QUESTION DE LA CONDITION ACTUELLE DES FEMMES

relever ce qu'on trouve défectueux dans leur nature.

Voilà qui nous amène à la grande question de la condition actuelle des femmes, une des plus graves parmi celles qui préoccupent notre temps. Elle l’est beaucoup trop pour que je croie avoir le droit de l'éluder ou de la trancher en courant. Nous avons à peser les données du problème, à essayer de voir les faits d’un peu près, à mesurer les difficultés ; et c'est après cet examen seulement que je pourrai vous dire modestement, mais loyalement, ce que j'en pense.

Nous conclurons donc qu'on doit donner à la femme, mariée ou non, tous les moyens de gagner sa vie, et l'admettre à tout ce qu'elle peut faire bien, à ses risques et périls; et qu'on doit à la femme mariée toute l'indépendance, toutes les garanties de justice compatibles avec le lien familial.

Mais n'oublions pas que le remède le plus sûr aux maux qui nous préoccupent, ce serait la guerre au célibat, une législation et des mœurs qui fissent primer résolument en tout les nombreuses familles.

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La question est revenue souvent devant le parlement; et les femmes ont gagné du terrain tout en échouant. A l'une des dernières discussions dans la Chambre des communes, le bill ne fut rejeté que par 175 voix contre 152. Un déplacement de 42 voix l'eût fait passer.

Au reste la condition civile des femmes a beaucoup profité de cette agitation. Si co n'est pas

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