi bien à Técole que TEuropéen, mais uniquement parce que les études classiques sont surtout des exercices de mémoire faits pour des cerveaux d'enfants, et que la différenciation intellectuelle entre les races ne se manifeste guère que chez les adultes. Alors que Tenfant européen perd, en grandissant, son cerveau d'enfant, Thomme inférieur, incapable, de par les lois de l'hérédité, de dépasser un certain niveau, s'arrête à une phase inférieure de développement et ne sait pas utiliser les matériaux que l'instruction lui a fournis au collège. Suivez dans la vie ces blancs et ces nègres, jadis égaux à l'école, et vous voyez bientôt apparaître ces différences profondes qui séparent les races. Le seul résultat définitif de l'instruction européenne, aussi bien pour le nègre que pour l'Arabe et pour l'Hindou, est d'altérer en lui les qualités héréditaires de sa race, sans lui donner celle des Européens. Ils auront parfois des lambeaux d'idées européennes, mais avec des raisonnements et des sentiments de sauvages On

d'hommes demi-civilisés. Ils flottent entre les idées contraires, des principes moraux contraires. Ballottés par tous les hasards de la vie et incapables d'en dominer aucun, ils n'ont plus pour guide que l'impulsion du moment.

« 11 ne faudrait donc pas se laisser illusionner par ce vernis bien faible que donne provisoirement à un indigène notre éducation européenne. On peut le comparer à un de ces vêtements éphémères de théâtre auxquels il ne faut pas regarder de trop près. J'ai eu des centaines de fois l'occasion de causer avec des lettrés hindous élevés dans les écoles anglo-indiennes.

J'en ai menie connu qui avaient pris leurs grades dans des universités européennes. Chez tous, j'ai toujours constaté qu'entre leurs idées et les nôtres, la distance était véritablement immense.

« Est-ce à dire que ces peuples demi-civilisés ou barbares n'arriveront pas, eux aussi, à s'élever au niveau de la civilisation européenne ? Telle n'est pas assurément ma pensée. Je crois, au contraire, qu'ils s'y élèveront un jour, mais ils ne s'y élèveront qu'après ayoir franchi successivement — et non pas d'un seul doup — les

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nombreux échelons qui les en séparent. Nos pères, eux aussi, ont été des barbares, et il leur a fallu près de mille ans d'efforts pour sortir de la barbarie et pouvoir utiliser les trésors de la civilisation des Grecs et des Romains. Vous savez tous quelles étapes successives ils ont franchies et à quel point il leur a fallu modifier tout d'abord les éléments de la civilisation dont ils héritaient : la langue , les institutions et les arts notamment. A leurs cerveaux de barbares, cette civilisation raffinée ne pouvait pas plus convenir que la nôtre aux cerveaux des peuples inférieurs. Ce sont là des exemples historiques qu'il ne faut pas oublier et dont la valeur subsistera jusqu'au jour oii l'on pourra nous montrer un peuple sauvage ayant réussi à franchir d'un seul coup, sans étapes intermédiaires, la distance énorme qui le séparait de la civilisation. 11 est aisé de prévoir qu'un tel spectacle ne sera jamais donné aux hommes.

Les lois de l'évolution sociale sont aussi rigoureuses que celles de l'évolution des êtres organisés. La graine ne devient un arbre, l'enfant ne devient un homme fait, les sociétés ne

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s'élèvent aux formes supérieures qu'après avoir passé par toute une série de développements graduels et presque insensibles dans leur lente succession. Nous pouvons, par des mesures violentes, troubler chez les peuples cette évolution fatale — comme nous pouvons suspendre révolution de la graine en la brisant — mais il ne nous est pas donné d'en modifier les lois. »