ÉDUCATION CIVIQUE DE LA FEMME

surtout du sentiment national, pouvait seule achever et assurer notre relèvement définitif.

C'est ce que j'espère faire sentir de mieux en mieux chemin faisant. En attendant, je pense que personne ne me blêmera d'aborder dans cet esprit, avec ce large et profond sentiment de son importance morale et sociale, cette grande question de l'éducation des femmes. Et si quelqu'un ne voulait voir dans ces principes que des préjugés comme d’autres, je répondrais que, puisque la raison ellemême ne peut s'en passer, du moins en adoptant ceux qui sont le plus conformes à la vérité morale, qui nous préparent le mieux à être justes, qui, enfin, nous donnent la plus haute idée de notre objet et le plus grand sentiment de notre tâche, nous risquons moins de faire fausse route.

mais en réalité et philosop tion ne s'est pas élevée autant qu La grande dame de la cour de Le mariée sans amour, de gré ou de esclave de l'étiquette, même quand € nausée, qui a le malheur de se trouv faveurs du roi payées au prix que

me paraît pas si supérieure qu'elle pe Fée aa femme grecque ou FEES

| C'est la Révolution qui sel galité civil des deux sexes (avril 1791), avant Lu,

Ja clé du reste, l'égalité en matière s le Pour qu'elle fût irrévocable, a oder abri art, 794 et 1389) prohiba toute renonciation aux succe sions futures. On ne reverra pas chez tr

D he Subsisté plus ou moins dans divers pays de l'Eu-

rapport au poids de son corps. Non seulement les os sont moins volumineux et moins forts (d’après leur composition chimique même, paraît-il), mais les saillies où viennent s'attacher les muscles sont moins développées; le fémur, plus oblique, en raison de la forme du bassin, produit une conformation nettement désavantageuse au point de vue de la locomotion. Joignez à cela une museulature moindre d'un tiers que celle de l’homme en volume à la fois et en vigueur; il en résulte nettement une puissance beaucoup moindre, des mouvements moins amples et moins forts, moins précis en même temps et moins rapides. Un seul tissu l'emporte chez la femme : le tissu adipeux, auquel elle doit la rondeur et la grâce de ses formes, ce caractère visible de la féminité. On se figurerait à tort que la forme de son pied, si souvent louée chez les femmes d'une civilisalion raffinée, est naturellement plus élégante ; c'est le contraire : la femme a le pied, en moyenne, plus plat, moins cambré, plus pareil à celui des races inférieures.

Si nous passons aux viscéres, nous trouvons le cœur de la femme plus petit et plus léger que celui de l'homme (240 grammes au lieu de 300, en moyenne), « ce qui suffirait à prouver, veut bien ajouter M. de Varigny, que le volume de cet organe n'a rien à faire avec les capacités affectives ». En revanche, le pouls est plus fréquent, de 40, 12, 14 pulsations par minute (et il en est de

volumineux que ses sœurs préhistoriques » (G. Le Bon). Le rapport est en moyenne comme 85 est à 400. — Mais qui dit moindre volume du crâne dit, d'ordinaire au moins, moindre capacité. En effet, le cerveau de la femme est, en moyenne, moins volumineux, et moins pesant; le poids est de 4100 à 1300 grammes chez elle, 1200 à 1400 chez l'homme. Ce ne serait rien encore, si le poids relatif était égal, j'entends le poids par rapport à celui du corps tout entier. Le D' Manouvrier n'est pas éloigné de dire qu'il en est ainsi, en effet, et insiste sur le fait que ce poids relatif importe seul ; il fait remarquer que la mésange est plus intelligente que l’autruche, quoiqu'elle ait moins de cervelle absolument, parce qu'elle en a 29 fois plus par rapport au poids total du corps. Mais le D° de Varigny ne l'accorde pas. Selon lui cette proporlion mème est encore défavorable à la femme : le poids de son cerveau n'est que 1/44 du poids de son corps; celui du cerveau de l'homme est 1/40. Et la différence croît avec l’âge, du moins tant que l'être est en voie de développement. Elle n'est que de p. 100 en faveur de l'homme de vingt et un à trente ans; elle est de 41 p. 100 entre trente et quarante ans. Différence encore dans la forme; le D' Manouvrier est le seul qui ait quelque doute à cet égard, qui incline à trouver, par exemple, que la femme ne le cède pas sensiblement à l'homme pour le développement des lobes frontaux. Les

Je n'oublie pas qu'on exagère parfois à plaisir les désavantages dont il s'agit, et ce n’est pas toujours par esprit de générosité, en demandant pour la femme un redoublement d'égards et de soins. Elle doit penser que c'est un peu trop de bonté de tant la plaindre pour des épreuves, nalurelles après tout, normales et saines, très allégrement supportées par celles qui sont saines elles-mêmes et dans des milieux sains. Quand Michelet nous dépeint la femme dans toute la fleur de l'âge et dès la puberté comme une malade par définition ; quand le D' Sicard ({'Évolution sexuelle dans l'espèce humaine) nous montre en germe dans Île développement même de la féminité tous les troubles psychiques aussi bien que physiologiques, le délire des actes (kleptomanie, pyromanie, dipsomanie), le délire des instincts (nymphomanie, monomanie, suicide), la manie aiguë, les délires innomés, les impulsions diverses, les actes de violence, de destruction, de fureur aveugle et subite, le tableau est trop noir évidemment. Il suffirait de dire avec le même auteur que l'état mental de la femme, sous l'empire de troubles fonctionnels, peut « varier du simple malaise, de la simple inquiétude de l'âme jusqu'à l'aliénation, à la perte complète de la raison, en modifiant la moralité des actes depuis la simple atténuation jusqu'à l'irresponsabilité absolue, »

Il y a là, sans contredit, surtout dans la crise

dont la conservation dépend d'elle, se traduit par un surcroît de morbidité et de mortalité dans l'age” de la pleine jeunesse. Si la statistique nous montre la pelite fille un peu plus résistante que le petit M garçon, un peu moins frappée par la mortalité dans les premières années, surtout dans la première, ce léger avantage est bien expié dans la suite. Toujours sensible, même dans les meilleures conditions de repos, de confort et de soins, ce tribut est surtout lourd dans les classes ouvrières, où la gène continuelle force la femme à cumuler les fatigues de cet ordre avec celle d'un dur travail, particulièrement de ces travaux d'usine et d'atelier, mécaniques, inflexibles.

La Société de secours mutuels des ouvriers en soie de Lyon, une société similaire en Ilalie constatent dans leurs comples rendus que jusqu’à l'âge de quarante-cinq ou cinquante ans la morbidité des femmes (calculée par le nombre des journées de maladie) est égale à environ une fois et demie celle des hommes. Et la mortalité des femmes est plus que triple; elle est de 40 pour 100, au lieu de 3 pour 400 chez les hommes, En vérité, jesuis, dans ces questions économiques si obscures, pour toule la liberté humainement possible, mais je ne puis regarder comme tolérable humainement le régime meurtrier qui abandonne à l'arbitraire des intérêts financiers le travail des femmes. J'approuve pleinement sur ce point les belles paroles de Huxley :