ÉDUCATION CIVIQUE DE LA FEMME

plus doux, en les habituant à voir la patrie au delà de la famille, la grande société au delà de la petite.

Pour les jeunes gens, nous sommes unanimes aujourd’hui à vouloir en faire très expressément non des muscadins ou des dilettantes , mais des citoyens, avec tout ce que le mot implique dans toutes les situations sociales. Eh bien! rien ne sera fait, ou tout restera précaire, si les filles ne sont pas élevées expressément, elles aussi, pour être épouses et mères de citoyens. L’idée n’est pas de moi, ni de quelque utopiste contemporain : dans le livre de de Rémusat, écrit en 1824, vous trouverez les considérations les plus hautes sur c( l’épouse-citoyenne », sur le rôle de la femme c( dans une société de citoyens ». Je ne sais rierr qui fasse autant d’honneur au noble et ferme esprit de cette femme.

C’est qu’elle avait vu sans doute, et vu de près, ce que nous avons vu depuis, les femmes de son monde être l’àme des oppositions vaines, des résistances aveugles au grand courant de la vie nationale. Et elle savait aussi par expérience quel appui une femme d’intelligence et de cœur peut être pour un homme engagé dans la vie publique, dès qu’elle a la même notion du devoir civique et de la patrie.

Ainsi aux femmes aussi bien qu’aux hommes il faut une éducation de la responsabilité et de la solidarité, favorisant l’union des classes et la paix sociale. Toutes les questions si graves, aujourd’hui

posées devant nous, à commencer par celles des droits de la femme, Thomme ne saurait les trancher seul et de haut. Il faut s’en expliquer avec les femmes, et les avoir avec soi du côté du bon sens : autrement ce serait une lutte fort laide et affaiblissante. Que serait une société où toutes les femmes, déraisonnables et révoltées, ne seraient tenues dans l’ordre que par la résistance autoritaire de tous les hommes? Ce n’est pas seulement pour elles, c’est pour l’ordre et le progrès social qu’il faut élever toutes les femmes, filles du peuple ou filles de la bourgeoisie, dans l’amour de la France, dans l’esprit national, avec le sentiment de leur responsabilité envers le pays, de ce qu’elles pourront el devront pour lui selon le rang où elles se trouveront placées. A aucun rang, la femme n’a le droit de n’être qu’un animal deluxe : cela n’est conforme ni à sa dignité et à son bonheur individuel, ni à son devoir social qui grandit avec sa sphère d’action et d’influence.

Voilà pourquoi les hommes soucieux de l’avenir de la France ont été bien inspirés, quoi que l’on pense, d’ailleurs, du détail de leur œutre, en comprenant qu’on ne referait pas les mœurs et les caractères sans la participation des femmes; que si leur frivolité avait été pour quelque chose dans notre chute, leur éducation régénérée, rendue aussi solide à sa manière que celle des hommes, vivifiée par la culture expresse de la réflexion, de la raison et