LE ROLE SOCIAL DE LA FEMME

manque, d’être désintéressé et fier si elle est le contraire, de faire tout son devoir si elle ne l’y aide? Que de maris n’ont fait de fautes graves que pour flatter la vanité ou subvenir au luxe de femmes légères ou indignes? Il est vrai que d’autres, au contraire, ne vaudraient pas tout ce qu’ils valent si leur femme ne les avait soutenus moralement. Ils auraient reculé devant le sacrifice si, spontanément et généreusement, elle n’en avait réclamé sa part la première.

iVussi, quelle condition de progrès moral si les femmes, mieux élevées, opéraient dans le sens des saines et fortes vertus cette sélection sexuelle si bien décrite par Darwin !

Cela n’est pas moins vrai dans la vie pulilique. « Les hommes mêmes, dit Fénelon, qui ont toute l’autorité en public, ne peuvent par leurs délibérations établir aucun bien effectif, si les femmes ne leur aident à l’exécuter. » C’est que, selon la la formule de Condorcet, « les hommes font les lois, mais les femmes font les mœurs. » Voilà comment « les femmes concourent avec l’homme à engendrer les sociétés, dit éloquemment Edg. Quinet {la République, p. 198) : elles portent dans leur giron non pas seulement les enfants, mais les peuples ».

A ce titre, on peut en France, aujourd’hui, moins que nulle part et moins que jamais se contenter d’une éducation frivole et purement décorative

pour les femmes des classes élevées de la société. Le pays a trop besoin d’elles; si elles ne sont pas très sérieuses, leurs, frères, leurs maris, leurs fils ne le seront pas; si elles ne sont pas à la hauteur de leur tâche et ne leur donnent pas l’exemple, ils ne feront pas bien la leur. Et quand ils la feraient par impossible, quand ils auraient le mâle bon sens de se rapprocher du peuple pour le guider et pour l’élever, quel spectacle ce serait, quelle cause de souffrance encore et de faiblesse, s’ils ne le faisaient pas d’accord avec leurs femmes et encouragés par elles, mais au contraire en opérant entre eux et elles une scission, elles restant mues par la frivolité et l’esprit de caste!

Pour faire un bien immense socialement, il n’est pas nécessaire que les femmes aient des vues politiques. Le premier point et l’essentiel, c’est qu’elles soient ce qu’elles doivent être au foyer domestique, qu’elles y fassent régner la paix, l’ordre et la joie, tout ce qui y retient et y ramène, tout ce qui maintient la famille unie, prospère et honorée. Là surtout est leur rôle social, rôle exquis et béni. Mais elles ne le rempliront que mieux, si elles s’y attachent avec une pleine conscience de ce qu’elles doivent et de ce qu’elles peuvent, avec un sentiment profond et éclairé de la chose publique. L’éducation des femmes françaises pourrait être bonne, elle ne serait pas complète, si elle ne les initiait pas aux plus grands devoirs comme aux